Le premier avion électrique à décollage et atterrissage vertical utilisant de l'hydrogène liquide

L'avion électrique suisse Sirius Jet est équipé d'une vingtaine d'hélices pour le décollage vertical et utilise de l'hydrogène liquide comme carburant pour une grande autonomie.

Conception de l'avion électrique Sirius Jet fonctionnant à l'hydrogène liquide. Photo : Sirius Aviation AG — Conception de l'avion électrique Sirius Jet fonctionnant à l'hydrogène liquide. Photo : *Sirius Aviation AG*

La start-up suisse Sirius Aviation AG développe le Sirius Jet, un avion électrique à décollage et atterrissage vertical doté d'une autonomie de 1 850 km et d'une vitesse maximale de 520 km/h, utilisant un groupe motopropulseur à hydrogène liquide propre, a rapporté New Atlas le 10 janvier. Pour voler verticalement, l'avion utilise environ 20 hélices électriques mesurant seulement 30 cm de diamètre.

L'équipe d'ingénierie de Sirius Aviation AG a entamé le développement du Sirius Jet en 2021. La société a indiqué avoir lancé les démarches pour obtenir la certification auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine. Le prototype devrait effectuer ses premiers vols en 2025. L'appareil devrait être entièrement certifié et commencer ses vols commerciaux en 2028.

Le Sirius Jet ressemble à une version réduite du Lilium Jet, l'avion électrique allemand à décollage et atterrissage vertical, mais il fonctionne à l'hydrogène pour une densité énergétique supérieure et une plus grande autonomie. De plus, sa poussée est dirigée par des rangées d'hélices, contrairement au Lilium Jet qui se contente d'incliner les propulseurs.

Pour atteindre une autonomie maximale de 1 850 km, les passagers doivent utiliser la version Business, d'une capacité de 3 passagers. La version Millennium, pouvant accueillir 5 passagers, réduit son autonomie à 1 046 km en remplaçant une partie de l'espace du réservoir d'hydrogène par 2 sièges. Cependant, cette autonomie reste plus de quatre fois supérieure à celle des avions électriques équipés de batteries Lilium Jet (200 à 250 km). Le Sirius Jet peut ainsi desservir des liaisons telles que Los Angeles - San Francisco, Londres - Berlin, Melbourne - Sydney ou encore Pékin - Séoul.

La production et l'utilisation pratique du Sirius Jet se heurteront à de nombreuses difficultés. L'un des principaux problèmes réside dans le carburant hydrogène liquide. Ce dernier possède un contenu énergétique considérable et convient aux vols long-courriers. Cependant, ce type de carburant doit être maintenu à des températures extrêmement basses, avoisinant les -253 °C, à toutes les étapes de sa distribution, de son remplissage et de son utilisation en vol. Par ailleurs, l'utilisation de l'hydrogène liquide dans l'aviation est encore balbutiante. Le premier vol habité au monde utilisant de l'hydrogène liquide n'a eu lieu qu'en septembre dernier. Ce vol a été réalisé par la société allemande H2Fly à bord de l'appareil HY4.

Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )

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