La science et la technologie « changent le destin » de l'ail de Ly Son

QUANG NGAI Grâce à l'application de technologies de transformation poussées, l'ail de Ly Son échappe progressivement à la vente à l'état brut, ouvrant ainsi la voie à une production durable.

Changement des pratiques agricoles traditionnelles

L'ail est depuis longtemps considéré comme l'« or blanc » de la zone spéciale de Ly Son (province de Quang Ngai ). Cette culture est non seulement essentielle à la subsistance de la population, mais elle constitue également une spécialité renommée dans tout le pays. Cependant, pendant de nombreuses années, la production d'ail à Ly Son a principalement reposé sur la méthode traditionnelle utilisant de la terre basaltique rouge et du sable corallien, renouvelés périodiquement après chaque récolte. Cette méthode est non seulement coûteuse, mais elle a également un impact négatif sur l'environnement, épuisant les ressources en sable corallien.

Ces dernières années, les habitants de Ly Son ont cultivé l'ail selon des méthodes traditionnelles et ont principalement vendu les produits bruts sur le marché. Photo : LK

Par ailleurs, l'ail de Ly Son est principalement vendu brut sur le marché. Sans procédé spécialisé de conservation et de transformation, sa valeur économique reste faible et la production irrégulière. Il arrive fréquemment que les récoltes soient abondantes mais que les prix soient bas, et que les produits soient facilement abîmés après la récolte. Alors que les terres agricoles de la Zone Spéciale se réduisent comme peau de chagrin en raison de l'urbanisation et du développement touristique, il est impératif d'accroître la valeur de l'ail plutôt que d'augmenter les surfaces cultivées.

Face à ce constat, la province de Quang Ngai a mis en œuvre ces dernières années de nombreux projets de recherche visant à appliquer les sciences et les technologies à une culture de l'ail durable. L'avancée majeure dans cette démarche d'accroissement de la valeur ajoutée des produits à base d'ail de Ly Son a débuté avec le projet « Recherche sur l'application simultanée de solutions scientifiques et technologiques pour une production, une conservation et une transformation durables de l'ail de Ly Son, conformément à la chaîne de valeur », lancé en 2021.

Il s'agit d'un projet national piloté par la société Nong Tin Science and Technology Company Limited, en collaboration avec l'Institut des sciences et technologies agricoles de la côte centre-sud, l'Institut de recherche sur les fruits et légumes et l'ancien Centre de services agricoles du district de Ly Son. Ce projet ne se limite pas aux techniques de culture, à l'amélioration des sols et à la réduction de la dépendance au sable corallien ; il induit surtout une transformation majeure des procédés de transformation, de conservation et de commercialisation des produits à base d'ail de Ly Son.

Ce modèle s'inscrit dans le cadre du projet « Recherche sur l'application synchrone de solutions scientifiques et technologiques au service de la production, de la conservation et de la transformation durables de l'ail de Ly Son, conformément à la chaîne de valeur », mené depuis 2021. Photo : LK

D'après M. Vu Van Khue, directeur adjoint de l'Institut des sciences et technologies agricoles de la côte centre-sud, autrefois, les habitants de Ly Son cultivaient l'ail sur du sable corallien reposant sur un sol basaltique compacté. Cette méthode entraînait un développement racinaire insuffisant, les racines s'étendant uniquement à l'horizontale et se couchant facilement lors des tempêtes. L'absorption d'eau et de nutriments était également limitée, ce qui se traduisait par une productivité instable et des coûts élevés en engrais et pesticides.

Dans le cadre du projet intitulé « Recherche sur l'application synchrone de solutions scientifiques et technologiques pour assurer la production, la conservation et la transformation durables de l'ail de Ly Son selon la chaîne de valeur », l'équipe de recherche a amélioré la méthode de préparation des terres, en n'ajoutant plus de terre basaltique ni en remplaçant le sable corallien comme auparavant, mais en conservant l'intégralité de l'ancienne couche de sable, puis en la labourant et en la mélangeant uniformément avec la couche de limon basaltique à une profondeur d'environ 20 cm pour créer une couche de sol sableux meuble.

Selon M. Khue, ce sol sableux favorise la croissance de racines d'ail plus fortes, plus profondes et plus étendues. Les plants sont plus robustes, s'affaissent moins et absorbent mieux l'eau et les nutriments. L'ail pousse ainsi plus sainement, est moins sujet aux ravageurs et aux maladies et résiste mieux aux intempéries. Les résultats du premier essai montrent un rendement de 6,34 tonnes/ha, soit près de 50 % de plus que la culture conventionnelle (4,23 tonnes/ha). Malgré un coût initial plus élevé dû à l'utilisation accrue d'engrais organiques, la rentabilité est remarquable.

