Des milliards de crabes rouges rampent de la mer vers les forêts de l'île Christmas.

En Australie, les bébés crabes qui émergent de la mer et rampent dans la forêt doivent faire face à des crabes adultes cannibales qui rôdent en chemin.

Des crabes rouges adultes attendent de manger leurs petits. Photo : Live Science

Un film de l'émission « Notre Planète II » du naturaliste britannique David Attenborough a capturé le moment où des milliards de bébés crabes ont risqué leur vie pour échapper à des crabes adultes cannibales sur la côte de l'île Christmas, en Australie, a rapporté Live Science le 13 juin.

Les crabes rouges de l'île Christmas ( Gecarcoidea natalis ) migrent une fois par an. On estime à 65 millions le nombre de crabes qui parcourent 2 kilomètres depuis les forêts de l'île jusqu'à leurs zones de reproduction côtières. La migration commence après les premières pluies de la saison humide, généralement en octobre ou novembre, selon le Service des parcs nationaux australiens. Une fois en mer, les mâles creusent des terriers et s'accouplent avec les femelles. Le mâle transfère le sperme à la femelle, qui le stocke dans une poche incubatrice avant de partir. La femelle reste sur place et pond jusqu'à 100 000 œufs à la fois dans une poche incubatrice située sur son abdomen.

La ponte a lieu avant l'aube, une semaine après la pleine lune. Les crabes femelles libèrent leurs œufs dans l'eau au début du déclin de la marée. Les œufs fécondés tombent à la mer et éclosent au contact direct de l'eau, explique Lucy Turner, biologiste marine à l'Université de Plymouth en Angleterre.

Pendant un mois, et après plusieurs stades larvaires, les bébés crabes se transforment en mégalopes. Dans la vidéo de « Notre Planète II », on les voit regagner la terre ferme. En sortant de l'eau, ils se débarrassent de leur carapace gorgée d'eau pour devenir des crabes adultes de 5 mm de diamètre. Dès qu'ils atteignent la plage, le danger les guette. Un crabe adulte les attend, prêt à les attraper avec ses pinces et à les dévorer.

« Les crabes rouges sont des prédateurs opportunistes et mangent de tout. Je ne les ai jamais vus manger de jeunes crabes, mais je les ai vus manger d'autres crabes adultes morts », a déclaré Turner.

Ce cannibalisme est particulièrement surprenant car les crabes rouges adultes ne sont généralement pas assez agressifs pour chasser activement leurs congénères, selon Simon Webster, zoologiste à l'université de Bangor en Angleterre. Après leur migration, leurs réserves de glycogène musculaire sont extrêmement faibles, ils se nourrissent donc de tout ce qu'ils trouvent. Ils consomment également les crabes morts lors des bousculades pendant leur voyage, explique Webster. Seul un petit nombre de crabes rouges de l'île Christmas parvient à rejoindre la forêt sains et saufs. Beaucoup sont tués avant même de quitter la mer. Les scientifiques estiment que seulement 1 à 10 % des jeunes crabes atteignent le rivage et survivent jusqu'à l'âge adulte.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/hang-ty-cua-do-vuot-nguy-hiem-de-di-cu-4617204.html