Andrew Fraser est un créateur de contenu de voyage australien qui vit et travaille actuellement au Vietnam. Avec plus de 230 000 abonnés sur sa chaîne YouTube, il publie régulièrement des vidéos présentant ses expériences culinaires dans différentes provinces et villes du nord au sud du pays.

Parmi eux, on trouve des plats uniques et bizarres qui font « hurler d'horreur » les visiteurs étrangers, tels que : le nậm pịa (un type de ragoût vietnamien), les vers de bambou et les sauterelles grillées...

Il y a peu de temps, Andrew s'est rendu dans le district de Si Ma Cai (province de Lao Cai ) pour en apprendre davantage sur l'élevage de guêpes pratiqué par la population locale.

Les frelons terrestres (également appelés frelons) construisent généralement leurs nids dans des souches d'arbres en décomposition ou sous terre, et se trouvent couramment dans les zones forestières montagneuses des provinces du nord, en particulier dans le Nord-Ouest.

Andrew s'est rendu dans le Nord-Ouest pour en apprendre davantage sur les guêpes et déguster un délicieux plat préparé à partir de leurs pupes.

En plus d'être récoltée à l'état sauvage, cette espèce d'abeille est désormais élevée avec succès par les habitants de certaines localités comme Lao Cai et Son La .

Cette espèce de guêpe possède un venin extrêmement puissant, mais elle est chassée pour sa chair car ses larves et ses nymphes peuvent être transformées en de nombreux plats riches en protéines et nutritifs. Elles se vendent à un prix relativement élevé, jusqu'à un demi-million de dongs le kilogramme.

À Si Ma Cai, Andrew a été invité chez des habitants pour déguster un mets délicat à base de larves de guêpes. Lorsque son hôte lui a indiqué que les larves de guêpes se vendaient à 500 000 VND le kilo, il a fait remarquer que ce prix était aussi élevé que celui du bœuf de grande qualité.

Le visiteur occidental a révélé que ces chrysalides provenaient d'un nid de guêpes géant, pesant environ 80 à 90 kg, élevé et entretenu par les habitants depuis plus d'un an. Elles entrent dans la composition de nombreux plats, mais le plus savoureux et le plus apprécié est le sauté de chrysalides aux feuilles de combava.

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Les larves de guêpes frites aux feuilles de citron vert sont un mets délicat populaire, considéré comme une spécialité unique de la région du Nord-Ouest, mais tout le monde n'ose pas y goûter.

Andrew a également eu l'occasion d'observer directement la préparation de ce plat. Les larves d'abeilles, après leur récolte, sont immédiatement traitées : plongées dans une poêle d'huile bouillante jusqu'à ce qu'elles soient dorées, elles sont ensuite assaisonnées. Enfin, des feuilles de combava finement hachées sont parsemées dessus.

Un youtubeur australien a commenté que les larves de guêpes sautées aux feuilles de citron vert avaient une apparence et une odeur appétissantes.

Il fut également impressionné de constater que le plat comprenait différents types de nymphes, correspondant à chaque stade de développement de l'abeille : larve, nymphe et abeille adulte. Andrew a déclaré qu'il goûterait chaque morceau tour à tour, du plus petit au plus gros.

On a commencé par les larves de guêpes. Il a dit en avoir déjà goûté, mais crues. Or, une fois grillées, les larves ont révélé une texture crémeuse et laiteuse qui fondait dans la bouche.

« Oh mon dieu, sa texture est douce, crémeuse et riche, comme de la glace », a décrit Andrew.

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Le touriste occidental a goûté un plat de larves de guêpes frites aux feuilles de citron vert.

Le visiteur occidental a fait remarquer que beaucoup de gens hésitent ou appréhendent d'abord ce plat, mais qu'une fois cuisiné, il paraît appétissant.

Lorsqu'Andrew a goûté les chrysalides (le dernier stade larvaire), il a avoué avoir eu une légère appréhension. Cependant, il a été une fois de plus surpris par leur goût inhabituel et délicieux. « Elles avaient presque le goût de la viande, et étaient bien plus faciles à manger que je ne l'imaginais. La texture des chrysalides était assez similaire à celle du poulet », a-t-il déclaré.

Poursuivant son expérience avec la guêpe adulte, Andrew a admis : « Honnêtement, cette partie est bien plus difficile à manger que les larves et les nymphes. Elle est croquante, pas molle, et un peu ferme car la guêpe a développé tous ses organes, comme ses pattes et ses ailes… Côté goût, comparée aux deux versions précédentes, je la trouve plus croquante. »

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Les plats à base de larves de guêpes sont considérés comme nutritifs et bons pour la santé, mais les personnes allergiques doivent être prudentes et bien réfléchir avant d'en consommer.

Selon M. Nguyen Gia, un spécialiste de la récolte de larves d'abeilles sauvages à Lao Cai, les larves de guêpes sont les plus recherchées car elles sont considérées comme une source de nourriture très nutritive.

Les chrysalides d'abeilles broyées peuvent être macérées dans de l'alcool pour traiter les maladies osseuses et articulaires, ou transformées en plats tels que du porridge, des sautés et du riz gluant... Riches en calories et en vitamines, elles sont considérées comme un « remède miracle » naturel, offrant de nombreux bienfaits pour la santé.

La récolte des pupes de guêpes étant dangereuse et peu abondante, ce produit alimentaire est vendu à un prix relativement élevé.

Bien que les chrysalides d'abeilles soient un mets délicieux, elles peuvent facilement provoquer des allergies ou une intoxication si elles ne sont pas conservées et préparées correctement. De plus, les personnes sujettes aux allergies doivent faire preuve de prudence et bien réfléchir avant de consommer des plats à base de chrysalides d'abeilles.

Photo : Andrew Fraser

Une famille nombreuse de Ben Tre est partie en excursion à An Giang, emportant avec elle 40 kg de saucisses maison, 150 miches de pain, 4 kg de vermicelles et des dizaines de poulets et de canards déjà préparés. À l'heure du déjeuner, ils ont rapidement étalé une bâche, installé un réchaud, fait sauter les aliments et mangé sur place.