L'ADN ancien réfute l'effondrement de la civilisation de l'île de Pâques

L'analyse suggère que les habitants de l'île, située à environ 3 700 km du continent sud-américain, sont arrivés en Amérique dans les années 1300, bien avant que Christophe Colomb ne découvre le Nouveau Monde en 1492.

Rapa Nui fut visitée pour la première fois par des Polynésiens entre 800 et 1200 après J.-C. L'île est célèbre pour les grandes statues de pierre qui parsèment autrefois ses collines et ses plaines. Aujourd'hui, elle est inhabitée ; les populations connues les plus proches se trouvent à 2 000 km et à 3 500 km des côtes chiliennes.

L'île de Pâques (Rapa Nui) est célèbre pour ses 887 statues de pierre, appelées moaï, situées à l'extrémité sud du triangle polynésien, dans le Pacifique Sud. Photo : Sipa USA

Dans son ouvrage « Collapse » paru en 2005, le géographe Jared Diamond utilise l’île de Pâques comme exemple édifiant de la façon dont l’exploitation des ressources peut entraîner des conflits internes, un déclin démographique catastrophique et la destruction des écosystèmes et des civilisations.

Mais cela reste controversé ; d'autres preuves archéologiques suggèrent que Rapa Nui abritait une société petite mais résiliente.

Cette nouvelle analyse marque la première fois que des scientifiques utilisent l'ADN ancien pour répondre à la question de savoir si l'île de Pâques a déjà connu un effondrement social, contribuant ainsi à éclairer son passé mystérieux.

génome de l'île de Pâques

Pour approfondir l’histoire de Rapa Nui, des chercheurs ont séquencé le génome de 15 personnes ayant vécu sur l’île au cours des 400 dernières années. Ces restes sont conservés au Musée de l’Homme Manus à Paris, qui fait partie du Muséum national d’Histoire naturelle.

Selon l'étude publiée mercredi dans la revue scientifique Nature, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'un « goulot d'étranglement » démographique ou d'un déclin marqué.

L'île abritait en réalité une petite population qui a connu une croissance régulière jusqu'aux années 1860, selon l'analyse. À cette époque, précise l'étude, des pillards avaient déjà forcé un tiers de la population à quitter l'île.

Rapa Nui, aujourd'hui au Chili, est depuis longtemps une source d'inspiration. Sculpture représentant les statues géantes du cratère de Rano Raraku. (Photo : Getty Images)

« Il n'y a absolument pas eu d'effondrement qui aurait tué 80 à 90 % de la population, comme cela a été avancé », a déclaré J. Víctor Moreno-Mayar, co-auteur de l'étude et professeur associé de génétique à l'Institut de la Terre de l'Université de Copenhague, au Danemark.

Le génome a également révélé que les habitants de l'île de Pâques ont échangé des gènes avec un groupe d'Amérindiens, suggérant que ces habitants ont traversé l'océan pour se rendre en Amérique du Sud entre 1250 et 1430, avant que Christophe Colomb n'atteigne les Amériques, et bien avant l'arrivée des Européens à Rapa Nui en 1722.

Le peuple polynésien

Les génomes anciens démontrent de plus en plus que la théorie de l'effondrement de la population de l'île de Pâques est un récit erroné, selon Matisoo-Smith.

« Nous savons que les Polynésiens qui ont découvert Rapa Nui et s'y sont installés il y a au moins 800 ans comptaient parmi les plus grands navigateurs et explorateurs du monde », a-t-elle déclaré dans un communiqué diffusé par le Centre des médias scientifiques de Nouvelle-Zélande.

« Leurs ancêtres ont vécu au moins 3 000 ans dans l’océan. Ils ont parcouru des milliers de kilomètres et découvert la plupart des îles habitables du vaste Pacifique. Il serait plus surprenant qu’ils n’aient pas trouvé les côtes de l’Amérique du Sud. »

Matisoo-Smith affirme que des chercheurs de la région Pacifique ont remis en question le génocide écologique et l'effondrement de la société en se basant sur un ensemble de preuves archéologiques.

« Mais enfin, nous disposons d'ADN ancien qui répond à ces deux questions et qui nous permettra peut-être de raconter une histoire plus réaliste de cette île », a-t-elle déclaré.

Par ailleurs, une étude basée sur des images satellites de terres autrefois cultivées, publiée en juin, est parvenue à une conclusion similaire.

Ha Trang (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/dna-co-dai-bac-bo-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-dao-phuc-sinh-post312434.html