Bien qu'elle ne mentionne pas explicitement la Chine, la loi vise principalement à empêcher les étudiants de Chine continentale d'accéder à des documents sensibles pendant leurs études dans le pays.
Il s'agit de la dernière escalade en date dans la guerre diplomatique qui oppose les Pays-Bas et la Chine au sujet de l'industrie des semi-conducteurs. Plus tôt cette année, le gouvernement néerlandais, surnommé « la tulipe », a accepté de se joindre aux efforts américains visant à restreindre davantage les exportations de technologies de puces vers la Chine et a lancé une enquête sur le rachat d'un fabricant local de puces par Nexperia, une entreprise détenue par Pékin.
Le ministère néerlandais de l'Éducation a confirmé qu'il envisageait des mesures de dépistage obligatoires pour les étudiants et les chercheurs travaillant dans des domaines sensibles. Il a précisé que ces mesures seraient neutres et ne viseraient aucun pays en particulier.
Par ailleurs, un récent rapport des services de renseignement néerlandais indique que la Chine « représente la plus grande menace » pour la sécurité économique du pays, même si Pékin est également son principal partenaire commercial.
De nombreuses entreprises et institutions néerlandaises ont du mal à évaluer les risques de la coopération économique et scientifique avec la Chine, car « les inconvénients ne deviennent souvent apparents qu'à long terme », a déclaré l'agence de sécurité.
Le rapport souligne également que les « rachats d’entreprises et les collaborations universitaires » sont des moyens utilisés par la Chine pour cibler les entreprises et les institutions néerlandaises de haute technologie.
Plus tôt cette année, ASML Holding, un acteur clé de l'industrie mondiale des semi-conducteurs, a accusé un ancien employé travaillant en Chine d'avoir volé des secrets d'entreprise.
Les Pays-Bas, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de machines et d'expertise dans le domaine des semi-conducteurs, subissent une pression croissante de Washington pour instaurer un blocus mondial qui entraverait les capacités de production de puces de Pékin. Or, la Chine est l'un des plus gros clients d'ASML, l'entreprise technologique la plus valorisée des Pays-Bas et d'Europe.
Selon le Wall Street Journal, le nombre de visas américains délivrés aux étudiants chinois a diminué de plus de 50 % au cours du premier semestre 2022 par rapport à la période précédant la Covid-19.
Par ailleurs, le gouvernement néerlandais met également en œuvre la loi sur l'examen de la sécurité des investissements, les fusions et acquisitions, qui lui permet de limiter la taille des investissements ou de bloquer les transactions des entreprises internationales pour des raisons de sécurité nationale.
La réglementation néerlandaise en vigueur autorise les universités à statuer de manière indépendante sur les candidatures d'étudiants internationaux, ainsi que sur celles de chercheurs travaillant sur des sujets sensibles. En cas d'incertitude, elles peuvent solliciter l'avis du gouvernement.
(Selon Bloomberg)
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