Selon l'ancien milieu de terrain Roy Keane, Arsenal était épuisé physiquement et mentalement après sa défaite 0-3 contre Brighton lors de la 36e journée de Premier League.
« Arsenal semblait épuisé, physiquement et mentalement », a déclaré Keane à Sky Sports le 14 mai. « Mais il ne faut pas être trop dur avec Arsenal. Ils ont réalisé une excellente saison et ont simplement manqué d'énergie en fin de match. C'est du football de haut niveau, et il faut se rappeler qu'il est très difficile de gagner régulièrement. »
Arsenal a un temps mené la Premier League avec huit points d'avance sur Manchester City après la 18e journée. Mais le club a connu des périodes d'instabilité. Typiquement, la dernière série de matchs sans victoire en date, avec quatre rencontres face à Liverpool, West Ham, Southampton (match nul) et Manchester City (défaite), avant la défaite 0-3 concédée hier face à Brighton à l'Emirates Stadium. À l'inverse, Manchester City a remporté ses 11 derniers matchs et sera officiellement sacré champion s'il bat Chelsea à domicile à l'Etihad Stadium lors de la prochaine journée, le 21 mai.
Saka regrette son tir manqué lors de la défaite 0-3 d'Arsenal face à Brighton à l'Emirates Stadium le 14 mai. Photo : AP
Avec 248 jours, Arsenal est quasiment assuré de devenir le club ayant mené la Premier League le plus longtemps sans remporter le titre. Le précédent record était détenu par Newcastle, alors entraîné par Kevin Keegan, avec 212 jours lors de la saison 1995-1996, où ils avaient perdu le titre face à Manchester United.
Keane estime que les matchs nuls 2-2 contre West Ham et Southampton ont eu un impact considérable et ont freiné Arsenal dans la course au titre. L'ancien milieu de terrain irlandais considère également l'expérience et la profondeur de l'effectif comme la principale différence entre Arsenal et Manchester City. Alors qu'Arsenal est privé de William Saliba, Tomiyasu Takehiro et, plus récemment, d'Oleksandr Zinchenko et de Gabriel Martinelli en cette fin de saison, Manchester City dispose d'un effectif quasiment au complet, malgré la nécessité de répartir ses forces sur trois terrains.
Par conséquent, Keane estime que Mikel Arteta doit recruter quatre ou cinq joueurs de qualité supplémentaires durant l'été 2023, car Arsenal perd en efficacité lorsqu'il effectue des changements. « Le plus important est d'avoir les bons joueurs afin de pouvoir les remplacer en cas de blessures », a commenté Keane. « Manchester City fait tourner son effectif et conserve une équipe de qualité. Mais lorsqu'Arsenal effectue des changements, l'équipe est affaiblie. »
Toujours sur Sky Sports , Patrick Vieira, triple champion d'Angleterre avec Arsenal, a déclaré que la victoire 3-0 de Manchester City à Everton en début de journée avait « fait mal » à Arsenal et a admis que la course au titre était terminée. Selon l'ancien milieu de terrain français, Arteta a besoin d'une équipe plus performante et plus individualiste s'il veut réduire l'écart avec Manchester City.
« Martin Odegaard est un leader technique sur le terrain, mais ce qui manque à l'équipe, c'est une présence physique, un leadership mental, quelqu'un capable de motiver ses coéquipiers quand Arsenal ne joue pas bien. Pour moi, Arsenal devra construire une équipe plus compétitive, plus solide et plus individuelle. Regardez Manchester City : vous y verrez des joueurs grands et très forts », a ajouté Vieira.
L'entraîneur de 46 ans a également souligné que cette course au titre intense permettra à Arsenal d'acquérir une expérience précieuse pour gérer la pression et revenir plus fort la saison prochaine. Vieira a conseillé à Arsenal de recruter au moins trois joueurs supplémentaires, dont un latéral droit, un défenseur central et un milieu de terrain grand et physique, capable de marquer des buts.
Hong Duy
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