Le niveau d'eau du lac Gatun, l'un des lacs qui alimentent les écluses du canal de Panama, baisse et devrait atteindre un niveau historiquement bas en juillet.
Le canal de Panama est une voie de navigation essentielle entre les océans Pacifique et Atlantique. Photo : Gonzalo Azumendi/Stone RF/Getty
Une sécheresse sans précédent affecte l'approvisionnement en eau du canal et oblige les autorités à imposer des surtaxes et des limites de poids aux navires qui le traversent, a déclaré l'Autorité du canal de Panama ( ACP ) le 13 juin.
Les navires naviguent sur le canal de Panama grâce à un système d'écluses. Ces écluses utilisent l'eau de plusieurs réservoirs d'eau douce pour faire flotter les cargos géants. Cependant, le Panama connaît une sécheresse et le niveau d'eau du lac Gatún, l'un de ces réservoirs, baisse. Le niveau du lac était de 24,3 mètres le 13 juin. Le niveau moyen du lac en juin au cours des cinq dernières années est de 25,6 mètres.
Le niveau du lac Gatun devrait atteindre des niveaux historiquement bas en juillet, ce qui a incité les autorités à mettre en œuvre un certain nombre de mesures d'économie d'eau et à imposer des restrictions strictes de tirant d'eau (la distance entre le niveau de l'eau et le point le plus bas de la coque d'un navire) au cours des derniers mois.
L'assèchement du lac Gatún alimente également en eau la région environnante, notamment la ville de Panama. Certaines régions d'Amérique centrale, dont le Panama, ont subi une grave sécheresse ces derniers mois. L'arrivée d'El Niño pourrait aggraver la situation, a averti l'ACP.
El Niño, un phénomène naturel qui se produit dans l'océan Pacifique tropical, entraîne généralement des températures supérieures à la moyenne. Cette année, El Niño devrait entraîner une hausse des températures mondiales et pourrait faire de 2023 ou 2024 l'année la plus chaude jamais enregistrée.
Le canal de Panama est une voie de navigation vitale entre les océans Pacifique et Atlantique, permettant aux navires d'éviter le dangereux voyage autour du Cap Horn, en Amérique du Sud, car ils transportent principalement des marchandises d'Asie vers les ports de la côte est des États-Unis.
Le canal de Panama a été construit par les États-Unis de 1904 à 1914. Les États-Unis ont également eu le contrôle exclusif du canal jusqu'en 1979. Le gouvernement panaméen a pris le contrôle du canal fin 1999.
Thu Thao (selon CNN )
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