Le gouvernement américain poursuit son projet de déploiement de réacteurs nucléaires sur la Lune et sur Mars, avec pour objectif de placer le premier système sur la Lune d’ici 2030.
Dans une directive du 31 juillet, le secrétaire aux Transports et administrateur par intérim de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), Sean Duffy, a demandé à l'agence d'accélérer les progrès pour servir la future économie lunaire, fournir de l'électricité à grande échelle sur Mars et renforcer la sécurité nationale dans l'espace.
Le réacteur devrait produire au moins 100 kilowatts d’électricité et être prêt à être lancé vers la Lune d’ici fin 2029.
La NASA nommera un responsable de programme et sélectionnera deux entreprises dans les six mois suivant l'appel d'offres.
Le ministre Duffy a souligné qu’il s’agissait d’une étape importante pour concurrencer la Chine et la Russie dans la course à l’espace.
En novembre 2022, la Russie et la Chine avaient signé un accord de coopération pour la construction de la Station scientifique lunaire internationale (ISLS) entre 2033 et 2035, qui prévoit notamment le déploiement d'une centrale nucléaire. La Russie ambitionne également de construire une nouvelle station orbitale après le démantèlement de la Station spatiale internationale (ISS) en 2030.
Energia Rocket and Space Corporation prévoit de lancer le premier module en 2027, avec pour objectif d'achever la construction de la station en orbite d'ici 2032.
Le plan américain s'inscrit dans le cadre d'une initiative visant à donner la priorité aux programmes habités sous la présidence de Donald Trump, tout en réduisant le financement de la recherche sur le climat, de l'exploration autonome et de la technologie aéronautique.
Depuis 2000, la NASA a investi 200 millions de dollars dans le développement de petits systèmes légers d’énergie nucléaire à fission, mais aucun n’est prêt pour l’espace.
Le dernier effort en date est prévu pour 2023, lorsque les États-Unis concluront trois contrats de recherche d'une valeur de 5 millions de dollars pour développer un réacteur capable de fournir 40 kilowatts d'électricité, soit suffisamment pour faire fonctionner en continu 30 foyers pendant 10 ans.
Source : https://www.vietnamplus.vn/nasa-chay-dua-dua-lo-phan-ung-hat-nhan-len-mat-trang-va-sao-hoa-post1053975.vnp
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