Un espoir pour le traitement du cancer grâce à un « virus caché » dans l'ADN humain

Ces travaux, récemment publiés dans Science Advances, fournissent la première image structurale de l'enveloppe du HERV-K, marquant ainsi la première fois que la science résout la structure protéique d'un rétrovirus humain endogène.

Des scientifiques de l'Institut d'immunologie de La Jolla (États-Unis) viennent de décrypter pour la première fois la structure 3D d'une protéine virale ancienne présente dans le génome humain. Cette protéine, HERV-K Env, est présente à la surface de nombreuses cellules cancéreuses et est impliquée dans diverses maladies auto-immunes, ce qui laisse entrevoir la possibilité de constituer une nouvelle cible pour le diagnostic et le traitement.

Environ 8 % de l'ADN humain est en réalité constitué de vestiges viraux hérités de l'évolution. Cette « matière noire » du génome est généralement silencieuse, mais peut être « réactivée » en cas de cancer ou de maladies auto-immunes.

Ces travaux, récemment publiés dans Science Advances, fournissent la première image structurale de l'enveloppe du HERV-K, marquant ainsi la première fois que la science résout la structure protéique d'un rétrovirus humain endogène.

La professeure Erica Ollmann Saphire, présidente et directrice générale du LJI, a déclaré : « Il s’agit de la première structure protéique HERV humaine à être décodée – et seulement de la troisième structure d’enveloppe de rétrovirus à être élucidée, après celles du VIH et du VIS. Cette découverte ouvre la voie au développement de nouveaux outils de diagnostic et de nouvelles thérapies. »

L’équipe a utilisé la cryo-microscopie électronique (cryo-ME) pour visualiser l’enveloppe HERV-K dans différents états, depuis sa surface cellulaire jusqu’à sa liaison à des anticorps. Ils ont constaté que la structure trimérique de cette protéine était distincte de celle du VIH et du VIS : haute, fine et présentant un repliement unique de sa chaîne d’acides aminés.

Ces résultats ouvrent la voie à de nombreuses applications. Concernant le cancer : de nombreux types de cellules tumorales (comme les cancers du sein et de l’ovaire) expriment l’enveloppe HERV-K, contrairement aux cellules saines.

Les anticorps ciblant cette protéine pourraient constituer des outils immunothérapeutiques spécifiques. Dans les maladies auto-immunes : les patients atteints de lupus et de polyarthrite rhumatoïde présentent également l’enveloppe HERV-K sur les neutrophiles.

L'équipe a mis au point des anticorps spécifiques capables de marquer avec précision ces cellules anormales, ouvrant ainsi la perspective d'un diagnostic précoce et d'une réduction de l'inflammation.

D'après les scientifiques, comprendre la structure et la façon dont les anticorps reconnaissent l'enveloppe HERV-K pourrait contribuer au développement de tests et de traitements pour de nombreuses maladies différentes.

Les scientifiques découvrent également de plus en plus de maladies liées à ce virus. Le Dr Jeremy Shek, co-auteur de l'étude, a souligné : « Nous pouvons choisir n'importe quelle maladie intéressante et orienter nos recherches dans cette direction (étude de l'enveloppe du HERV-L). »

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp