Le réchauffement climatique est « impossible

Alors que des dizaines de millions de personnes suffoquent dans l'hémisphère nord, juillet est en passe de devenir le mois le plus chaud jamais enregistré à l'échelle mondiale. Les experts préviennent que le pire est à venir si nous ne réduisons pas nos émissions responsables du réchauffement climatique.

Le réchauffement climatique est presque impossible sans changement climatique 1 — Incendie de forêt à New Peramos, Athènes, le 19 juillet. Photo : AFP

De fortes vagues de chaleur ont frappé le sud de l'Europe, certaines parties des États-Unis, le Mexique et la Chine ce mois-ci, avec des températures supérieures à 45 degrés Celsius.

Dans une nouvelle analyse des températures, les scientifiques du groupe World Weather Attribution (WWA) ont découvert que les vagues de chaleur dans certaines régions d'Europe et d'Amérique du Nord auraient été presque impossibles sans le changement climatique.

Ils ont constaté que les températures en Chine sont 50 fois plus susceptibles d'être causées par le réchauffement climatique. « Le rôle du changement climatique est énorme », a déclaré Friederike Otto, climatologue à l'Institut Grantham pour le changement climatique et l'environnement de l'Imperial College de Londres.

Des températures extrêmes ont touché une grande partie des Amériques, y compris certaines régions des États-Unis, qui ont connu trois semaines consécutives de températures record supérieures à 43 °C.

Les incendies sur le continent et sur les îles grecques ont forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir, forçant les touristes à se précipiter pour emprunter des vols d'évacuation et incitant le Premier ministre grec à déclarer que le pays est « en guerre ».

À Pékin, les autorités chinoises ont exhorté les personnes âgées à rester à l'intérieur et les enfants à réduire le temps de jeu en plein air pour réduire l'exposition à la chaleur et à la pollution à l'ozone.

Les scientifiques ont déterminé que le changement climatique – avec une augmentation mondiale d’environ 1,2 degré Celsius depuis la fin des années 1800 – a rendu les vagues de chaleur généralement plus chaudes, plus longues et plus fréquentes.

Pour déterminer dans quelle mesure les vagues de chaleur de juillet dans l'hémisphère nord se sont écartées de ce qui aurait été attendu sans ce réchauffement, le chercheur Otto et ses collègues de WWA ont utilisé des données météorologiques et des simulations de modèles informatiques pour comparer le climat actuel avec les climats passés.

Otto a déclaré qu'il était « pratiquement impossible » que des vagues de chaleur aussi intenses se soient produites par le passé. « Tant que nous continuerons à brûler des combustibles fossiles, nous assisterons à une multiplication de ces extrêmes », a-t-elle ajouté.

Les chercheurs ont constaté que ces vagues de chaleur sévères pourraient désormais se produire environ tous les 15 ans en Amérique du Nord, tous les 10 ans dans le sud de l’Europe et tous les cinq ans en Chine.

Et elles deviendront encore plus fréquentes – se produisant tous les deux à cinq ans – si les températures augmentent jusqu’à 2 degrés Celsius, ce qui est prévu dans environ 30 ans, à moins que les pays ne respectent leurs engagements dans le cadre de l’Accord de Paris et ne réduisent rapidement leurs émissions.

La semaine dernière, le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt, a déclaré aux journalistes que juillet 2023 serait non seulement le mois le plus chaud depuis le début des relevés, mais aussi le plus chaud depuis « des centaines, voire des milliers d'années ».

L'Organisation mondiale de la Santé a récemment signalé que la chaleur extrême mettait à rude épreuve les systèmes de santé, affectant les personnes âgées, les nourrissons et les enfants. L'OMS s'est dite particulièrement préoccupée par les personnes souffrant de maladies cardiaques, de diabète et d'asthme.

Mai Anh (selon AFP, CNA)

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