L'agence Yonhap a rapporté le 7 avril que le général Charles Flynn, commandant de l'armée américaine du Pacifique , a déclaré que l'armée américaine avait développé des armes de précision à longue portée, et il a également cité le missile de défense aérienne SM-6 et le missile de croisière Tomahawk parmi les missiles pouvant être utilisés dans ce nouveau système.
M. Charles Flynn a déclaré que le système serait bientôt déployé dans la région, sans toutefois préciser le type de lanceur, ni la date et le lieu du déploiement. De nombreux experts pensent qu'il pourrait s'agir du système de lancement de missiles terrestres Typhon, développé par l'armée américaine depuis l'année dernière.
Auparavant, selon les médias japonais, l'île de Guam, territoire américain situé dans le Pacifique occidental, était considérée comme un site potentiel pour le déploiement de ce système.
Le général Charles Flynn, commandant de l'armée américaine du Pacifique, s'exprime lors d'une interview accordée à l'agence Yonhap en Corée du Sud le 6 avril 2024.
CAPTURE D'ÉCRAN DU KOREA TIMES
Le SM-6 est conçu pour intercepter les missiles balistiques et a une portée de plus de 240 km. Le Tomahawk est un missile de croisière subsonique capable d'atteindre des cibles situées à environ 2 500 km.
Les déclarations de Flynn constituent la première confirmation officielle, de la part des États-Unis, du type de systèmes d'armes qui seront déployés dans la région indo-pacifique cette année. De plus, cette décision marque un tournant historique, puisqu'il s'agit du premier déploiement d'un tel système d'armes dans la région depuis la signature du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) entre les États-Unis et l'Union soviétique en 1987.
Le traité FNI interdisait les missiles sol-air à courte et moyenne portée. À l'époque, les États-Unis et l'Union soviétique possédaient conjointement 2 611 de ces missiles, principalement déployés en Europe et en Asie du Sud-Est. Toutefois, l'accord a expiré en 2019 et ni les États-Unis ni la Russie ne l'ont renouvelé.
« Les essais de missiles menés par la Corée du Nord sont préoccupants et déstabilisateurs pour la région. Compte tenu de nos récentes activités dans la région, j'ai confiance dans le système de défense antimissile multicouche mis en place par les États-Unis », a déclaré Flynn.
La Corée du Nord a annoncé le 3 avril avoir procédé à un tir d'essai d'un nouveau missile balistique hypersonique à portée intermédiaire, le Hwasongpho-16B, et que tous ses missiles utilisent désormais un propergol solide et sont capables d'emporter des ogives nucléaires mobiles. Les missiles hypersoniques sont réputés difficiles à intercepter par les systèmes de défense antimissile conventionnels, car ils peuvent se déplacer à cinq fois la vitesse du son et présentent une grande flexibilité en termes de trajectoire et d'altitude.
Les forces américaines en Corée du Sud utilisent le système de défense antimissile à courte portée PAC-3, le système de défense aérienne à moyenne portée (M-SAM) - développé par la Corée du Sud à partir du missile Cheongung - et le système de défense antimissile terminal à haute altitude (THAAD).
S'adressant à l'agence Yonhap, Flynn a également souligné les risques potentiels liés aux livraisons d'armes présumées de la Corée du Nord à la Russie. Il a par ailleurs salué la participation active de la Corée du Sud aux exercices multinationaux menés avec les États-Unis et leurs alliés, y voyant un signal fort face aux défis sécuritaires croissants.
Par ailleurs, le général américain Charles Flynn s'est félicité des progrès réalisés ces dernières décennies dans les relations de défense entre les États-Unis et la Corée du Sud. M. Flynn effectue actuellement une tournée dans trois pays asiatiques : le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud.
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