Selon l'AFP, la pénurie d'eau est un problème majeur à Montevideo, la capitale de l'Uruguay. Pour y remédier, les autorités locales sont contraintes de chercher d'urgence des sources d'eau.
Depuis plusieurs jours, le bruit des engins de forage dans le parc Batlle de 60 hectares, surnommé le « poumon vert » de Montevideo, est devenu familier aux habitants. Des employés de l'entreprise publique des eaux OSE s'efforcent d'exploiter les eaux souterraines pour alimenter les hôpitaux et les écoles du quartier. « Il y a toujours un plan B. Nous forons pour trouver des eaux souterraines à Montevideo en raison de la crise de l'eau », a souligné la géologue Valeria Arballo, qui supervise les recherches, citée par l'AFP.
Ville la plus peuplée d'Uruguay avec 1,8 million d'habitants, Montevideo dépend depuis longtemps des eaux de surface. Cependant, la sécheresse qui a duré trois ans a été la pire qu'ait connue la ville depuis 70 ans. L'OSE a donc décidé d'exploiter ses eaux souterraines. Deux nouveaux puits, de 42 et 90 mètres de profondeur, ont été mis en service. L'eau de ces puits est traitée avant d'être distribuée aux habitants.
Des ouvriers de l'entreprise publique des eaux OSE forent un puits pour trouver de l'eau souterraine à Montevideo, la capitale uruguayenne. Photo : AFP |
Le gouvernement de Montevideo prévoit de forer davantage de puits si la pénurie d'eau persiste à son niveau alarmant actuel. L'AFP a rapporté que la principale source d'eau douce de Montevideo, le lac Paso Severino, à 85 km au nord de la capitale, s'assèchera bientôt s'il ne pleut pas. Le niveau d'eau du lac est à son plus bas niveau historique. À un moment donné, il ne restait plus que 4,4 millions de mètres cubes d'eau, contre 67 millions de mètres cubes pour sa capacité totale. Parallèlement, la capitale du pays sud-américain consomme en moyenne 550 000 mètres cubes par jour.
Pour éviter le risque de pénurie d'eau douce, l'OSE a mélangé de l'eau saumâtre provenant de points proches de la rivière Plate avec celle du lac Paso Severino, suscitant le mécontentement des consommateurs. De plus, le service de santé de la ville a prolongé jusqu'au 20 juillet un permis d'urgence concernant des concentrations de sodium et de chlorure dans l'eau supérieures aux normes précédentes. Il a également autorisé une augmentation de l'indice de trihalométhanes (THM), composés chimiques qui se forment lors de la désinfection de l'eau au chlore et qui sont nocifs s'ils sont consommés pendant de nombreuses années. « Augmenter les THM pendant 45 jours n'a certainement aucun impact sur la santé », a déclaré la ministre uruguayenne de la Santé, Karina Rando, citée par l'AFP dans un communiqué expliquant la décision.
Khanh Ngan
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