M. Khue a affirmé que l'amélioration des techniques de préparation des sols et des pratiques agricoles biologiques contribue non seulement à maintenir la productivité et à améliorer la qualité de l'ail, mais ouvre également de grandes perspectives pour le développement durable de l'ail de Ly Son, en s'adaptant aux changements climatiques et à la tendance actuelle de l'agriculture propre. Un ail propre et de qualité constituera une matière première sûre pour la transformation en produits à plus forte valeur ajoutée.

Produits diversifiés issus de procédés modernes

L'application des sciences et des technologies à la transformation est considérée comme une voie novatrice pour « libérer » l'ail de Ly Son des circuits de production artisanaux. S'appuyant sur des matières premières d'ail conformes aux normes VietGAP, la société Nong Tin Science and Technology Company Limited a investi dans des machines et des lignes de transformation modernes, créant ainsi de nombreux nouveaux produits tels que l'ail noir confit au miel, la poudre d'ail, le pâté d'ail et les extraits d'ail.

La société Nong Tin Science and Technology Company Limited investit dans des machines et applique des technologies de pointe pour transformer en profondeur les produits à base d'ail de Ly Son. Photo : LK

Selon M. Phan Son, directeur de Nong Tin Science and Technology Company Limited, la production d'ail noir confit au miel se déroule en système clos, grâce à une fermentation thermochimique forcée, dans un environnement à humidité et température strictement contrôlés pendant 30 jours. Ce procédé favorise le développement de micro-organismes bénéfiques, qui transforment les composés de l'ail frais en nouveaux principes actifs bénéfiques pour la santé.

Après fermentation, l'ail est pelé et extrait pour obtenir une solution d'ail noir mélangée à du miel sauvage pur dans des proportions précises. Ce produit, au goût sucré et facile d'utilisation, conserve toutes ses qualités nutritionnelles, sans aucun conservateur ni additif.

Pour ses produits en poudre d'ail, l'entreprise utilise une technologie de séchage à froid et de broyage fin. Contrairement à la torréfaction manuelle de l'ail, qui entraîne souvent une perte d'huiles essentielles, le séchage à froid permet de préserver sa couleur naturelle, son arôme et ses précieux arômes. « Cette technologie exige un investissement important, mais garantit une qualité constante, la sécurité alimentaire et l'hygiène, et répond aux normes d'exportation. Surtout, la transformation poussée permet de prolonger la durée de conservation du produit, de réduire les pertes et d'accroître significativement sa valeur économique », a déclaré M. Son.

Les produits à base d'ail de Ly Son sont désormais connus et utilisés par de nombreux consommateurs locaux. Photo : LK

Les premiers résultats ont confirmé l'efficacité manifeste de l'application des sciences et des technologies à la transformation poussée. Auparavant, la production d'ail de Ly Son était entièrement tributaire des saisons ; les habitants craignaient la chute des prix pendant la récolte et la détérioration rapide de l'ail. Désormais, grâce au système de transformation moderne, l'ail est disponible toute l'année, peut être conservé et transformé en de nombreux produits différents, ce qui contribue à stabiliser la production et à augmenter les revenus des populations locales.

La transformation poussée des produits contribue également à réduire la pression sur l'environnement. Lorsque l'ail frais n'est plus vendu en vrac et de façon saisonnière, les pertes après récolte sont considérablement réduites. Parallèlement, le modèle de production, conforme au procédé VietGAP et utilisant des engrais organiques et des pesticides biologiques, remplace progressivement les produits chimiques toxiques, jetant ainsi les bases d'une agriculture verte et durable sur l'île. Depuis, l'ail de Ly Son est devenu un produit de haute technologie à forte valeur économique et une marque durable, faisant la fierté de cette région insulaire isolée.

M. Phan Son, directeur de Nong Tin Science and Technology Company Limited, a déclaré que la société collabore actuellement avec la population de Ly Son pour produire de l'ail sur une superficie d'environ 10 hectares, conformément aux normes VietGAP. À partir de cette culture, la société commercialise chaque année près de 20 000 produits de toutes sortes, distribués dans de nombreuses provinces et villes, ainsi que via des plateformes de commerce électronique. Prochainement, la société finalisera les démarches nécessaires à l'exportation de ses produits à base d'ail vers le marché du Moyen-Orient.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/khoa-hoc-cong-nghe-doi-phan-toi-ly-son-d782056.html