Projet d'utilisation de 520 bombes nucléaires pour créer un canal destiné à remplacer Suez

Les États-Unis avaient prévu d'utiliser des bombes nucléaires pour créer un canal de 257 km de long traversant Israël afin de remplacer le canal de Suez situé à proximité.

Le canal de Suez et le futur canal américain. Photo : USA in Pixels — Le canal de Suez et le futur canal américain. Photo : *USA in Pixels*

Le gouvernement américain a envisagé d'utiliser 520 bombes atomiques pour remplacer le canal de Suez qui traverse Israël dans les années 1960. Le plan n'a jamais abouti, mais disposer d'un remplaçant pour le canal de Suez aurait pu s'avérer utile lorsqu'un cargo s'y est retrouvé coincé en mars 2021, bloquant l'une des voies navigables les plus importantes du monde , selon Business Insider .

Selon un mémorandum de 1963 du Laboratoire national Lawrence Livermore du Département de la Défense américain, déclassifié en 1996, les chercheurs prévoyaient d'utiliser des explosifs nucléaires pour créer un canal de la mer Morte à travers le désert du Néguev. Ce nouveau canal, long de 257 km, traverserait Israël et serait situé au niveau de la mer. Si les méthodes de creusement traditionnelles sont d'un coût prohibitif, des bombes nucléaires pourraient être utilisées dans ce cas. Un tel canal pourrait contribuer grandement au développement économique.

Les scientifiques du laboratoire estiment que quatre explosifs de 2 mégatonnes seraient nécessaires pour chaque kilomètre de route. L'historien Alex Wellerstein calcule que cela équivaut à 520 bombes nucléaires ou 1,04 gigatonne d'explosifs (une gigatonne représente un milliard de tonnes d'explosifs). Le tracé qu'ils proposent traverse le désert israélien du Néguev, reliant la mer Méditerranée au golfe d'Aqaba, ouvrant ainsi l'accès à la mer Rouge et à l'océan Indien. Le laboratoire note que 209 kilomètres carrés de terres inhabitées dans le désert pourraient être exploitées à l'aide d'armes nucléaires.

L'étude préliminaire concluait que l'utilisation de bombes pour creuser un canal à travers Israël semblait « techniquement faisable ». Mais la note soulignait également un point que l'équipe n'avait pas envisagé : la « faisabilité politique », car les pays arabes entourant Israël s'opposeraient fermement à la construction du canal.

Le mémorandum a été découvert lorsque la Commission américaine de l'énergie atomique (CEA) a enquêté sur l'utilisation d'explosifs nucléaires pacifiques (ENP) pour creuser des infrastructures utiles. Le projet a été interrompu au stade expérimental après que les États-Unis ont découvert que 27 expériences avec des ENP émettaient des radiations dans l'environnement. Entre-temps, le Laboratoire national Lawrence Livermore existe toujours et constitue un centre de recherche nucléaire de premier plan.

An Khang (selon Business Insider )

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