Keane : « Arsenal est à bout de souffle dans la course au championnat »

Selon l'ancien milieu de terrain Roy Keane, Arsenal était épuisé physiquement et mentalement, après avoir perdu 0-3 contre Brighton lors de la 36e journée de Premier League.

« Arsenal semblait épuisé, physiquement et mentalement », a déclaré Keane à Sky Sports le 14 mai. « Mais il ne faut pas être trop dur avec Arsenal. La saison a été excellente, et ils ont juste manqué d'énergie à la fin. C'est du football de haut niveau, et il ne faut pas oublier qu'il est très difficile de gagner régulièrement. »

Arsenal était autrefois en tête de la Premier League avec huit points d'avance sur Manchester City après la 18e journée. Mais il y a eu des périodes où ils n'ont pas réussi à maintenir leur stabilité. C'est le cas notamment de la période de sprint actuelle, avec quatre matchs sans victoire contre Liverpool, West Ham, Southampton (nul) et Manchester City (défaite), avant la défaite 0-3 d'hier contre Brighton à l'Emirates. À l'inverse, Manchester City a remporté ses 11 derniers matchs et sera officiellement sacré champion s'il bat Chelsea à domicile à l'Etihad Stadium lors de la prochaine journée, le 21 mai.

Saka regrette son tir manqué lors de la défaite 0-3 d'Arsenal contre Brighton à l'Emirates Stadium le 14 mai. Photo : AP

Avec 248 jours sans titre, Arsenal est quasiment assuré de devenir le club ayant mené la Premier League le plus longtemps. Le précédent record appartenait à Newcastle, sous la direction de Kevin Keegan, avec 212 jours lors de la saison 1995-1996, lorsqu'ils avaient perdu le titre face à Manchester United.

Keane estime que le match nul 2-2 contre West Ham et Southampton a eu un impact important et a pénalisé Arsenal dans la course au titre. L'ancien milieu de terrain irlandais considère également l'expérience et la profondeur de l'effectif comme la principale différence entre Arsenal et Manchester City. Alors qu'Arsenal est privé de William Saliba, Tomiyasu Takehiro et, plus récemment, d'Oleksandr Zinchenko et Gabriel Martinelli en phase finale, Manchester City dispose d'un effectif quasi complet, malgré une répartition des effectifs sur trois stades.

Par conséquent, Keane estime que Mikel Arteta doit recruter quatre ou cinq joueurs de qualité supplémentaires à l'été 2023, car Arsenal est en perte de vitesse lorsqu'il procède à des changements. « Le plus important est d'avoir les bons joueurs afin qu'en cas de blessure, ils puissent toujours compter sur des joueurs de qualité pour les remplacer », a commenté Keane. « Manchester City fait tourner l'équipe et conserve un effectif de qualité. Mais si Arsenal effectue des changements, l'équipe sera plus faible. »

Également sur Sky Sports , Patrick Vieira, triple champion de Premier League avec Arsenal, a déclaré que la victoire 3-0 de Manchester City à Everton en début de match avait « fait mal » à Arsenal et a admis que la course au titre était terminée. Selon l'ancien milieu de terrain français, Arteta a besoin d'une équipe plus forte et plus individualiste s'il veut réduire l'écart avec Manchester City.

Martin Odegaard est un leader technique sur le terrain, mais ce qui leur manque, c'est la présence physique, le leadership mental, quelqu'un capable de motiver ses coéquipiers quand Arsenal ne joue pas bien. Pour moi, Arsenal devra construire une équipe plus compétitive, plus forte et plus individualiste. Regardez Manchester City, vous verrez des joueurs grands et très forts », a ajouté Vieira.

Le joueur de 46 ans a également souligné que cette course à la victoire permettrait à Arsenal d'acquérir plus d'expérience pour gérer la pression et revenir plus fort la saison prochaine. Vieira a conseillé à Arsenal de recruter au moins trois joueurs supplémentaires, dont un latéral droit, un défenseur central et un milieu de terrain grand et physique, capable de marquer.

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