Une étrange planète semblable à un œuf centenaire flottant dans le ciel

Dérivant sur la ligne de visée de la Terre par rapport à son étoile mère, la planète WASP-107b révèle une fois de plus quelque chose qui laisse les scientifiques perplexes.

Située à 200 années-lumière de la Terre, la planète WASP-107b est depuis longtemps célèbre pour son état de « barbe à papa », ce qui signifie qu'elle possède une atmosphère gonflée en raison de sa trop grande proximité avec son étoile mère, ce qui entraîne une masse trop faible par rapport à sa taille.

Une nouvelle analyse révèle désormais ce qui rend cette planète unique : elle possède une atmosphère asymétrique.

Dans l'image graphique fournie par les scientifiques - qui serait une image réelle si nous pouvions zoomer sur ce que nous voyons plusieurs fois - WASP-107b ressemble à un œuf centenaire dérivant autour de son étoile mère, avec un noyau dense et des couches translucides asymétriquement environnantes.

La planète WASP-107b ressemble à un œuf centenaire dérivant autour de son étoile mère vue depuis la Terre - Image graphique : NASA/ESA/M. Cornmesser

« C'est la première fois que l'asymétrie Est-Ouest d'une exoplanète est observée alors qu'elle transite par son étoile mère, depuis l'espace », a déclaré l'astronome Matthew Murphy de l'Université d'Arizona (États-Unis).

Nous savons déjà un peu ce qu’il y a dans l’atmosphère de cette étrange exoplanète.

Des analyses antérieures basées sur les données du télescope spatial James Webb ont montré que le ciel était rempli de dioxyde de soufre, de vapeur d'eau, de dioxyde de carbone, de monoxyde de carbone et de nuages ​​de sable.

Le Dr Murphy et ses collègues voulaient aller plus loin. En utilisant de nouvelles techniques d'analyse, ils ont découvert qu'il devait y avoir une différence dans la composition atmosphérique entre les hémisphères est et ouest de la planète, selon un article publié dans la revue scientifique Nature Astronomy.

Les scientifiques ont déjà détecté des asymétries dans l’atmosphère des exoplanètes, mais jamais par observation directe.

Sur les exoplanètes extrêmement chaudes, on pense que la cause est l’atmosphère entourant la planète.

En atteignant la limite de l'aube, il se réchauffe ; En atteignant la zone crépusculaire, il se refroidit, se condense et peut même pleuvoir.

Mais WASP-107b a innové.

Il existe non seulement une différence de température de chaque côté de l’exoplanète, avec des matinées plus fraîches que des soirées, mais il existe également une légère différence de nébulosité.

C’est intriguant, car les modèles suggèrent que WASP-107b ne devrait pas avoir une telle asymétrie.

Bien que les différences de composition chimique soient l’hypothèse la plus plausible, les scientifiques n’ont pas encore été en mesure d’indiquer spécifiquement si l’atmosphère de la moitié orientale contient des composés que la moitié occidentale ne contient pas, ou vice versa.

Ils espèrent répondre à cette question avec de nombreuses heures d’observation supplémentaires.

WASP-107b appartient au groupe des planètes géantes gazeuses, presque de la même taille que Jupiter dans le système solaire, mais sa masse n'est que d'environ 10 % de celle de Jupiter, soit 31,8 fois plus lourde que la Terre.

Il orbite autour de l'étoile naine orange WASP-107 avec une période orbitale de seulement 5,7 jours.

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/ky-la-hanh-tinh-giong-qua-trung-bac-thao-troi-giua-troi-172241011063106053.htm