Explorez l'histoire mystérieuse de la galaxie voisine d'Andromède.

Grâce au télescope spatial Hubble, les astronomes ont réalisé le relevé le plus complet jamais effectué de la galaxie d'Andromède, voisine de la Voie lactée, et ont créé une image de 417 mégapixels assemblée à partir de plus de 600 photos prises sur une période de 10 ans.

Image composite de la galaxie d'Andromède à travers l'objectif de Hubble

La plus grande image panoramique de la galaxie d'Andromède montre environ 200 millions d'étoiles et couvre une résolution de 2,5 milliards de pixels, selon science.nasa.gov .

Après le lancement du télescope Hubble en orbite terrestre basse par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), les astronomes ont dénombré plus d'un billion de galaxies dans l'univers.

Cependant, une seule galaxie se distingue comme la plus importante et la plus remarquable parmi elles : la voisine de la Voie lactée, la galaxie d'Andromède (Messier 31).

Nom correct de la galaxie d'Andromède

Il y a un siècle, l'astronome américain Edwin Hubble fut le premier à suggérer que la soi-disant « nébuleuse spirale », qui désignait alors la galaxie d'Andromède, se situait en réalité à 2,5 millions d'années-lumière de la Voie lactée.

Auparavant, les astronomes pensaient que la Voie lactée remplissait l'univers entier. La découverte du télescope Hubble a donc bouleversé du jour au lendemain notre compréhension de l'univers en révélant son immensité.

Et Andromède a été officiellement identifiée comme une galaxie, et non comme une nébuleuse, avec plus d'un billion d'étoiles.

Les astronomes peuvent observer la galaxie d'Andromède à l'œil nu par temps clair, lors des nuits d'automne, où elle apparaît comme un objet en forme de cigare dans le ciel nocturne.

Cette image montre plus de 200 millions d'étoiles plus brillantes que notre soleil dans la galaxie d'Andromède.

L'importance de la galaxie d'Andromède

Un siècle plus tard, le télescope qui porte son nom a accompli l'exploit sans précédent de réaliser le relevé le plus complet jamais effectué de sa voisine galactique. Cette nouvelle découverte apporte des éclaircissements sur l'histoire évolutive de la galaxie d'Andromède, qui diffère totalement de celle de la Voie lactée.

« Des observations détaillées d'étoiles résolues nous permettront de reconstituer les fusions passées et l'histoire des interactions galactiques », a déclaré Ben Williams, chercheur principal à l'Université de Washington.

Sans la galaxie d'Andromède comme référence pour les galaxies spirales de l'univers, les astronomes comprendraient beaucoup moins bien la structure et l'évolution de la Voie lactée. La raison en est simple : nous sommes situés à l'intérieur de notre galaxie.

On prévoit que dans environ 4 à 5 milliards d'années, la Voie lactée et la galaxie d'Andromède fusionneront.

Source : https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm