Grâce au télescope spatial Hubble, les astronomes ont réalisé l'étude la plus complète jamais réalisée de la galaxie d'Andromède, voisine de la Voie lactée, en créant une image de 417 mégapixels assemblée à partir de plus de 600 images prises sur 10 ans.
Image composite de la galaxie d'Andromède à travers la lentille de Hubble
La plus grande image panoramique de la galaxie d'Andromède montre environ 200 millions d'étoiles et couvre une résolution de 2,5 milliards de pixels, selon science.nasa.gov .
Après le lancement du télescope Hubble en orbite terrestre basse par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), les astronomes ont dénombré plus de 1 000 milliards de galaxies dans l'univers.
Cependant, une seule galaxie se distingue comme la plus importante et la plus proéminente d'entre elles : la voisine de la Voie lactée, la galaxie d'Andromède (Messier 31).
Nom correct de la galaxie d'Andromède
Il y a un siècle, l'astronome américain Edwin Hubble fut le premier à suggérer que la soi-disant « nébuleuse spirale », alors identifiée comme la galaxie d'Andromède, se trouvait en réalité à 2,5 millions d'années-lumière de la Voie lactée.
Les astronomes croyaient depuis longtemps que la Voie lactée remplissait l'univers tout entier. Du jour au lendemain, la découverte de M. Hubble a bouleversé la compréhension humaine en révélant l'immensité de l'univers.
Et Andromède est officiellement identifiée comme une galaxie, et non une nébuleuse, avec plus de 1 000 milliards d'étoiles.
Les astronomes peuvent observer la galaxie d'Andromède à l'œil nu lors des nuits claires d'automne, apparaissant comme un objet en forme de cigare dans le ciel nocturne.
L'image montre plus de 200 millions d'étoiles plus brillantes que notre soleil dans la galaxie d'Andromède
L'importance de la galaxie d'Andromède
Un siècle plus tard, le télescope qui porte son nom a réalisé un exploit sans précédent en réalisant l'étude la plus complète de notre galaxie voisine. Cette nouvelle découverte apporte des indices sur l'histoire évolutive de la galaxie d'Andromède, bien différente de celle de la Voie lactée.
« Des observations détaillées d'étoiles résolues nous permettront de reconstituer les fusions passées et l'histoire des interactions des galaxies », a déclaré le chercheur principal Ben Williams de l'Université de Washington.
Sans la galaxie d'Andromède comme référence pour les galaxies spirales de l'univers, les astronomes auraient une compréhension bien plus limitée de la structure et de l'évolution de la Voie lactée. La raison en est que les humains se trouvent à l'intérieur de notre galaxie.
On prévoit que dans environ 4 à 5 milliards d’années, la Voie lactée et la galaxie d’Andromède fusionneront.
Source : https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm
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