Selon l'agence Yonhap du 7 avril, le général Charles Flynn, commandant de l'armée américaine du Pacifique, a déclaré que l'armée américaine avait développé des armes de précision à longue portée, et il a cité le missile antiaérien SM-6 et le missile de croisière Tomahawk comme armes potentielles pour ce nouveau système.
Charles Flynn a déclaré que le système serait bientôt déployé dans la région, sans toutefois préciser le type de lanceur, ni le calendrier ou le lieu du déploiement. De nombreux experts pensent qu'il pourrait s'agir du système de lancement de missiles terrestres Typhon, développé par l'armée américaine depuis l'année dernière.
Auparavant, selon les médias japonais, Guam – un territoire américain du Pacifique occidental – était considéré comme un site potentiel pour le déploiement de ce système.
Le général Charles Flynn, commandant de l'armée américaine du Pacifique, s'exprime lors d'une interview accordée à Yonhap en Corée du Sud le 6 avril 2024.
CAPTURE D'ÉCRAN DU KOREA TIMES
Le SM-6 est conçu pour intercepter les missiles balistiques et a une portée de plus de 240 km. Le Tomahawk est un missile de croisière subsonique capable d'atteindre des cibles jusqu'à environ 2 500 km de distance.
La déclaration de Charles Flynn constitue la première confirmation officielle par les États-Unis des types de systèmes d'armes qui seront déployés dans la région indo-pacifique cette année. De plus, cette décision marque un tournant historique, car c'est la première fois qu'un tel système d'armes est déployé dans la région depuis la signature du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) entre les États-Unis et l'Union soviétique en 1987.
Le traité FNI interdisait les missiles sol-air à courte et moyenne portée. À l'époque, les États-Unis et l'Union soviétique possédaient conjointement 2 611 missiles de ce type, principalement déployés en Europe et en Asie du Sud-Est. Toutefois, l'accord a expiré en 2019 et ni les États-Unis ni la Russie ne l'ont renouvelé.
Flynn a déclaré : « Les essais de missiles de la Corée du Nord sont préoccupants et déstabilisateurs pour la région. Fort de nos récentes opérations dans la région, je suis confiant dans le système de défense antimissile multicouche dont disposent actuellement les États-Unis. »
La Corée du Nord a annoncé le 3 avril avoir procédé à un tir d'essai d'un nouveau missile balistique hypersonique de moyenne portée, le Hwasongpho-16B, et a affirmé que tous ses missiles utilisent désormais un propergol solide et sont capables d'emporter des ogives nucléaires manœuvrables. Les missiles hypersoniques sont réputés difficiles à intercepter par les systèmes de défense antimissile conventionnels car ils peuvent se déplacer à cinq fois la vitesse du son, avec des trajectoires et des altitudes de vol très variables.
Les forces militaires américaines en Corée du Sud exploitent le système de défense antimissile à courte portée PAC-3, le système de missiles de défense aérienne à moyenne portée (M-SAM) – développé par la Corée du Sud à partir du missile Cheongung – et le système de défense antimissile terminal à haute altitude (THAAD).
S'adressant à l'agence Yonhap, Flynn a également souligné les risques potentiels liés aux soupçons selon lesquels la Corée du Nord fournirait des armes à la Russie. Parallèlement, il a salué la participation active de la Corée du Sud aux exercices militaires multinationaux menés avec les États-Unis et leurs alliés. Ces activités envoient un message important face à la montée des défis sécuritaires.
Par ailleurs, le général américain Charles Flynn s'est félicité des progrès réalisés dans les relations de défense entre les États-Unis et la Corée du Sud au cours des dernières décennies. Le général Flynn effectue actuellement une tournée de trois pays en Asie : le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud.
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