Indices sur la forme sociale de la fabrication de statues géantes sur l'île de Pâques

(Dan Tri) - L'origine des statues géantes aux yeux tournés vers l'océan sur l'île de Pâques est un sujet de prédilection pour ceux qui aiment les mystères non résolus.

L'île isolée de Rapa Nui (également connue sous le nom d'île de Pâques), au large des côtes du Chili, est célèbre pour ses statues géantes dont les yeux regardent vers l'océan Pacifique .

Le nombre de statues sculptées dans cette roche volcanique est étonnant ; les scientifiques estiment qu'il pourrait y avoir près de 1 000 statues, achevées ou inachevées.

Ces statues ont été érigées du XIIIe au XVIIe siècle, mesurant en moyenne 4 mètres de haut et pesant 12,5 tonnes, certaines dépassant même les 20 tonnes.

La manière dont les statues géantes Moai ont été transportées et dispersées à travers l'île a fait l'objet de nombreuses recherches archéologiques et anthropologiques (Photo : Shutterstock).

Une reconstruction 3D d'une carrière vieille de plusieurs siècles, située sur l'île de Pâques et contenant des têtes humaines géantes et inachevées, apporte de nouveaux indices sur la façon dont les Polynésiens fabriquaient ces artefacts, selon les archéologues.

Une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS One suggère que ce sont des clans indigènes individuels qui ont participé à la création de ces statues de pierre (également connues sous le nom de Moai), plutôt que de mobiliser une seule communauté de personnes.

Les statues Moai mesurent en moyenne 4 mètres de haut et pèsent jusqu'à 12,5 tonnes (Photo : Université de Binghamton).

« La présence de Moai sur l’île témoigne d’une société hiérarchisée : les statues symbolisent la présence de chefs », a déclaré Carl Lipo, professeur d’anthropologie à l’université de Binghamton et co-auteur de l’étude.

Des chercheurs ont construit le premier modèle 3D haute résolution de la carrière de Rano Raraku — le site où l'on pense que les Moai ont été fabriqués — à partir de 11 000 photos de drones se chevauchant grâce à la photogrammétrie.

L'équipe a créé un modèle 3D de la carrière de Rano Raraku à l'aide d'un drone, un processus technique connu sous le nom de photogrammétrie ou levé topographique ( Vidéo : Université de Binghamton).

Grâce à l'identification de 30 sites miniers distincts, les chercheurs ont trouvé des preuves que les statues géantes étaient transportées hors de la mine dans différentes directions, avant d'être érigées et dispersées sur toute l'île.

Selon les chercheurs, cette approche suggère que le processus de production des moaï n'était pas sous un contrôle centralisé, les groupes indigènes travaillant dans différentes zones de l'île.

« Cela signifie que l’ensemble du processus de fabrication de la statue, depuis la découpe du matériau dans le bloc de pierre original jusqu’à la finition des détails, s’est déroulé dans des zones distinctes, plutôt que d’être entièrement réalisé dans la même carrière comme dans un processus “industriel” », a déclaré le professeur Lipo.

Ces découvertes viennent étayer l'idée que l'île de Pâques était composée de nombreux petits clans indépendants plutôt que d'une société politiquement unifiée.

Une maquette 3D de la carrière montre 426 Moai à différents stades d'achèvement (Photo : Université de Binghamton).

La maquette 3D présente 426 statues Moai à différents stades de réalisation, des centaines d'entailles pratiquées dans les blocs de pierre en vue de leur sculpture, et cinq piliers de pierre servant d'ancrage pour descendre les statues le long de la pente. La plupart des statues ont été sculptées en position couchée sur le dos, les visages étant détaillés en premier, suivis des têtes et des torses.

Le professeur Lipo a indiqué que parmi les statues inachevées figure le plus grand Moai, Te Tokanga, qui mesure environ 21 mètres de haut et pourrait peser jusqu'à 270 tonnes une fois terminé.

« Certaines statues étaient trop grandes pour être transportées par les peuples anciens », a-t-il déclaré, « et nous supposons qu'il y avait peut-être une compétition entre les clans pour sculpter des statues Moai toujours plus grandes. »

L'île de Pâques est située à l'extrémité sud du triangle polynésien, dans l'océan Pacifique Sud. C'est l'une des régions habitées les plus isolées au monde (Photo : Getty).

Selon la professeure d'archéologie Helene Martinsson-Wallin (Université d'Uppsala, Suède), cette nouvelle étude est la première à appliquer des techniques photométriques dans ce domaine, mais les résultats n'apportent rien de vraiment « révolutionnaire » sur la société de Rapa Nui.

« La société de Rapa Nui a été décrite plus tard comme une société ouverte, c'est-à-dire sans chef suprême exerçant un pouvoir absolu sur l'ensemble du groupe. De nombreuses études ont montré que ce type de structure sociale pouvait néanmoins donner naissance à des structures monumentales comme les moaï », a ajouté le professeur Martinsson-Wallin.

Par ailleurs, le professeur d'archéologie Christopher Stevenson (Université du Commonwealth de Virginie) a déclaré que cette étude adopte une approche novatrice. L'hypothèse selon laquelle le processus de fabrication des moaï était décentralisé et réalisé par différents clans nécessite des vérifications supplémentaires.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/manh-moi-ve-hinh-thai-xa-hoi-che-tac-tuong-khong-lo-tren-dao-phuc-sinh-20251203163217304.htm