Lancement d'un plan d'exploitation de la plus grande mine de terres rares du Vietnam

La mine de terres rares de Dong Pao à Lai Chau s'étend sur plus de 132 hectares, la plus grande du Vietnam, et devrait être exploitée 10 ans après l'obtention de sa licence.

M. Luu Anh Tuan, directeur de la Vietnam Rare Earth Joint Stock Company (VTRE), a déclaré que l'entreprise et son partenaire Blackstone Minerals (l'entité négociant les appels d'offres pour les mines de terres rares avec le Vietnam) envisagent de vendre aux enchères la mine de Dong Pao. « Dès que l'enchère sera conclue, nous utiliserons le minerai de cette mine et les mines seront à nouveau autorisées à produire », a déclaré M. Tuan.

Échantillons de terres rares à la mine de Dong Pao en novembre 2022. Photo : Gia Chinh — Échantillons de terres rares à la mine de Dong Pao en novembre 2022. Photo : *Gia Chinh*

VTRE prévoit de coopérer avec Blackstone Minerals pour exploiter et gérer la mine conformément aux normes internationales et à la certification environnementale européenne. Cela permettra non seulement de répondre aux exigences environnementales et humaines, mais aussi de garantir l'approvisionnement en produits standards des entreprises mondiales.

Selon M. Tuan, les travaux qui ont été et sont sur le point d'être déployés comprennent : tester des matériaux de terres rares sur une ligne de production à petite échelle en 2023 ; développer des processus et concevoir des usines minières ; concevoir et former des experts pour une usine de séparation du minerai en produits de terres rares d'une pureté de 95 % ou plus à introduire dans une usine de séparation en 2024.

Un représentant de Lai Chau Rare Earth Joint Stock Company (Vietnam National Coal and Minerals Group), l'unité gérant la mine de terres rares de Dong Pao, a déclaré que les parties avaient récemment mené des études de terrain et organiseraient prochainement des prélèvements d'échantillons pour des analyses. « Actuellement, les parties n'ont signé aucun accord spécifique. Ces travaux seront mis en œuvre prochainement, en fonction du partenaire », a précisé le représentant de l'entreprise.

Zone minière de terres rares de Dong Pao à Lai Chau en décembre 2022. Photo : Gia Chinh — Zone minière de terres rares de Dong Pao à Lai Chau en décembre 2022. Photo : *Gia Chinh*

Les terres rares sont composées de 17 éléments, dont la plupart jouent un rôle irremplaçable dans la production d'équipements de haute technologie, de batteries, d'aimants permanents pour véhicules électriques, d'éoliennes, d'avions, de téléphones et dans l'industrie de la défense. Selon l'annonce de 2022 de l'Institut d'études géologiques des États-Unis, la Chine possède les plus grandes réserves de terres rares, avec 44 millions de tonnes ; suivie du Vietnam avec 22 millions et du Brésil avec 21 millions de tonnes.

Pendant trois décennies, la Chine a été le premier producteur et exportateur mondial de terres rares, représentant 80 % de la production mondiale. En 2010, lorsque le pays a renforcé ses contrôles sur l'extraction et les exportations, les terres rares ont commencé à susciter la demande mondiale. Les pays à la pointe du développement technologique se sont tournés vers le Vietnam dans l'espoir d'y trouver d'autres sources d'approvisionnement.

La mine de Dong Pao s'étend sur plus de 132 hectares, à environ 10 km de la ville de Tam Duong, dans la province de Lai Chau. En décembre 2014, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a autorisé la Lai Chau Rare Earth Joint Stock Company (Vietnam National Coal and Minerals Group) et son partenaire japonais à exploiter la mine de Dong Pao. Cette mine possède les plus grandes réserves du pays et peut être exploitée immédiatement à l'échelle industrielle. Cependant, son exploitation s'est heurtée ces dernières années à de nombreux obstacles, tant sur le plan technologique que mécanique.

Selon le Plan d'exploration, d'exploitation, de traitement et d'utilisation des minéraux pour la période 2021-2030, avec une vision jusqu'en 2050, qui a été récemment approuvé par le Premier ministre en juillet 2023, la production totale devrait atteindre plus de 2 millions de tonnes de minerai par an, avec deux mines axées sur l'exploitation, à savoir Dong Pao (Lai Chau) et Yen Phu (Yen Bai).

Finances des ménages

Lien source