Photo : Ashraf Amra/Anadolu/Getty Images.
L'évaluation, préparée par le Bureau du directeur du renseignement national et communiquée à CNN par trois sources proches du dossier, révèle qu'environ 40 à 45 % des 29 000 bombes air-sol utilisées par Israël n'étaient pas guidées. Les autres étaient guidées avec précision, précise l'évaluation.
Les bombes non guidées sont moins précises et peuvent représenter une menace plus importante pour les civils, en particulier dans les zones densément peuplées comme Gaza. Le nombre de bombes non guidées utilisées par Israël pourrait avoir contribué à la montée en flèche du nombre de morts à Gaza.
Mardi, le président américain Joe Biden a déclaré qu’Israël « bombardait sans discrimination » Gaza.
Interrogé sur cette évaluation, le porte-parole de Tsahal, Nir Dinar, a déclaré : « Nous ne ferons aucun commentaire sur les types de munitions utilisées. »
« En tant qu'armée attachée au droit international et à une guerre éthique, nous avons investi des ressources importantes pour minimiser les dommages causés aux civils que le Hamas a contraints d'utiliser comme boucliers humains », a déclaré mercredi le porte-parole israélien, le major Keren Hajioff. « Notre guerre est dirigée contre le Hamas, pas contre la population de Gaza. »
Cependant, les experts affirment que si Israël utilisait la quantité de bombes non guidées rapportée par les États-Unis, cela irait à l'encontre des affirmations d'Israël de minimiser les pertes civiles.
« J’ai été surpris et inquiet », a déclaré Brian Castner, ancien officier de neutralisation des explosifs et munitions (NEM) qui est aujourd’hui conseiller principal en matière de crise sur les armes et les opérations militaires à Amnesty International.
Utiliser des armes capables d'atteindre des cibles avec précision est déjà assez grave. Utiliser des armes qui n'ont pas cette précision engendre des pertes civiles massives, et nous ne pouvons même pas supposer que ces bombes sont larguées exactement là où les forces israéliennes le souhaitent.
Le fossé grandit entre les États-Unis et Israël
Le rapport arrive à un moment particulièrement sensible dans les relations américano-israéliennes, après que la Maison Blanche a eu du mal mercredi à répondre aux commentaires du président Biden sur les « bombardements aveugles » d'Israël tout en insistant sur le fait qu'Israël protégeait les civils.
Une division croissante est apparue entre les deux pays sur la manière dont l'armée israélienne mène sa campagne contre le Hamas à Gaza, après que le Hamas a lancé une offensive le 7 octobre.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a entamé mardi une visite de deux jours en Israël. Il y rencontrera le Premier ministre Benjamin Netanyahou et aura des « discussions très sérieuses » avec des responsables israéliens, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, lors d'un point de presse mercredi. Sullivan discutera avec le gouvernement israélien des « efforts visant à accroître la précision de notre combat et à réduire les dommages causés aux civils ».
Marc Garlasco, ancien analyste militaire et enquêteur sur les crimes de guerre pour les Nations Unies, qui a été chef de la division des cibles de grande valeur de la division des opérations du Pentagone en 2003, a déclaré que l'utilisation de bombes non guidées dans une zone densément peuplée comme Gaza augmente les risques de manquer la cible et augmente également les risques de nuire aux civils.
Le gouvernement américain estime que l'armée israélienne utilise des bombes non guidées dans le cadre d'une tactique appelée « bombardement en piqué », qui consiste à survoler une cible avant de larguer ses bombes. Ce procédé, selon le responsable, accroît la précision des bombes, car elles sont larguées plus près de la cible. Les États-Unis estiment que les bombes non guidées utilisées lors des bombardements en piqué peuvent être aussi précises que les bombes guidées, a ajouté le responsable.
Mais M. Garlasco a déclaré que l'armée israélienne « doit utiliser l'arme la plus précise possible dans une zone aussi densément peuplée ». Avec les bombes non guidées, « de nombreuses variables doivent être prises en compte, ce qui peut entraîner d'énormes différences de précision entre les bombardements ». Il a également précisé que l'armée américaine avait activement renoncé à utiliser des bombes non guidées au cours de la dernière décennie.
On ne sait pas encore précisément quel type de bombe non guidée a été utilisé, mais les experts affirment que l'armée israélienne a utilisé des bombes M117, qui semblent dépourvues de système de guidage. L'armée de l'air israélienne a publié en octobre sur le X une image d'un avion de chasse apparemment armé d'une bombe M117.
Une source proche des transferts d'armes a déclaré à CNN que les États-Unis avaient également fourni à Israël des bombes non guidées, dont 5 000 Mk82, confirmant ainsi une information du Wall Street Journal. Mais les États-Unis ont également fourni à Israël des systèmes permettant de convertir ces bombes non guidées en « bombes intelligentes », notamment des JDAM et des SPICE. Depuis le 7 octobre, les États-Unis ont fourni environ 3 000 kits JDAM à Israël et ont annoncé au Congrès le mois dernier leur intention d'envoyer pour 320 millions de dollars de kits SPICE.
Mercredi, M. Kirby a déclaré qu'Israël « faisait tout son possible pour réduire les pertes civiles ». Mais les États-Unis ont exhorté à plusieurs reprises Israël à être plus précis et prudent lors de ses attaques contre des cibles du Hamas à Gaza.
Mais l'administration Biden n'a aucune intention d'imposer des conditions à l'aide militaire à Israël, malgré les appels des législateurs démocrates et des groupes de défense des droits humains à la suspendre jusqu'à ce qu'Israël fasse davantage pour protéger les civils. Un responsable américain a déclaré que Biden estimait que la stratégie consistant à faire discrètement pression sur Israël pour qu'il change de tactique était plus efficace que la menace de suspendre l'aide en armes.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
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