Un espoir pour le traitement du cancer grâce à un « virus caché

Des scientifiques de l'Institut d'immunologie de La Jolla (États-Unis) viennent de décoder pour la première fois la structure 3D d'une ancienne protéine virale présente dans le génome humain. Cette protéine, HERV-K Env, apparaît à la surface de nombreuses cellules cancéreuses et de maladies auto-immunes, promettant de devenir une nouvelle cible diagnostique et thérapeutique.

Environ 8 % de l'ADN humain est en réalité constitué de vestiges viraux hérités de l'évolution. Cette « matière noire » du génome est généralement silencieuse, mais peut être « réveillée » en cas de cancer ou de maladies auto-immunes.

Les travaux, récemment publiés dans Science Advances, fournissent la première image structurelle de HERV-K Env, marquant la première fois que la science a résolu la structure protéique d'un rétrovirus humain endogène.

La professeure Erica Ollmann Saphire, présidente-directrice générale du LJI, a déclaré : « Il s'agit de la première structure protéique du HERV humain à être décryptée, et seulement de la troisième structure d'enveloppe d'un rétrovirus à être élucidée, après le VIH et le VIS. Cette découverte ouvre la voie au développement de nouveaux outils de diagnostic et de nouvelles thérapies. »

L'équipe a utilisé la cryomicroscopie électronique (cryo-EM) pour visualiser l'enveloppe HERV-K dans différents états, de sa présence à la surface cellulaire à sa liaison aux anticorps. Ils ont découvert que la structure de la protéine, semblable à un trimère, était distincte de celle du VIH et du VIS : haute, fine et dotée d'un repliement unique de la chaîne d'acides aminés.

Ces résultats ouvrent un large éventail d'applications. Pour le cancer : de nombreux types de cellules tumorales (comme celles du sein et de l'ovaire) expriment l'enveloppe HERV-K, contrairement aux cellules saines.

Les anticorps ciblant cette protéine pourraient devenir des outils immunothérapeutiques spécifiques. Dans les maladies auto-immunes : les patients atteints de lupus et de polyarthrite rhumatoïde présentent également une enveloppe HERV-K sur les neutrophiles.

L’équipe a développé des anticorps spécifiques capables de marquer avec précision ces cellules anormales, ouvrant la perspective d’un diagnostic précoce et réduisant l’inflammation.

Selon les scientifiques, comprendre la structure et la manière dont les anticorps reconnaissent HERV-K Env pourrait aider à développer des tests et des traitements pour de nombreuses maladies différentes.

Les scientifiques découvrent également de plus en plus de maladies liées à ce virus. Le Dr Jeremy Shek, co-auteur de l'étude, a souligné : « Nous pouvons choisir n'importe quelle maladie intéressante et approfondir cette recherche (étudier l'enveloppe HERV-L). »

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp