Quelques traits psychologiques américains [Partie 2]

Décontractés, les Américains n'hésitent pas à dire les choses telles qu'elles sont à leurs supérieurs. La mentalité américaine, qui prône la réussite, commence par l'estime de soi.

Une famille américaine. (Source : williampeaceblog)

Décontractés , les Américains ne modifient pas leur langage lorsqu'ils s'adressent à leurs supérieurs et n'hésitent pas à utiliser l'argot. Ils s'habillent librement, s'installent confortablement, les épaules appuyées contre le mur, les pieds sur le bureau. Cependant, il y a des limites. À la maison, on se tient droit et on demande à un juge de ne pas employer d'argot. Un chef assis les pieds sur le bureau dans la salle des professeurs affiche la même familiarité ; mais si les employés font de même, c'est considéré comme excessif. Lorsque les enseignants sont à l'aise avec cette familiarité (par exemple, en demandant aux élèves de les appeler familièrement : « Appelle-moi Janet » = « Appelle-moi simplement Gianit »), les élèves, eux, peuvent se permettre un langage plus familier.

Certains chercheurs ont fait remarquer que les Américains sont l'opposé des Japonais : ils paraissent très « ouverts » et amicaux en apparence, mais sont en réalité réservés. Tous les Américains affirment vouloir vivre confortablement.

En réalité, ils font parfois tout le contraire. Ils nettoient leur maison avec soin, dînent à 18 heures précises et ne reçoivent pas d'étrangers. Dès qu'ils restent inactifs, ils ont des fourmillements et le besoin de bouger les tenaille. Un groupe de journalistes italiens, qui ont vécu à un rythme effréné aux États-Unis pendant six mois, s'est exclamé : « Mon Dieu, nous ne comprenons pas comment les Américains peuvent mener une vie aussi trépidante ! »

…Confortable mais organisé, tout est planifié à l’avance (y compris la carrière, les enfants, la retraite), les calendriers hebdomadaires et mensuels sont remplis de projets (la vie personnelle peut aller au-delà de la simple communication sociale).

L’état d’esprit de croissance – L’état d’esprit de croissance américain commence par l’amour de soi. En raison d’un climat de compétition féroce qui empêche d’atteindre ses objectifs, de nombreuses personnes, notamment des femmes, souffrent de dépression nerveuse.

Les étrangers pensent souvent que les Américains se créent leurs propres problèmes. Ils mangent bien, ont un emploi, que demander de plus ? Ils ne réalisent pas que la richesse engendre des problèmes spécifiques. « L’argent ne fait pas le bonheur. » Bien que beaucoup d’Américains le sachent, ils pensent encore qu’avec un peu plus d’argent, ils seraient plus heureux. Il y a peut-être un problème avec la culture américaine : la priorité donnée à la réussite individuelle a conduit à négliger des aspects importants de la vie.

Les méthodes de développement personnel – La psychologie populaire américaine propose de nombreux ouvrages pour préparer au « bonheur personnel », en enseignant la bonne façon de penser pour réussir dans la vie. Les Américains sont souvent perçus comme égocentriques, et pourtant, ces livres « philosophiques » prônent toujours l’introspection, avec des thèmes comme : comment refuser sans culpabiliser, comment se détacher les uns des autres, ou encore les femmes qui aiment trop.

Depuis un demi-siècle, le manuel le plus vendu est « Comment se faire des amis » de Dale Carnegie. Des stages de week-end, proposés sous cette forme et bien d'autres, enseignent des techniques pour devenir heureux, riche et épanoui sexuellement…

Dans d'autres pays, les personnes souffrant de troubles mentaux ou d'anxiété se tournent souvent vers leurs proches. Aux États-Unis, elles consultent des thérapeutes (psychiatres, psychologues, diplômés universitaires en thérapie familiale ou en travail social). Elles sont convaincues de l'expertise de ces professionnels et de leur efficacité. Elles sont prêtes à payer jusqu'à 80 dollars de l'heure pour une psychothérapie. L'efficacité du traitement n'est pas garantie, mais les personnes se sentent certainement mieux ; pour certaines, il n'existe pas d'autre solution.

L'exercice physique est une méthode utilisée par certaines personnes pour soigner ou prévenir les maladies. Après plusieurs générations passées à conduire des voitures et à vivre dans des maisons de plain-pied, les Américains risquent de perdre le sens du bien-être physique. Il y a dix ans, des médecins ont constaté que la civilisation post-industrielle avait engendré une population en mauvaise condition physique : les Américains souffraient de problèmes cardiaques et musculaires ; il semblait que les hommes américains mouraient subitement.

Pour remédier à ces troubles, on pratique des exercices aérobiques (qui augmentent le rythme cardiaque pendant un certain temps afin de forcer le cœur à travailler pleinement et de stimuler le cerveau pour produire des sédatifs) et bien d'autres méthodes : course d'endurance, vélo stationnaire, natation, danse…

Régime alimentaire – La moitié des Américaines se considèrent en surpoids. Dans un pays où l'on mange beaucoup et où l'on souhaite paraître mince, il est rare de qualifier une Américaine de « surpoids ». Les Américains, et notamment les femmes, suivent des régimes pour maigrir, puis reprennent du poids. Deux livres de cuisine et de diététique figurent parmi les meilleures ventes. Le taux de ventre proéminent aux États-Unis est assez élevé. On a souvent une idée fausse à ce sujet : le ventre proéminent serait un problème métabolique, et non la conséquence d'une suralimentation.

Culte de la jeunesse – Dans un pays jeune, on vénère la jeunesse, persuadé qu'elle regorge d'idées et de techniques novatrices. Certains jeunes, dès l'apparition des premiers cheveux gris, se les teignent aussitôt. Inconsciemment, « nouveau » rime avec « meilleur ». Une rédactrice talentueuse, déçue par sa carrière, n'a pas été nommée rédactrice en chef à 40 ans. Elle craint de ne pas retrouver sa place, la plupart des journaux recherchant des rédacteurs en chef de 35 ans ou moins.

Les soins anti-âge et le rajeunissement du visage par chirurgie sont devenus populaires auprès des classes moyennes. Les entreprises de cosmétiques vendent des millions de dollars de crèmes antirides à l'efficacité douteuse. Les cheveux gris sont rares car beaucoup se teignent les cheveux. Les personnes âgées ne portent plus de minijupes, mais elles privilégient toujours les couleurs vives. Chacun souhaite qu'on lui dise qu'il paraît jeune.

La vieillesse est souvent perçue comme la fin de toute contribution. Dans une société qui valorise la réussite, ceux qui ont cessé de contribuer sont souvent négligés. Pourtant, il existe encore des personnes âgées qui s'investissent, qui se déplacent, qui agissent.

Certaines personnes sont admirées par les jeunes pour leur parcours de vie. La société américaine devra prendre en charge de nombreuses personnes âgées sans ressources et en mauvaise santé.

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