Un espoir pour le traitement du cancer grâce à un « virus caché

Des scientifiques de l'Institut d'immunologie de La Jolla (États-Unis) viennent de décoder pour la première fois la structure 3D d'une ancienne protéine virale du génome humain. Cette protéine, HERV-K Env, apparaît à la surface de nombreuses cellules cancéreuses et de maladies auto-immunes, promettant de devenir une nouvelle cible diagnostique et thérapeutique.

Environ 8 % de l'ADN humain est en réalité constitué de vestiges viraux hérités de l'évolution. Cette « matière noire » du génome est généralement silencieuse, mais peut être « réveillée » en cas de cancer ou de maladies auto-immunes.

Les travaux, récemment publiés dans Science Advances, fournissent la première image structurelle de HERV-K Env, marquant la première fois que la science résout la structure protéique d'un rétrovirus humain endogène.

« Il s'agit de la première structure protéique du HERV humain à être décryptée – et seulement la troisième structure d'enveloppe d'un rétrovirus à être élucidée, après le VIH et le VIS. Cette découverte ouvre la voie au développement de nouveaux outils de diagnostic et de nouvelles thérapies », a déclaré la professeure Erica Ollmann Saphire, présidente-directrice générale du LJI.

L'équipe a utilisé la cryomicroscopie électronique (cryo-EM) pour visualiser l'enveloppe HERV-K dans différents états, depuis sa présence à la surface cellulaire jusqu'à sa liaison aux anticorps. Ils ont découvert que la structure trimère-trimérique de cette protéine est très différente de celle du VIH et du VIS : haute, fine et présente un repliement unique de la chaîne d'acides aminés.

Ces résultats ouvrent un large éventail d'applications. Pour le cancer : de nombreux types de cellules tumorales (comme celles du cancer du sein et de l'ovaire) expriment l'enveloppe HERV-K, contrairement aux cellules saines.

Les anticorps ciblant cette protéine pourraient devenir des outils immunothérapeutiques spécifiques. Dans les maladies auto-immunes : les patients atteints de lupus et de polyarthrite rhumatoïde présentent également une enveloppe HERV-K sur les neutrophiles.

L’équipe a développé des anticorps spécifiques capables de marquer avec précision ces cellules anormales, ouvrant la perspective d’un diagnostic précoce et réduisant l’inflammation.

Selon les scientifiques, comprendre la structure et la façon dont les anticorps reconnaissent HERV-K Env pourrait aider à développer des tests et des traitements pour de nombreuses maladies différentes.

Les scientifiques découvrent également de plus en plus de maladies associées à ce virus. Le Dr Jeremy Shek, co-auteur de l'étude, a souligné : « Nous pouvons choisir n'importe quelle maladie intéressante et poursuivre dans cette direction (étudier HERV-L Env). »

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp