Une « étape importante »

Du 18 au 19 mai, le président chinois Xi Jinping a accueilli et tenu un sommet avec les dirigeants d'Asie centrale dans la ville de Xi'an.

Hội nghị thượng đỉnh Trung Quốc-Trung Á diễn ra tại thành phố Tây An, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc. (Nguồn: REUTERS)

Le sommet Chine-Asie centrale s'est tenu à Xi'an, dans la province du Shaanxi, en Chine. (Source : REUTERS)

Pékin considère qu'il s'agit du « premier événement diplomatique majeur organisé par la Chine cette année », espérant renforcer davantage les relations avec des partenaires d'importance géostratégique pour le pays, dans un contexte de nombreuses fluctuations de la situation mondiale.

Il convient de noter que la rencontre entre le président Xi Jinping et les dirigeants d’Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) s’est tenue en même temps que le sommet du G7 au Japon .

La Chine considère depuis longtemps l'Asie centrale comme un élément clé de son développement commercial et de sa sécurité énergétique, ainsi que de la stabilité de la région autonome du Xinjiang. En septembre 2022, le président Xi Jinping a créé la surprise en choisissant le Kazakhstan et l'Ouzbékistan comme étapes de son premier voyage à l'étranger depuis le début de la pandémie de Covid-19 dans le pays.

Pékin estime donc que cette réunion de haut niveau marquera une étape importante dans l'histoire de ses relations avec la région d'Asie centrale. Selon le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Uong Van Ban, les dirigeants des deux parties signeront des « documents politiques importants… ouvrant une nouvelle ère de coopération » entre les deux parties.

Le professeur Zhu Yongbiao, de l'École de sciences politiques et de relations internationales de l'Université Lan Zhou (Chine), a déclaré que des relations étroites avec l'Asie centrale constituaient désormais une priorité absolue de la diplomatie chinoise. Pékin établit des relations avec l'Asie centrale non seulement par le biais de mécanismes bilatéraux, mais aussi par le biais d'instances multilatérales telles que l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS).

Les deux parties pourront discuter de sujets d'actualité brûlants, tels que le conflit russo-ukrainien et la crise en Afghanistan. M. Zhu a commenté : « La Chine et les cinq pays d'Asie centrale partagent des positions proches sur les questions régionales et internationales, du conflit russo-ukrainien à la lutte contre le terrorisme, en passant par l'Afghanistan, mais une coordination accrue reste nécessaire. »

Parallèlement, M. Wang Jian, directeur de l'Institut des relations internationales de l'Académie des sciences sociales de Shanghai (Chine), a affirmé que, bien que Pékin se soit davantage concentré sur d'autres relations, l'Asie centrale demeure « particulièrement importante » pour la sécurité du pays. De leur côté, les cinq pays d'Asie centrale semblent également « maintenir une distance diplomatique » avec Moscou, alors que le conflit russo-ukrainien continue de s'intensifier.

De plus, les observateurs estiment que les efforts de la Chine pour renforcer ses liens avec l'Asie centrale se heurteront tôt ou tard à une forte concurrence de la part des États-Unis. Depuis 2015, les États-Unis profitent du sommet annuel du C5+1 entre le secrétaire d'État américain et ses homologues d'Asie centrale pour étendre leur influence.

Lors de la dernière conférence à Astana, au Kazakhstan, en février, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que le conflit russo-ukrainien posait des défis communs à son pays et à l'Asie centrale, tandis que les représentants des pays d'Asie centrale ont exprimé leur inquiétude quant aux effets retombées des sanctions anti-russes sur leurs économies.

A cette occasion, les Etats-Unis ont annoncé une aide économique de 20 millions de dollars pour la région, en plus des 25 millions de dollars fournis l'année dernière pour des programmes économiques et énergétiques visant à améliorer la connectivité régionale.

Ainsi, les cinq pays d’Asie centrale, fortement influencés par la Russie, doivent comprendre qu’ils doivent soigneusement considérer leurs intérêts nationaux lorsqu’ils sont confrontés à la concurrence entre la Russie, les États-Unis et la Chine dans la région, pour éviter de « déplaire » à l’une ou l’autre des parties.

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