Sa fidèle monture est une Honda Future qui l'accompagne depuis des décennies. Son talent de pilote lui vient de sa jeunesse comme conducteur de char, toujours engagé dans des combats rapprochés avec son équipage. Le char rugit, mais se montre étonnamment docile entre ses mains. C'est une parfaite harmonie entre l'homme et la machine. Faire partie d'un équipage exige une maîtrise parfaite de tous les aspects : conduite irréprochable, rechargement rapide et tir de précision… car, dans la réalité, il arrive que les effectifs soient réduits. Les chars plus récents étaient climatisés, mais les T-54 de cette époque étaient de véritables fournaises.
Avant de rejoindre l'unité blindée, il était fantassin sur le champ de bataille de Quảng Trị pendant la guerre de 1972. Lê Trí Dũng appartenait à l'unité 6971. Ce numéro fait référence au déploiement massif du 6 septembre 1971, jour où la résistance était à son comble et où étudiants et professeurs d'université ont délaissé leurs études pour rejoindre le front. Tous portaient des fusils AK et arboraient le même insigne de soldat. Bien qu'il n'ait pas fait d'études artistiques, le soldat Lê Trí Dũng est devenu instructeur au sein de l'armée. Le département de propagande de l'unité blindée a mis en place des cours de dessin pour les soldats. Ses élèves s'exerçaient avec enthousiasme tout en se préparant au combat. L'unité blindée lui a ensuite confié la mission de photojournaliste ; il a donc beaucoup voyagé et réalisé de nombreux clichés d'officiers et de soldats, dont plusieurs sont exposés au Musée des chars et des véhicules blindés.
Après la réunification du pays et son départ de l'armée, Le Tri Dung travailla pour Vietnam Photo News, puis pour l'Atelier national des beaux-arts. Au milieu des années 1980, il réalisa qu'il était loin d'être un employé de bureau classique aux cheveux bien coupés et décida de devenir artiste indépendant. Dès lors, il dut se débrouiller seul. Ses rêves artistiques durent céder le pas à la nécessité immédiate de se nourrir. La période des aides sociales fut difficile, et il dut accepter toutes sortes de petits boulots : graphisme, conception d'affiches, réalisation de dioramas et illustration. Et c'est à partir de ce moment-là que ses cheveux commencèrent à pousser, longs et indisciplinés.
Sa femme eut l'idée de vendre de la soupe sucrée aux haricots noirs, une boisson rafraîchissante très populaire à l'époque. Le jour de l'ouverture, deux hommes de Dong Nai en dégustèrent plusieurs tasses et s'extasièrent sur son goût délicieux. Ils étaient ravis, mais leur joie fut de courte durée. Le lendemain, une violente tempête s'abattit sur la boutique et personne ne vint. Toute la marmite de soupe dut être emportée à la maison pour le repas de la famille élargie. Ce jour-là, toute la famille se retrouva avec une marmite entière de soupe sucrée aux haricots noirs. Le troisième jour fut le dernier de leur patience et ils fermèrent définitivement la boutique.
Depuis 1995, alors qu'il était quadragénaire, Le Tri Dung enseignait le dessin à l'Université des Beaux-Arts. Pendant plus de dix ans, il a dirigé un centre de préparation aux examens de dessin réputé pour les écoles des Beaux-Arts. Il a pris sa retraite de l'enseignement en 2010 pour se consacrer à son travail au sein de l'Association des Beaux-Arts. L'illustration demeure cependant une véritable passion pour lui, et il dessine régulièrement depuis plus de 30 ans, notamment pour la revue Police Arts et Littérature. Le Tri Dung dessine vite et est toujours prêt à « sauver » des articles en pleine nuit lorsque la rédaction en a besoin, ce qui lui a valu le surnom de « 113 » auprès de ses collègues.
« Le vieux berger », né l'année du buffle et non du cheval, voue une véritable passion aux chevaux. Son premier dessin de cheval remonte à près de 48 ans. L'intérêt de Le Tri Dung pour les chevaux trouve son origine dans la naissance de son fils en 1978, année du cheval. Une inquiétude la taraudait : Le Tri Dung avait servi dans une unité blindée dans la région d'A Luoi, fortement touchée par l'Agent Orange pendant la guerre, ce qui laissait de nombreuses séquelles chez les enfants de soldats. Il semblait également avoir des difficultés à concevoir, attendant plusieurs années avant d'avoir un enfant. Son fils naquit, heureusement avec tous ses doigts et ses orteils. Fou de joie, il dessina un adorable petit poney aux pattes écartées. Ce dessin est considéré comme son premier portrait de cheval, réalisé avec tout son cœur. Son fils, né l'année du cheval, deviendra plus tard le célèbre photographe Le Viet Khanh.
Un autre tournant s'est produit il y a une quarantaine d'années. Truong Nhuan, professeur à l'Université de théâtre et de cinéma de Hanoï et passionné de peintures de chevaux, avait emmené deux amis américains acheter des tableaux. Voyant l'un d'eux admirer le tableau « Le camp militaire de Tu Cong », représentant Tu Hai, Le Tri Dung fut ravi de constater sa connaissance approfondie du Dit de Kieù. L'un des deux Occidentaux déclara ne rien connaître de cette histoire, mais souhaitait acquérir le tableau simplement parce qu'il admirait le cheval. Le tableau fut donc vendu, ainsi que Tu Hai.
