Rapatriement des dépouilles des soldats américains portés disparus au combat pendant la guerre du Vietnam.

Étaient présents à la cérémonie, du côté vietnamien, le lieutenant-général Hoang Xuan Chien, membre du Comité central du Parti communiste vietnamien, membre du Comité permanent de la Commission militaire centrale et vice-ministre de la Défense nationale ; l’ambassadeur Dang Hoang Giang, vice-ministre des Affaires étrangères ; le Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) ; ainsi que des représentants de diverses unités relevant du ministère de la Défense nationale, du ministère des Affaires étrangères et du ministère de la Sécurité publique . Du côté américain, on notait la présence de l’ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Marc Knapper, de la directrice de l’Agence de comptabilisation des prisonniers de guerre et des personnes disparues (DPAA), Kelly McKeague, et de représentants de l’ambassade des États-Unis et du Bureau des personnes disparues des États-Unis à Hanoï.

Lors de la cérémonie, le Vietnam a remis aux États-Unis un cercueil contenant une dépouille. Cette remise fait suite aux recherches menées unilatéralement par le Vietnam dans la province de Lao Cai . Auparavant, le 5 décembre, les restes avaient été examinés par des experts médico-légaux vietnamiens et américains, qui avaient conclu, à titre préliminaire, qu'ils pourraient appartenir à un soldat américain porté disparu au combat pendant la guerre du Vietnam. La dépouille sera transférée à un laboratoire médico-légal à Hawaï pour analyse et identification.

Au nom du gouvernement et du peuple des États-Unis, l'ambassadeur Marc Knapper a exprimé sa sincère gratitude au gouvernement vietnamien pour son engagement ferme et constant en faveur de cet effort humanitaire, affirmant que cela témoigne de l'étroite coopération entre les peuples des deux pays, jetant les bases du processus de normalisation et promouvant les relations bilatérales.

La directrice de la DPAA, Kelly McKeague, a également exprimé sa gratitude envers l'agence vietnamienne pour son sens des responsabilités dans cette mission humanitaire, soulignant en particulier que le Vietnam est l'un des deux seuls pays sur 46 où la DPAA mène des recherches pour retrouver des militaires américains disparus pendant la guerre, et qu'il a la capacité de mener des opérations de recherche unilatérales sur les terrains les plus difficiles et les plus accidentés.

Lors de la cérémonie, le général Hoang Xuan Chien a déclaré que, malgré les souffrances de la guerre, le Vietnam avait, dès le début, pleinement coopéré, dans un esprit humanitaire, aux recherches des soldats américains disparus. Citant le secrétaire général To Lam : « Nous ne choisissons pas le passé, mais nous pouvons choisir comment le percevoir – et, à partir de là, construire l’avenir », le général Hoang Xuan Chien s’est dit convaincu que, grâce à la bonne volonté et aux efforts conjugués, les deux parties surmonteraient les conséquences de la guerre et développeraient leurs relations de coopération. C’est, selon lui, la meilleure façon de panser les plaies, tant physiques que morales, et de bâtir un avenir prometteur pour les relations vietnamo-américaines.

Le général Hoang Xuan Chien a affirmé que le Vietnam continuerait de coopérer étroitement et de créer les conditions les plus favorables à la recherche des soldats américains disparus pendant la guerre, comme il le fait depuis près d'un demi-siècle ; dans le même temps, il a demandé aux États-Unis d'accroître encore leurs ressources et d'étendre le déploiement de projets de soutien au Vietnam pour surmonter les conséquences des mines antipersonnel, lutter contre la contamination à la dioxine, soutenir les personnes handicapées et les victimes de guerre, rechercher, collecter et améliorer les capacités d'identification des restes de soldats vietnamiens disparus.

La coopération humanitaire pour la recherche et le recensement des soldats américains portés disparus au combat pendant la guerre du Vietnam, initiée par les deux pays immédiatement après la signature des accords de Paris en 1973, a porté ses fruits, permettant aux États-Unis d'identifier et de rapatrier les dépouilles d'environ 740 soldats américains portés disparus au combat pendant ce conflit. Il s'agit d'une réalisation majeure pour le peuple et le gouvernement américains.

La 171e cérémonie de rapatriement des dépouilles de soldats américains est l'un des événements marquants de la fin de l'année 2025. Elle commémore le 30e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et les États-Unis (1995-2025), le 40e anniversaire de la première opération conjointe de recherche des soldats américains portés disparus (1985-2025) et le 50e anniversaire de la fin de la guerre du Vietnam (1975-2025). Cet événement symbolise un long cheminement vers la réconciliation, la normalisation et le développement des relations américano-vietnamiennes, transformant d'anciens ennemis en partenaires stratégiques globaux, comme c'est le cas aujourd'hui. Il contribue à renforcer la coopération entre les deux pays face aux conséquences de la guerre, notamment à travers les efforts américains de soutien à la recherche, au rapatriement et à l'identification des dépouilles de soldats vietnamiens disparus, au déminage, à la décontamination à la dioxine et au soutien aux personnes handicapées.

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