« Il n’est pas facile de distribuer correctement 144 milliards de dollars »

Warren Buffett, PDG de Berkshire Hathaway et milliardaire, est connu non seulement pour ses investissements réussis, mais aussi pour ses efforts philanthropiques – une tradition qu'il a confiée à ses trois enfants.

L'« Oracle d'Omaha » a confirmé cet été que sa fortune de 144 milliards de dollars serait transférée à une fondation caritative dont bénéficient ses trois enfants : Susan, Howard et Peter.

Le fils du milliardaire Warren Buffett n’a pas simplement donné 144 milliards de dollars de manière logique. — Warren Buffett, PDG de Berkshire Hathaway. Photo : Houston Cofield

Howard Buffett, le fils cadet de Warren, affirme que donner de l'argent n'est pas aussi simple qu'il y paraît, surtout si l'on souhaite que cet argent ait un réel impact. Si diriger une fondation de plusieurs milliards de dollars vouée à l'amélioration du monde peut sembler un métier de rêve, Buffett a répété à maintes reprises que la philanthropie n'est pas chose aisée, un point que ses enfants comprennent peut-être mieux maintenant.

« Il n’est pas facile de donner de l’argent si vous voulez le faire de manière intelligente et significative », a déclaré Howard Buffett dans une interview accordée à l’Associated Press la semaine dernière.

Il a déclaré qu'il ne pouvait pas encore annoncer spécifiquement les causes sur lesquelles les trois frères concentreraient leurs efforts, mais qu'ils prendraient rapidement une décision une fois qu'ils auraient pris leurs responsabilités.

« Le moment venu, nous nous réunirons et trouverons rapidement une solution », a-t-il souligné. Si les organisations familiales rencontrent souvent des difficultés au sein des familles puissantes, l'homme d'affaires, qui dirige sa propre ferme dans l'Illinois, estime que collaborer avec ses frères et sœurs contribue à la réussite de leur entreprise.

« Cela nous permettra de mettre en commun toutes nos expériences », a-t-il déclaré. « Quelqu'un dépensera l'argent. Quelqu'un le donnera. Je préfère donc le faire avec mon frère et ma sœur, ensemble, en partenariat, plutôt que l'inverse. »

Tandis que les trois frères se préparent à relever ce défi, Howard a déclaré que son père était en bonne santé. Il a insisté sur le fait que Warren Buffett était plus vif que jamais : « C'est formidable qu'il nous offre cette opportunité. »

Globalement, le lancement de la nouvelle fondation dirigée par les trois frères Buffett marque un tournant dans la philanthropie d'un autre grand nom : la Fondation Bill et Melinda Gates. Au cours des deux dernières décennies, Buffett a fait don de près de 40 milliards de dollars à l'organisation dirigée par le cofondateur de Microsoft et son ex-femme.

Cependant, dans une interview accordée au Wall Street Journal cet été, Buffett a déclaré que la Fondation Gates « ne recevrait pas d’argent après ma mort ».

La relation des milliardaires semble être au plus bas après la nouvelle. Gates a déclaré à CNBC plus tôt ce mois-ci que Buffett était un ami et espérait continuer à travailler jusqu'à 90 ans comme PDG de Berkshire.

La modification du testament de Buffett marque également une réorientation des dons aux fondations établies liées à sa famille. Au lieu de continuer à faire des dons à la Fondation Susan Thompson Buffett (du nom de son épouse), à la Fondation Sherwood, à la Fondation Howard G. Buffett et à la Fondation NoVo – trois organismes caritatifs gérés par ses enfants – Buffett transférera ses fonds vers un fonds commun.

Le célèbre investisseur a apparemment été impressionné par le travail de ses enfants et a stipulé que les bénéficiaires de ce nouveau fonds devaient être acceptés par les trois enfants.

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