Cuisine vietnamienne, maison vietnamienne, peuple vietnamien et histoire d'amour

Ce livre de plus de 200 pages, qui ne se contente pas de présenter les délices du monde, est aussi un récit profond sur l'identité vietnamienne, sur la terre et le peuple, à travers des expériences familiales passionnées. Ann Lee, une fois de plus, nous livre des histoires simples mais riches, parfumées sans être mièvres, belles mais trop ordinaires, et tellement touchantes…

« La cuisine vietnamienne, c'est chez soi » est un recueil de courts essais sur la culture culinaire vietnamienne , à savourer au quotidien, en dégustant votre thé du matin ou lors de votre dernier trajet en métro. Pour les Vietnamiennes, c'est aussi un guide précieux des plats, des adresses gourmandes et des coutumes et traditions de chaque famille vietnamienne.

« La cuisine vietnamienne, c'est chez soi » est aussi un récit profondément émouvant sur l'identité vietnamienne, sur la terre et son peuple, avec des expériences touchantes sur la famille.

Le livre est divisé en six parties, servant d'allégorie à la fortune dans la culture vietnamienne. La première partie relate les jours de marché spéciaux et les en-cas traditionnels du Nord au Sud. La deuxième, intitulée « Repas du marché : à ne pas manquer ! », présente des expériences culinaires typiques avec des plats simples mais exquis comme le riz brisé, le porridge et le pain. Dans la troisième partie, Ann Lee classe les repas familiaux par jour de la semaine, évoquant ces plats chaleureux et réconfortants qui restent à jamais gravés dans les mémoires. La quatrième partie, « Au petit matin du premier jour du Nouvel An lunaire », est composée de doux essais sur les plats offerts en guise d'encens lors des fêtes. La cinquième partie raconte l'histoire des différentes feuilles dans la cuisine vietnamienne, où la viande et le poisson sont parfois absents, mais les légumes abondent toujours. La sixième partie explore les coutumes et les traditions, révélant les courants culturels sous-jacents à la cuisine vietnamienne, d'où l'on peut percevoir la chaleur et la froideur de la vie reflétées dans un bol de riz, une tasse de thé, ou parfois simplement un grain de poivre ou un piment…

Dans l'introduction de son livre, Ann Lee écrit : « Les tigres descendent des montagnes et s'aventurent en haute mer, mais parfois, ils aspirent encore à revenir sur leurs pas, se souvenant de la forêt qui les a vus naître. Les enfants qui quittent la ville ensoleillée et chaleureuse, qui quittent la campagne verdoyante et ombragée, qui quittent le jardin avec ses courges jaunes fleuries et son eau de pluie douce et fraîche, peu importe où ils voyagent à travers le monde, même en grandissant et en vieillissant, se souviendront toujours des saveurs des plats qui les ont nourris, ceux de leurs grands-mères, de leurs mères, de leurs tantes et oncles aimants qui leur tenaient la main durant leur enfance, ainsi que ceux qui sont restés, qui, peu importe le nombre d'années écoulées, se souviennent encore des saveurs douces et parfumées qu'ils aimaient tant. Comment ne pas grandir et ne pas chérir à jamais la cuisine vietnamienne qui, où que nous soyons, nous rappelle notre patrie ? »

En effet, à la lecture de « La cuisine vietnamienne, c'est la maison », on se représente aisément la figure de la femme vietnamienne dans chaque foyer. Cette femme, quelle que soit son apparence, lorsqu'elle se tient dans la cuisine embaumée par les arômes de nuoc-mâm et de plats fumants, rayonne toujours d'une aura joyeuse et lumineuse. Car aucune épouse ni mère ne laisserait transparaître son amertume dans les repas qu'elle prépare pour son mari et ses enfants.

Lorsqu'elle décrit des plats rustiques et familiers, Ann Lee va bien au-delà de la simple explication des recettes. Chaque mot recèle la saveur unique de la région d'origine de ces ingrédients frais, les expériences transmises de génération en génération et les traditions culinaires de plusieurs générations de Vietnamiens.

Ann Lee organise ses repas maison pour toute la semaine, avec un plat différent chaque jour, le dimanche étant consacré à un repas formel et chaleureux pour ses invités. Elle y joue le rôle de la cuisinière en chef, partageant des anecdotes sur la cuisine et les repas, sur la maison, sur le passé et le présent, le tout autour des repas de famille, avec des plats que chacun a déjà goûtés ou qu'il mange régulièrement. Pourtant, certains de ses écrits touchent le lecteur en plein cœur, tantôt comme un souvenir, tantôt comme une douce mélancolie chez les enfants qui pensent à leurs parents…

En tant que fille, mère et bientôt grand-mère, Ann Lee consacre ses écrits aux mots les plus doux, les plus chaleureux et les plus précieux, comme pour chérir les liens affectueux de sa vie. Dans ses écrits sur la nourriture, les pâtisseries simples, la cuisine de rue, les plats faits maison ou les ingrédients culinaires, il est toujours évident qu'elle s'occupe méticuleusement de la cuisine et des repas de sa famille au quotidien. Le message profond qui se cache derrière cette histoire de nourriture et de cadeaux est que là où flotte l'odeur d'une cuisine, là où quelqu'un cuisine et nous attend, c'est chez nous. La nourriture nous nourrit chaque jour, et la façon dont les femmes prennent soin de leurs familles à travers les repas a nourri l'âme vietnamienne, de sorte que, où que nous allions, nous retrouvons toujours notre patrie au cœur de cette cuisine.

Le voyage culinaire qu'Ann Lee nous propose dans ce petit livre est une invitation à redécouvrir l'amour qui s'estompe peu à peu dans la ville moderne, où les femmes doivent travailler pour gagner leur vie tout en s'affairant à préparer les repas pour leur famille. Il semble qu'Ann Lee souhaite rappeler avec douceur aux jeunes femmes, comme sa fille, que nous aspirons constamment à devenir de meilleures versions de nous-mêmes, mais que ce dont nous avons besoin, c'est de préserver notre bonheur. Et le bonheur de chaque famille vietnamienne se manifeste souvent le plus clairement à travers chaque repas…

Ann Lee est le pseudonyme de la journaliste Le Lan Anh, qui a longtemps travaillé pour des magazines féminins. Co-fondatrice et développeuse du magazine « Women Today », elle a consacré une grande partie de son énergie aux sujets liés aux femmes, au mariage et aux enfants. Après des ouvrages tels que « Beloved Forty », « Still in Love », « Eat and Love and Eat and Love », « Just Love Is Enough », « Hello, Love of Yesterday », « The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law », etc., Ann Lee offre à ses lectrices un recueil d'essais intitulé « Vietnamese Food is Home », en guise de cadeau à l'occasion de la Journée internationale des femmes 2025.