« Si nous voulons que la science vietnamienne prenne son essor, nous devons créer un lieu où les personnes talentueuses puissent revenir. »

Les problèmes scientifiques et technologiques au Vietnam ne sont pas nouveaux et se répètent comme un cercle vicieux : manque de ressources humaines, manque de laboratoires, manque de coopération, absence de stratégie à long terme.

Dans un entretien avec VTC News, le professeur Nguyen Minh Tho, scientifique fort d'une longue expérience au sein du système de recherche international, a évoqué sans détour les obstacles qui empêchent le Vietnam de devenir une puissance de recherche.

Professeur, vous avez souvent affirmé que la science et la technologie vietnamiennes étaient engluées dans de « vieux problèmes qui perdurent depuis des décennies ». Concrètement, que voyez-vous ?

Les problèmes scientifiques et technologiques au Vietnam ne sont pas nouveaux. Ils persistent depuis des décennies et tournent en rond sans qu'aucune solution ne se dessine. De ce fait, la recherche scientifique ne peut se développer correctement.

À ce jour, nous ne comptons toujours pas beaucoup de véritables universités de recherche. Certaines, comme l'Université nationale ou les universités régionales, s'y emploient, tandis que des universités privées telles que Phenikaa, Duy Tan et Van Lang sont dynamiques mais encore jeunes. Elles sont très déterminées, mais devenir une université de recherche exige non seulement de la volonté, mais aussi des ressources humaines, des équipements, une culture et du temps.

L’un des problèmes souvent évoqués est celui de la « fuite des cerveaux ». Selon le professeur, s’agit-il du problème fondamental ?

C'est là une des causes profondes. Cette situation perdure depuis des décennies. Auparavant, il était très difficile pour les étudiants vietnamiens d'étudier à l'étranger, et l'obtention de bourses était rare.

Mais depuis 2000, tout a changé. Les étudiants maîtrisent mieux l'anglais et ont davantage d'opportunités. Et, chose intéressante, aujourd'hui, « si vous ne voulez pas partir, on vous y incitera », car le monde manque de chercheurs de qualité.

Prenons l'exemple des États-Unis : pendant 40 à 50 ans, la recherche fondamentale s'est fortement appuyée sur des étudiants chinois de troisième cycle, dont près de la moitié étaient recrutés. Par la suite, ces étudiants sont devenus des professeurs de renom. Le Vietnam ne dispose pas de telles ressources et n'a pas non plus mis en place un système permettant de retenir ses talents.

- Pouvez-vous comparer la manière dont d'autres pays gèrent les problématiques liées aux talents ?

Considérons la Chine des 40 dernières années. Elle a fait deux choses simultanément : elle a envoyé de nombreux étudiants brillants étudier à l’étranger et, en même temps, elle a mis en place un système national pour les accueillir à leur retour.

Lorsque des personnes compétentes ont besoin de revenir, elles disposent des laboratoires, des machines, des équipes de recherche et des infrastructures nécessaires. Le Japon l'a fait juste après la Seconde Guerre mondiale. La Corée du Sud et Taïwan ont fait de même.

Quant au Vietnam… il n’a pas réussi à y parvenir. Nous avons des personnes talentueuses qui partent à l’étranger, mais lorsqu’elles veulent faire de la science, le pays ne leur offre pas un environnement propice à leur retour.

Cet équipement n'est pas seulement destiné à être exposé, mais doit fonctionner en continu.

Les ressources humaines ne représentent qu'une partie du problème. Beaucoup pensent que les infrastructures constituent également un obstacle majeur. Quel est votre avis, Professeur ?

La recherche fondamentale exige des équipements performants, fiables et fonctionnant en continu. Le Vietnam investit souvent massivement dans ce domaine, puis… l’abandonne. Les équipements se dégradent, sont rapidement amortis, le personnel technique est insuffisant et les ressources pour la maintenance font défaut.

Dans les pays développés, le budget de fonctionnement des laboratoires est même supérieur à leur budget d'achat.

Le professeur Nguyen Minh Tho avec des enseignants et des chercheurs de l'université VinUni.

Un autre problème réside dans le manque d'ouverture de notre culture scientifique. Les scientifiques travaillent souvent seuls, hésitent à partager leurs données et à cosigner des articles.

Les universités et les entreprises s'observent, mais collaborent rarement. La science moderne repose sur la coopération : internationale, interdisciplinaire, entre universités et entreprises. Sans réseaux, point de découvertes majeures.

— D’après le professeur, quelle est la chose la plus importante que le Vietnam doit faire pour s’améliorer ?

Le Vietnam a besoin d'une stratégie à long terme, sur 20 à 30 ans au moins, et non de projets à court terme. La science et la technologie doivent être envisagées comme un écosystème, et non comme quelques programmes de financement.

Pour avoir une véritable université de recherche, il faut faire trois choses simultanément : fidéliser les bons éléments, construire des laboratoires aux normes internationales et créer une véritable culture de coopération.

Sans « soutien national », les personnes talentueuses ne peuvent pas faire de la science, même si elles souhaitent rentrer au pays.

- Vous attendez-vous à ce changement ?

Absolument. Le Vietnam compte aujourd'hui de nombreuses universités jeunes et ambitieuses. Beaucoup de scientifiques vietnamiens expatriés souhaitent y contribuer, et la jeune génération est de plus en plus talentueuse. Le défi consiste à créer un environnement où ils perçoivent le retour au pays non comme un « sacrifice », mais comme une option viable offrant un avenir.

Merci, professeur !

Le professeur Nguyen Minh Tho est né en 1953 à Quang Nam. Il a reçu une bourse nationale pour étudier en Belgique à la fin de 1971 et a été nommé professeur à la KU Leuven (Belgique) en 1989.
Depuis 1997, il retourne régulièrement au Vietnam pour enseigner des cours de troisième cycle dans plusieurs universités de Hanoï, Hué et Hô Chi Minh-Ville. Il dirige actuellement le Laboratoire de modélisation informatique et chimique de l'Institut des sciences informatiques et de l'intelligence artificielle de l'Université Van Lang.
Il est reconnu comme l'un des scientifiques les plus influents au monde, avec un indice h élevé. En 2023, il figurait parmi les 2 % meilleurs scientifiques au monde, selon le classement de l'université de Stanford.

((Photo : NVCC))

Source : https://vtcnews.vn/muon-nguoi-gioi-quay-ve-phai-co-san-nen-tang-va-moi-truong-nghien-cuu-ar988165.html