Les États-Unis recommandent une inspection de sécurité des Boeing 737.

Suite à la rupture du fuselage d'un avion d'Alaska Airlines, les autorités américaines ont demandé aux compagnies aériennes d'inspecter les joints d'étanchéité des portes des Boeing 737-900ER.

« Afin d’accroître la sécurité, nous recommandons aux exploitants du Boeing 737-900ER d’effectuer une inspection visuelle des joints de porte au centre du fuselage pour s’assurer qu’ils sont bien fixés », a déclaré l’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) dans une alerte de sécurité publiée le soir du 21 janvier.

Les autorités américaines ont souligné que le 737-900ER ne fait pas partie de la famille 737 MAX, mais que les deux appareils partagent la même conception de joint de porte. La FAA a indiqué que certaines compagnies aériennes avaient inspecté les joints de porte du 737-900ER lors d'opérations de maintenance et constaté des problèmes au niveau des fixations.

Un Boeing 737-900ER d'Alaska Airlines au Texas en avril 2022. Photo : Jetphotos

L’agence a recommandé aux compagnies aériennes de procéder « dès que possible » aux opérations de maintenance concernant les quatre vis servant à fixer le joint de porte au cadre du fuselage. Un porte-parole de Boeing a déclaré qu’il « soutenait pleinement » la décision de la FAA.

Les joints de porte constituent une solution rapide pour condamner les issues de secours supplémentaires sur les avions dont le nombre de sièges est inférieur à celui prévu par le constructeur. Techniquement, il ne s'agit pas de portes, elles ne possèdent aucun mécanisme d'ouverture et ne sont pas équipées de toboggans d'évacuation.

Ces panneaux métalliques, d'un poids d'environ 27 kg, sont fixés au fuselage par 12 vis et joints. Si la compagnie aérienne souhaite augmenter le nombre de sièges et de sorties de secours, elle peut facilement les retirer et installer des portes de secours.

La FAA a émis une série d'avertissements de sécurité après qu'un panneau de porte d'un Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines se soit détaché quelques minutes seulement après le décollage le 5 janvier.

Le hublot de la rangée 26 a explosé, une partie du fuselage a disparu, révélant un trou aussi grand qu'une issue de secours. La pression à l'intérieur de la cabine a chuté brutalement, aspirant de nombreux objets. Le pilote a alors rapidement réduit l'altitude et effectué un atterrissage d'urgence. Les 177 personnes à bord ont été saines et sauves.

Structure du joint de porte d'un Boeing 737. Graphiques : BBC

Le Boeing 737-900ER est une version à rayon d'action étendu du 737-900, l'une des quatre principales variantes de la série 737 Next Generation qui a commencé ses opérations en 1997. Il s'agit de la version de troisième génération du Boeing 737, l'un des avions de ligne les plus populaires au monde .

En août 2023, Boeing avait livré plus de 500 Boeing 737-900ER à ses clients. Cet appareil totalisait 11 millions d'heures de vol et 3,9 millions de décollages et atterrissages, sans aucun problème d'étanchéité de porte constaté.

Vu Anh (selon Reuters )

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