Le lendemain du lancement d'OpenAI en décembre 2015, le cofondateur Sam Altman s'est entretenu avec Vanity Fair pour discuter de ce qu'il a appelé « une entreprise à but non lucratif sauvant le monde d'un avenir dystopique ».
Altman parle de sa vision pour assurer la sécurité et la large distribution de l'IA , ainsi que de sa bonne relation avec le coprésident Elon Musk.
« Je lui fais vraiment confiance, ce qui est évidemment important pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Altman.
Près d'une décennie plus tard, Musk et Altman sont engagés dans une bataille juridique au sujet d'OpenAI. Musk a intenté une action en justice contre OpenAI en Californie, alléguant qu'Altman et d'autres dirigeants ont « violé l'accord fondateur » de l'entreprise en recherchant le profit plutôt que l'humanité.
« Altman s’est complètement éloigné de la mission initiale d’OpenAI », affirme la plainte de Musk.
Ce procès intensifie un conflit de plusieurs années entre Musk et Altman. Il s'ajoute également au nombre de poursuites auxquelles OpenAI est confrontée, de nombreux auteurs et médias accusant la start-up de violer les lois sur le droit d'auteur et d'utiliser illégalement des œuvres originales pour entraîner ses outils d'IA.
Si le procès intenté par Musk est un véritable désastre, le cœur de l'affaire repose sur l'allégation selon laquelle OpenAI aurait rompu son accord initial de partage de sa technologie avec le public et d'aide à l'humanité après avoir reçu des milliards de dollars d'investissement de Microsoft et s'être transformée en une entreprise à but lucratif. Musk accuse également OpenAI d'être impliqué dans l'intelligence artificielle générale (IAG), où l'IA est aussi intelligente qu'un humain. Il s'agit de « peut-être la plus grande menace existentielle à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui », peut-on lire dans la plainte.
OpenAI a répondu aux affirmations d'Elon Musk dans un long article de blog publié sur son site web. Altman et d'autres administrateurs ont accusé Musk d'avoir soutenu le statut d'entreprise à but lucratif avant de quitter le conseil d'administration en 2018 et de tenter de fusionner OpenAI avec Tesla, le nommant PDG des deux entreprises.
« Nous sommes attristés que cela arrive à quelqu'un que nous admirons beaucoup, quelqu'un qui nous a inspiré à viser plus haut, pour ensuite nous dire que nous échouerions, lancerions un concurrent, puis intenterions une action en justice lorsque nous commencerions à faire des progrès significatifs vers la mission d'OpenAI sans lui », peut-on lire dans le message.
OpenAI a inclus plusieurs courriels avec Elon Musk dans son message, dont un dans lequel le scientifique en chef de l'entreprise, Ilya Sutskever, a déclaré qu'il était « parfaitement acceptable de ne pas partager les données scientifiques » sur lesquelles repose leur IA, car la technologie open source pourrait tomber entre des mains peu éthiques. Musk a répondu par courriel : « C'est exact. »
Dans les jours qui ont suivi, Musk s'est moqué d'OpenAI et d'Altman sur X. Le milliardaire de 52 ans a publié un mème renommant OpenAI en « ClosedAI », et a partagé une photo retouchée d'Altman tenant un badge de l'entreprise sur lequel était inscrit « ClosedAI ».
L'origine de la querelle entre Musk et Altman
Avant que leur relation ne se dégrade, Musk était le mentor d'Altman. Ils se sont rencontrés au début des années 2010, alors qu'Altman gagnait en puissance dans la Silicon Valley grâce à YCombinator et qu'Elon Musk était déjà un magnat de la technologie. Un associé de YCombinator a fait visiter à Altman SpaceX, la société de fusées de Musk, un moment qu'Altman a décrit à plusieurs reprises comme une source d'inspiration.
« Musk a détaillé la fabrication de chaque pièce de la fusée, mais ce qui me reste en mémoire, c'est l'expression de certitude absolue sur son visage lorsqu'il a parlé d'envoyer une grosse fusée sur Mars », a écrit Altman dans un article de blog de 2019. « Je me suis dit : "Voilà donc le critère de confiance." »
Altman et Musk ont commencé à échanger des courriels vers 2014 au sujet de l'IA et de ses dangers, concluant finalement que si la technologie susceptible de détruire l'humanité était inévitable, ils devaient en être les chefs de file. La plainte de Musk allègue qu'Altman lui a envoyé un courriel en mai 2015, proposant la création d'un « laboratoire d'IA » pour concurrencer DeepMind (récemment racheté par Google).
Elon Musk et Altman ont recruté Ilya Sutskever, scientifique en IA, et Greg Brockman, ancien directeur technique de Stripe, pour rejoindre leur jeune entreprise en tant que cofondateurs. Selon des courriels publiés sur le site web d'OpenAI, Elon Musk souhaitait que l'équipe annonce le lancement de l'entreprise avec un engagement de financement d'un milliard de dollars, bien supérieur aux 100 millions prévus par Altman, et a déclaré qu'il prendrait en charge le reste. OpenAI a finalement levé 45 millions de dollars auprès d'Elon Musk.
Ce qui n'était au départ qu'une relation commerciale prometteuse s'est rapidement transformé en lutte de pouvoir interne, Musk s'impatientant face à l'absence de progrès et suggérant que l'entreprise soit intégrée à Tesla. Il a également embauché un éminent chercheur en IA d'OpenAI pour travailler pour son constructeur automobile et a comparé défavorablement les produits d'OpenAI à ceux de Google.
Musk a quitté le conseil d'administration d'OpenAI en 2018, tandis qu'OpenAI a déclaré que son départ éliminerait un conflit d'intérêts avec Tesla.
Au cours des années qui ont suivi, Musk et Altman ont parfois loué leurs travaux respectifs. Mais depuis qu'OpenAI a lancé ChatGPT et l'a développé rapidement au cours des dix-huit derniers mois, les deux hommes se sont ouvertement critiqués. Altman a qualifié Musk de « crétin » qu'il ne voudrait pas imiter lors de son intervention dans le podcast technologique de la journaliste Kara Swisher en mars 2023.
Pendant ce temps, Musk a critiqué à plusieurs reprises le chatbot ChatGPT d'OpenAI, le qualifiant de « vide », et a lancé un chatbot concurrent, « Grok ». Il a également déclaré qu'Altman réalisait des avancées néfastes en IA et qu'OpenAI avait besoin de dirigeants capables de « tenir tête à Sam ».
« J'ai des sentiments compliqués à propos de Sam », a déclaré Musk lors d'une apparition lors d'un événement du New York Times en novembre 2023.
(Selon The Guardian)
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