Première découverte d'«oxygène noir» dans les profondeurs marines

TPO – Pour la première fois au monde, des scientifiques travaillant dans la zone Clarion-Clipperton dans le Pacifique Nord ont découvert sur le fond marin des nodules métalliques qui produisent leur propre oxygène, appelé « oxygène noir ».

Les nodules polymétalliques sont des amas d'oxyde de fer et de manganèse de la taille d'une pomme de terre, contenant également des métaux précieux comme le cobalt et des terres rares. (Photo : Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA, Southeast U.S. Deep Sea Exploration )

De nouvelles recherches montrent que des nodules métalliques de la taille d’une pomme de terre dispersés sur le fond de l’océan Pacifique peuvent produire de l’oxygène dans l’obscurité totale et sans aucune aide d’organismes vivants.

La découverte d'oxygène dans les grands fonds marins, surnommé « oxygène noir », est la première fois que des scientifiques observent la production d'oxygène sans l'intervention d'organismes vivants et remet en question ce que nous savons sur l'émergence de la vie sur Terre, affirment les chercheurs.

« Lorsque nous avons reçu ces données pour la première fois, nous pensions que les capteurs étaient défectueux, car toutes les études jamais réalisées dans les profondeurs marines n'avaient observé que la consommation d'oxygène, et non sa production », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Andrew Sweetman, professeur et responsable du groupe de recherche sur l'écologie des fonds marins et la biogéochimie à la Scottish Association for Marine Science (SAMS).

Mais lorsque les appareils ont affiché à plusieurs reprises les mêmes résultats, Sweetman et ses collègues ont su qu’ils avaient trouvé quelque chose de révolutionnaire et d’impensable.

Les nodules polymétalliques se sont déposés sur le fond marin il y a des millions d'années et croissent d'environ 2 mm tous les millions d'années. (Photo : Expédition DeepCCZ)

Les résultats de l'étude, publiés dans la revue Nature Geoscience, montrent que de minuscules nodules métalliques découverts dans la zone de Clarion-Clipperton (CCZ) du Pacifique Nord produisent de l'oxygène par électrolyse de l'eau de mer, qui se décompose en oxygène et en hydrogène lorsqu'elle est chargée électriquement. Selon l'étude, cette charge pourrait provenir des différences de potentiel électrique entre les ions métalliques à l'intérieur des nodules, entraînant une redistribution des électrons.

La découverte d'oxygène noir à 4 000 mètres sous le niveau de la mer, là où la lumière ne peut pénétrer, remet en question la croyance des scientifiques selon laquelle l'oxygène terrestre est produit naturellement uniquement par photosynthèse. Elle soulève de nouvelles questions sur l'origine de la vie sur Terre, il y a environ 3,7 milliards d'années.

Ha Thu

Selon Live Science

Source : https://tienphong.vn/lan-dau-tien-phat-hien-ra-oxy-den-duoi-bien-sau-post1657768.tpo