La saison des serpents apporte de l'or

Chaque année, entre mai et juin, lorsque le temps devient chaud et humide, les éleveurs de serpents de la commune de Tu Xa, dans le district de Lam Thao, entament la saison de la récolte des œufs de cobra royal, la période la plus chargée de l'année pour ce célèbre village d'élevage de serpents.

Pour récolter les œufs de serpent plus tôt, de fin mars à début avril, de nombreux éleveurs de serpents de la commune de Tu Xa ont adopté la méthode de « combustion au four », créant une source de chaleur artificielle à l'aide d'un système de chauffage de type sauna qui transmet la chaleur par des tuyaux en acier courant le long du dessous ou des côtés de l'enclos d'élevage.

Cette méthode permet d'élever la température à l'intérieur de l'enclos à environ 28-30 degrés Celsius, stimulant ainsi la gestation des femelles et la ponte 15 à 20 jours plus tôt que d'habitude. Elle est principalement utilisée dans les enclos à plusieurs étages avec toit fermé, car ceux-ci retiennent mieux la chaleur. En revanche, les enclos de plain-pied doivent généralement attendre que les températures soient naturellement plus clémentes, vers mai ou juin, avant d'entamer la pleine saison de reproduction.

M. Bui Tuan Thanh vérifie la qualité des œufs de serpent avant de les remettre aux commerçants.

En visitant l'élevage de serpents de M. Bui Tuan Thanh (zone 5, commune de Tu Xa), nous avons découvert un véritable marché aux œufs miniature. Certains calculaient l'argent, d'autres comptaient les œufs, et d'autres encore emballaient des marchandises pour les commerçants. Toute la famille mobilisait presque toutes ses ressources pour la principale saison de l'élevage de serpents : la ponte.

D'une superficie d'environ 100 mètres carrés, l'installation de M. Thanh est un enclos à plusieurs étages, divisé en deux camps, chacun comprenant environ 500 cages. La population totale de serpents dépasse les 1 000 individus, dont environ 600 femelles et 500 mâles.

M. Thanh a expliqué : « Pour avoir des œufs à vendre en ce moment, ma famille a utilisé une méthode de cuisson au four pour inciter les serpents à pondre plus tôt. Cette année, le prix des œufs de serpent varie de 37 000 à 50 000 VND l’unité, selon l’espèce et la période de ponte. »

Un œuf de serpent est considéré comme de bonne qualité lorsqu'il est examiné à la lumière d'une lampe de poche, révélant de minuscules vaisseaux sanguins à l'intérieur – signe que l'œuf a été fécondé et que l'embryon se développe.

La saison de reproduction des cobras royaux s'étend généralement de mai à fin juin. Une femelle peut pondre en moyenne 15 à 20 œufs, et certaines peuvent même en pondre jusqu'à 35 ou 40. « Les œufs sont vendus directement de notre élevage à des négociants de la province de Vinh Phuc qui les distribuent en Chine. Si le marché chinois achète autant d'œufs de serpent et élève des cobras, c'est en raison de ses coutumes et de sa préférence pour la viande de serpent, dont la carte propose une grande variété de plats. En termes de rentabilité , les œufs de serpent sont l'activité la plus lucrative », a affirmé M. Thanh.

Outre ceux qui élèvent des serpents en utilisant des méthodes de contrôle de la température comme M. Thanh, de nombreuses personnes à Tu Xa choisissent encore des méthodes traditionnelles et naturelles, laissant les serpents s'accoupler et se reproduire selon leur cycle biologique et récoltant les œufs un mois plus tard.

Les serpents mangent peu et ne sont pas difficiles, se nourrissant principalement de crapauds et d'excréments de poulet ou de canard ; il suffit de les nourrir une fois tous les 4 à 5 jours.

Mme Nguyen Thi Hai (Zone 7, Commune de Tu Xa) pratique l'élevage de serpents depuis 28 ans. D'une petite exploitation familiale débutant avec seulement 40 serpents, elle a aujourd'hui agrandi son élevage à 300 mètres carrés, abritant 2 000 serpents, dont 900 femelles et 1 100 mâles. Avec plus de 800 femelles en âge de se reproduire, pondant chacune en moyenne une vingtaine d'œufs, Mme Hai prévoit de récolter plus de 16 000 œufs lors de la prochaine saison de ponte.

« Dès que les températures remontent début mai, je fais reproduire les serpents mâles avec les femelles. Au bout d'une à deux semaines environ, les femelles sont gestantes et commencent à pondre des œufs au bout d'une quarantaine de jours. L'année dernière, alors que le prix des œufs de serpent oscillait entre 50 000 et 60 000 VND l'unité, ma famille a engrangé près de 600 millions de VND grâce à leur vente. Après déduction des coûts liés à la reproduction, à l'alimentation et à la main-d'œuvre, le bénéfice s'élevait à plus de 300 millions de VND. Comparé à de nombreuses autres activités agricoles, l'élevage de serpents est un travail exigeant, mais il assure un revenu stable si l'on sait s'y prendre », a déclaré Mme Hai.

À Tu Xa, les serpents élevés sont principalement des cobras royaux. Ils sont vendus lorsqu'ils atteignent un poids de 2 à 3 kg.

Autrefois réputée pour être le plus grand village d'élevage de serpents du nord du Vietnam, la commune de Tu Xa a connu une période faste avec plus de 200 familles élevant des serpents et formant une filière bien organisée, de la reproduction aux œufs, en passant par la viande et les produits transformés. Cependant, selon M. Nguyen Huu Thuat, responsable du village d'élevage de serpents de Tu Xa, dans le district de Lam Thao, seules 55 familles environ perpétuent cette activité dans toute la commune.

« Le prix actuel du cobra royal sur le marché oscille entre 550 000 et 650 000 VND/kg, et celui des œufs de serpent avoisine les 50 000 VND/œuf. Le chiffre d’affaires total de l’élevage de serpents dans toute la commune dépasse les 6 milliards de VND par an. Bien que l’activité ait diminué, sa rentabilité reste importante pour les ménages qui perpétuent de bonnes pratiques et bénéficient d’un marché stable », a déclaré M. Thuat.

La famille de Mme Nguyen Thi Hai pratique l'élevage de serpents depuis 28 ans.

Autrefois surnommée le « village de la mort », la commune de Tu Xa est associée aux récits des dangers liés à l'élevage de serpents venimeux. Cependant, au fil du temps, grâce à l'implication des autorités locales, des organismes spécialisés et de la population elle-même, des mesures préventives ont été mises en œuvre avec plus de rigueur.

Aujourd'hui, les éleveurs de serpents possèdent les connaissances, les compétences nécessaires pour gérer les situations délicates et les bonnes pratiques de protection. Les enclos ont été améliorés et les processus de soins, de capture et de transport sont plus sûrs qu'auparavant. Le surnom de « village de la mort » s'estompe peu à peu, laissant place à l'image d'un village résilient et professionnel qui développe son économie tout en préservant un artisanat unique.

Bao Thoa

Source : https://baophutho.vn/mua-ran-cho-vang-233289.htm