En Occident, le plus grand peintre de chevaux fut l'artiste anglais du XVIIIe siècle, George Stubbs. Il possédait une connaissance approfondie de l'anatomie équine, jusqu'à chaque os, tendon et crinière. En Chine, Xu Beihong est également considéré comme un maître de la peinture de chevaux. Cet artiste a étudié en Europe sans pour autant oublier la technique picturale chinoise. Les coups de pinceau de Xu sont empreints de vie, justifiant l'adage : « L'intention atteint le pinceau, et l'esprit donne naissance au cheval. »
« Le "Vieux Berger de Chevaux" n'a été influencé par personne, ne découvrant le célèbre peintre Xu Beihong qu'après avoir peint de nombreux chevaux. Cependant, Le Tri Dung a fait fi de l'anatomie et du style réaliste de la peinture à l'encre chinoise. Un cheval représenté de manière réaliste n'est qu'un animal ou bon à être cuisiné. Les chevaux de Le Tri Dung sont purement issus de son imagination, de la tête au corps en passant par la crinière. Nombreux sont ceux qui les considèrent comme divins, car ils ne sont soumis à aucune loi physique. Les chevaux sacrés ne broutent jamais d'herbe, mais se nourrissent de la lune et s'abreuvent du soleil. Ses chevaux de guerre agitent fièrement leur crinière, tels des héros accomplissant leurs ambitions. Les chevaux symbolisent une vie de grandeur et l'aspiration à la liberté. Le Tri Dung explique : "Mes chevaux s'arrêtent rarement et ne broutent que rarement ; ils galopent", ajoutant que le cercle yin-yang sur la selle et les couleurs de la peinture portent chance pour la nouvelle année. »
Le critique Nguyen Quan a commenté : « Il semble que Le Tri Dung peigne les chevaux comme s'il s'agissait d'un rituel, à l'instar de la méditation, de l'apaisement de la soif et de la course : ses pieds ne touchent pas le sol, mais son esprit s'élève jusqu'aux nuages. Ses chevaux aspirent à se libérer de l'ordinaire, espérant atteindre l'extraordinaire, l'immatériel, pour devenir de purs symboles. Ces « chevaux » volent sans cesse au gré du vent, parmi les pins et les bambous, les pêchers et les pruniers, le soleil et la lune, et d'autres symboles mystérieux… L'artiste semble manier son pinceau comme un escrimeur frappant sa lame, comme un ivrogne plongé dans une torpeur alcoolique, ou peut-être le peintre espère-t-il simplement atteindre ces royaumes extraordinaires… Le cheval est ici un symbole de liberté, d'unicité et d'insouciance, mais aussi une offrande, un dévouement de l'artiste à l'extraordinaire ; il porte des offrandes sacrificielles au lieu de selles, d'épées et de cavaliers… »
Il est rare de trouver des tableaux représentant des chevaux avec des cavaliers. Le Tri Dung explique simplement que les chevaux sont essentiellement des êtres humains. Bien sûr, des figures humaines apparaissent néanmoins, notamment des centaures et des femmes à cheval. Ces dernières sont souvent représentées nues dans des poses suggestives. Dans ces peintures, la beauté mêle l'essence divine du ciel à la fertilité terrestre. À chaque coup de pinceau, lorsque sa volonté, son esprit et sa force s'unissent, un nouveau « cheval » naît, aucun n'est identique. Le poète Vu Quan Phuong a offert à Le Tri Dung un poème intitulé « Peinture de chevaux », dont voici quelques vers : « Mille chevaux défilent sous mon pinceau / Avant même que l'encre ne sèche, le voyage est déjà long / Ô cheval, terre du monde / L'herbe qui te nourrit est encore l'herbe de notre terre. »
Tout en mélangeant ses peintures d'une main, Lê Trí Dũng écrivait de l'autre des poèmes et de la prose. Les vers de ce « vieux palefrenier » évoquent subtilement l'image d'un chevalier : « Un homme, un cheval, une profonde tristesse / Un cœur rouge, une affection tenace / Un vieux manteau, une vieille lune / Une vieille route, un champ de bataille. » Ces vers expriment les sentiments d'un soldat, l'état d'esprit d'un général solitaire. Son œuvre, « Cailloux ramassés en chemin », est un recueil de 27 essais de Lê Trí Dũng, dévoilant des pages de sa vie et des fragments de son existence. Sa nature directe et honnête, sans artifice, laisse souvent le lecteur perplexe. Les écrits de ce « vieux palefrenier » sont à la fois satiriques et fantastiques, fictionnels, brouillant les frontières entre mortels et dieux, démons et fantômes.
Depuis quarante ans, le cheval est devenu un élément caractéristique et unique de l'œuvre de Le Tri Dung. Réciproquement, des milliers de chevaux mythiques ont émergé de ses toiles, galopant à travers la vie et s'unissant pour brosser le portrait de Le Tri Dung.
Le Tri Dung disait que la plus belle chose chez un cheval, c'est sa crinière ; sans crinière, même le plus magnifique des chevaux est aussi ordinaire qu'une vache. Il disait aussi qu'une chèvre aurait une aura majestueuse si elle était ornée d'une crinière. Prenant la plume, il récita son propre poème : « Les chevaux parcourent de longues distances / Les oiseaux volent contre le vent / Rosée du matin / L'aube se lève dans une teinte rougeâtre. »
Source : https://cand.com.vn/Chuyen-dong-van-hoa/le-tri-dung--buc-chan-dung-do-ngua-ve-i796655/
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