Une « étape importante »

Du 18 au 19 mai, le président chinois Xi Jinping a accueilli et tenu un sommet avec les dirigeants d'Asie centrale à Xi'an.

Hội nghị thượng đỉnh Trung Quốc-Trung Á diễn ra tại thành phố Tây An, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc. (Nguồn: REUTERS)

Le sommet Chine-Asie centrale s'est tenu à Xi'an, dans la province du Shaanxi, en Chine. (Source : REUTERS)

Pékin considère cet événement comme « le premier grand événement diplomatique organisé par la Chine cette année », espérant ainsi renforcer davantage ses relations avec des partenaires d'importance géostratégique pour le pays, dans un contexte mondial instable.

Il convient de noter que la rencontre entre le président Xi Jinping et les dirigeants d’Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) a coïncidé avec le sommet du G7 au Japon .

La Chine considère depuis longtemps l'Asie centrale comme une région cruciale pour le développement de ses échanges commerciaux et sa sécurité énergétique, ainsi que pour la stabilité de la région autonome ouïghoure du Xinjiang. En septembre 2022, le président Xi Jinping a surpris nombre d'observateurs en choisissant le Kazakhstan et l'Ouzbékistan comme étapes de son premier voyage à l'étranger depuis le début de la pandémie de Covid-19 dans le pays.

Par conséquent, Pékin considère ces rencontres de haut niveau comme « une étape historique majeure » dans ses relations avec l'Asie centrale. Selon le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, les dirigeants signeront « d'importants documents politiques … inaugurant une nouvelle ère de coopération » entre les deux parties.

Le professeur Zhu Yongbiao, de l'École de sciences politiques et de relations internationales de l'Université de Lanzhou (Chine), a souligné que le renforcement des liens avec l'Asie centrale constitue désormais une priorité absolue de la politique étrangère chinoise. Pékin établit des relations avec l'Asie centrale non seulement par le biais de mécanismes bilatéraux, mais aussi au sein d'instances multilatérales telles que l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS).

Les deux parties pourraient aborder des questions urgentes d'actualité telles que le conflit russo-ukrainien et la crise en Afghanistan. Zhu a déclaré : « La Chine et les cinq pays d'Asie centrale partagent des positions similaires sur les questions régionales et internationales, du conflit russo-ukrainien à l'Afghanistan en passant par la lutte contre le terrorisme, mais une coordination plus poussée est nécessaire. »

Parallèlement, Wang Jian, directeur de l'Institut des relations internationales de l'Académie des sciences sociales de Shanghai (Chine), a affirmé que, même si Pékin privilégie d'autres relations, l'Asie centrale demeure « particulièrement importante » pour sa sécurité. De leur côté, les cinq pays d'Asie centrale semblent également maintenir une certaine distance diplomatique avec Moscou, tandis que le conflit russo-ukrainien continue de s'aggraver.

De plus, les observateurs estiment que les efforts déployés par la Chine pour renforcer ses relations avec l'Asie centrale se heurteront tôt ou tard à une forte concurrence de la part des États-Unis. Depuis 2015, ces derniers profitent du sommet annuel C5+1, qui réunit le secrétaire d'État américain et ses homologues d'Asie centrale, pour étendre leur influence.

Lors de la dernière conférence à Astana, au Kazakhstan, en février dernier, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que le conflit russo-ukrainien posait des défis communs aux États-Unis et à l'Asie centrale. Parallèlement, des représentants des pays d'Asie centrale ont exprimé leur inquiétude quant aux répercussions des sanctions imposées à la Russie sur leurs économies.

À cette occasion, les États-Unis ont annoncé une aide économique de 20 millions de dollars à la région, qui s'ajoute aux 25 millions de dollars alloués l'an dernier à un programme économique et énergétique visant à renforcer la connectivité régionale.

Par conséquent, les cinq pays d'Asie centrale, fortement influencés par la Russie, doivent comprendre qu'ils doivent prendre soigneusement en compte leurs intérêts nationaux face à la concurrence entre la Russie, les États-Unis et la Chine dans la région, en évitant d'offenser qui que ce soit.

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