Le plus ancien trésor de pièces d'or de Grande-Bretagne

Stephen Eldridge a découvert 12 pièces d'or de l'âge du fer vieilles de 2 173 ans sur des terres agricoles du Buckinghamshire, d'une valeur d'environ 30 000 £.

Pièces d'or de l'âge du fer. Photo : Spink/BNPS

Des experts du British Museum ont déterminé que les pièces d'or provenaient de la tribu des Catuvellauni, qui vivait dans l'actuelle Picardie, en France, et qu'elles avaient été fabriquées en 150 avant J.-C., a rapporté le Daily Mail le 26 septembre. Les Catuvellauni devinrent la tribu la plus puissante de Grande-Bretagne au siècle suivant.

Les pièces, découvertes par Eldridge en novembre 2019, devraient se vendre pour 30 000 £ lors de leur vente aux enchères par la société londonienne Spink & Son le 28 septembre. L’analyse par fluorescence X a confirmé qu’elles sont composées à environ 75 % d’or, avec des alliages d’argent et de cuivre, révélant ainsi le contexte économique dans lequel les premières pièces d’or britanniques ont circulé.

« Bien que des pièces d'or individuelles de cette période aient été découvertes dans le sud-est de l'Angleterre, un trésor de cette taille et de cette époque est extrêmement rare. Les pièces locales de l'époque étaient simplement frappées à partir d'un métal commun appelé « potin », donc celui qui a importé ce trésor d'or devait avoir une certaine influence dans la région », a déclaré Gregory Edmund, spécialiste principal chez Spink & Son.

D'après Edmund, il est probable que l'or ait été acheminé en Angleterre en échange de mercenaires, d'équipement et de chiens de chasse destinés à combattre les Romains ou d'autres tribus belges. « On n'a jamais trouvé de trésor de pièces de monnaie d'une telle quantité et d'une telle époque dans les archives archéologiques. Il existe un autre trésor de cette période, mais il ne contient que trois pièces », a-t-il précisé.

Les pièces portent des traces d'utilisation intensive et n'étaient plus neuves lorsqu'elles ont été enfouies. Elles conservent néanmoins des détails remarquables, témoins d'une forme rare d'art de l'âge du fer. De nombreux experts estiment que les portraits figurant sur les pièces sont délibérément androgynes, bien qu'ils représentent le dieu Apollon. « Ce style féminin pourrait refléter l'importance politique des femmes dans la société de l'âge du fer, contribuant ainsi à mettre en lumière des figures historiques telles que Cartimandua et Boudicca », a déclaré Edmund.

Le British Museum a décidé de ne pas accepter les pièces, qui seront donc restituées à leur découvreur. Eldridge partagera le produit de la vente avec le propriétaire du terrain.

Jeu Thao (selon Daily Mail )

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