Le retour du président élu Donald Trump a de nombreuses implications pour les États-Unis et le monde, tant sur le plan politique et sécuritaire que sur celui de l'économie et du développement. La région Asie-Pacifique, y compris la sous-région du Mékong, dont la position géopolitique est de plus en plus importante, n'échappe pas à cette influence.
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| Le Premier ministre chinois et les dirigeants du Mékong participent au 4e sommet de coopération Mékong-Lancang en ligne en décembre 2023. (Source : THX) |
La sous-région du Mékong comprend cinq pays riverains d'Asie du Sud-Est : le Vietnam, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Myanmar, avec une population de plus de 240 millions d'habitants. Dotée d'une économie dynamique et en plein essor, elle possède d'importantes valeurs géopolitiques, économiques et sécuritaires. C'est également un lieu riche en ressources alimentaires, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire de la région et du monde. Cependant, les pays de la sous-région sont confrontés à de graves défis en matière d'environnement, d'énergie et de ressources en eau, qui affectent la vie et les moyens de subsistance de millions de personnes vivant le long du Mékong.
Coopération Mékong-États-Unis : de l'initiative à la stratégie
Depuis 2009, la coopération entre les États-Unis et la sous-région s'est concrétisée par la création de l'Initiative du Bas-Mékong (IMB) sous la présidence Obama, axée sur les domaines de l'environnement, de la santé, de l'éducation et du développement durable. En 2020, l'administration Trump a transformé l'IMB en Cadre de coopération Mékong-États-Unis (MUSP), qui met l'accent sur la connectivité économique, la sécurité hydrique et les questions de sécurité non traditionnelles. Selon les données de l'USAID, entre 2009 et 2023, les États-Unis ont consacré un total de 5,8 milliards de dollars à la coopération sous-régionale.
En 2019, les États-Unis et le Japon ont lancé le « Partenariat pour l'énergie du Mékong » (JUMPP) afin de promouvoir le développement énergétique durable et l'intégration du marché régional de l'électricité dans la sous-région du Mékong. Cet effort vise à renforcer la sécurité énergétique et à soutenir le développement d'infrastructures de qualité. L'administration Trump a également fourni une assistance technique et consultative à la Birmanie, aidant le pays à améliorer les conditions de ses prêts d'infrastructure à la Chine.[1]
Depuis son précédent mandat, l'administration Trump accorde une attention particulière à la sous-région du Mékong dans le cadre global de la stratégie Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP). Sous Trump, les États-Unis ont adopté une approche plus affirmée, privilégiant la sécurité régionale et la résilience économique. Le MUSP promeut la coopération en matière d'infrastructures de qualité, de commerce, d'investissement, de transports et d'économie verte. Cependant, il semble avoir été développé dans un but de compétition stratégique plutôt que de pure coopération. Compte tenu de la position dominante de l'administration Trump en faveur de l'« Amérique d'abord », la participation des États-Unis dans la région ou la sous-région doit apporter des avantages stratégiques face à la puissance la plus influente de la région, la Chine.
L'avantage stratégique de la Chine dans la sous-région
La Chine partage une frontière géographique avec les pays du Mékong, ainsi que des similitudes culturelles et géographiques. De plus, elle est leur principal partenaire commercial et joue un rôle important dans le développement des infrastructures et le financement des projets des pays en aval. Située en amont, la Chine bénéficie d'un avantage en matière de contrôle des ressources en eau, un facteur clé de la gestion des ressources régionales.
La Chine a établi très tôt des relations de coopération avec les pays de la sous-région grâce au cadre de coopération économique de la sous-région du Grand Mékong (GMS), qui regroupe cinq pays de la sous-région et deux provinces du Yunnan et du Guangxi. La GMS se concentre sur les infrastructures, l'énergie, l'environnement, le développement des ressources humaines et le commerce transfrontalier. Le développement de corridors économiques en est un élément important. Les corridors économiques Nord-Sud et Est-Ouest sont des modèles exemplaires de coopération au sein de la GMS, reliant les économies transnationales, contribuant à la promotion du commerce et des investissements régionaux, et reliant les zones reculées aux ports maritimes, aux aéroports et aux grands centres économiques. Rien qu'entre 2021 et 2024, la GMS a mobilisé près de 133 milliards de dollars américains pour mettre en œuvre plus de 500 projets de développement dans la sous-région.[2]
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| Le secrétaire d'État américain Antony Blinken participe à la deuxième réunion ministérielle du Partenariat Mékong-États-Unis (MUSP) en ligne en août 2021. (Photo : Tuan Anh) |
Par ailleurs, bien que née plus tard que la LMI américaine, la Coopération Mékong-Lancang (MLC) chinoise a intensifié ses investissements dans les pays en aval. Le 23 mars 2016, lors du premier sommet Mékong-Lancang, la Chine s'est engagée à fournir 10 milliards de yuans de prêts concessionnels et 10 milliards de dollars de crédit aux cinq pays riverains du Mékong pour le développement des infrastructures et des projets industriels. La Chine a également promis une aide de 200 millions de dollars pour lutter contre la pauvreté dans la sous-région et a fourni 300 millions de dollars supplémentaires pour financer des projets de coopération de petite et moyenne envergure au cours des cinq prochaines années.[3]
Le principal avantage de la Chine par rapport aux États-Unis réside dans sa situation géographique sur le cours supérieur du Mékong, lui permettant d'en contrôler le débit. L'utilisation des ressources en eau par la Chine, ainsi que la gestion et la construction de barrages hydroélectriques, ont un impact direct et significatif sur le volume d'eau dans les pays en aval. Parallèlement, les divergences d'intérêts concernant la construction de barrages hydroélectriques et l'utilisation des ressources en eau entre les pays en amont, comme la Chine et le Myanmar, et les pays en aval s'accentuent.[4] Actuellement, la Chine ne participe encore qu'en tant que pays de dialogue au mécanisme MRC, une initiative importante pour la gestion des ressources en eau dans la sous-région.
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| Les États-Unis ont établi le cadre de partenariat Mékong-États-Unis (MUSP), qui met l’accent sur la connectivité économique ainsi que sur la sécurité de l’eau et les questions de sécurité non traditionnelles. |
Perspectives de coopération Mékong-États-Unis
Globalement, malgré les efforts de coopération et d'innovation déployés par les États-Unis depuis l'administration Trump, les ressources américaines destinées à la sous-région sont restées modestes. La coopération américaine avec la sous-région s'est limitée à des réunions ministérielles et des dialogues politiques, mais sans sommets. Durant le nouveau mandat, les ressources et le soutien de l'administration Trump à la coopération sous-régionale devraient rester inchangés, et non augmenter.
La concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine devrait rester complexe à l'avenir. La sous-région du Mékong ne fait pas exception. Forts de la supériorité de la Chine, les États-Unis maintiendront leur présence dans la sous-région afin d'accroître leur influence dans la région indopacifique et de contrer la Chine. Cependant, la concurrence entre les États-Unis et la Chine s'intensifie dans des zones sensibles régionales telles que la mer de Chine méridionale, le détroit de Taïwan et la péninsule coréenne, ce qui place la question du Mékong au second plan des priorités stratégiques des États-Unis.
Il n'est toutefois pas impossible que la sous-région devienne un espace de coopération entre les États-Unis et la Chine dans des domaines tels que l'environnement, la sécurité hydrique et la transition énergétique vers les Objectifs de développement durable (ODD). Bien que le président élu Donald Trump ait une vision différente de celle de ses prédécesseurs sur le changement climatique, la coopération locale, l'échange d'expériences et le dialogue politique restent valorisés et maintenus. Les États-Unis pourraient également continuer à promouvoir une coopération trilatérale, en combinant leurs ressources avec celles d'un autre allié, à l'instar du JUMPP, sur les questions environnementales, les moyens de subsistance, l'énergie, les ressources en eau, etc.
Il est important que les pays de la sous-région exploitent pleinement les opportunités offertes par tous les mécanismes et formes de coopération, et renforcent et favorisent des relations étroites avec les États-Unis et la Chine. Il est nécessaire de lier les questions sous-régionales aux ODD et de les intégrer activement à l'agenda de l'ASEAN, en conciliant les intérêts des pays continentaux et ceux des pays insulaires.
[1] Lindsey W. Ford, « L'administration Trump et l'Indo-Pacifique « libre et ouvert », » Brookings Institution, mai 2020, https://www.brookings.edu/articles/the-trump-administration-and-the-free-and-open-indo-pacific/.
[2] Tien Dung, « Le Premier ministre propose de développer un corridor économique de nouvelle génération dans la sous-région du Grand Mékong », VnEconomy, 7 novembre 2024, https://vneconomy.vn/thu-tuong-de-xuat-phat-trien-hanh-lang-kinh-te-the-he-moi-tai-tieu-vung-mekong-mo-rong.htm
[3] Liu Zhen, « La Chine promet des milliards aux pays riverains du Mékong afin de renforcer son influence et de restaurer sa réputation dans un contexte de tensions en mer de Chine méridionale », South China Morning Post, 24 mars 2016, https://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defense/article/1929881/china-pledges-billions-mekong-river-countries-bid-boost
[4] Vo Thi Minh Le et Nguyen Thi Hong Nga, « La sécurité de l'eau dans les pays de la sous-région du Grand Mékong : défis », 15 octobre 2020, https://www.tapchicongsan.org.vn/web/guest/hoat-ong-cua-lanh-ao-ang-nha-nuoc/-/2018/819821/view_content#
Source : https://baoquocte.vn/hop-tac-mekong-my-se-ra-sao-khi-tong-thong-dac-cu-donald-trump-tro-lai-nha-trang-294511.html
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