Plus de la moitié des élèves de la 3e à la 8e année ne maîtrisent pas la lecture, ce qui a incité la ville de New York à exiger des écoles qu'elles modifient leurs méthodes d'enseignement l'année scolaire prochaine.
Le surintendant du département de l'éducation de la ville de New York, David C. Banks, a annoncé en début de semaine que les 700 écoles publiques de la ville allaient opérer un virage à 180 degrés dans leur enseignement de la lecture, passant de l'apprentissage par les indices visuels pour deviner les mots à l'enseignement de la lecture basée sur la phonétique.
L'ancienne méthode d'enseignement de la lecture était considérée comme non scientifique et « défectueuse » par le directeur du département de l'éducation de New York, ce qui a conduit les écoles à enseigner aux élèves une lecture incorrecte pendant les deux dernières décennies.
D'après M. Banks, de nombreuses régions connaissent des situations similaires. À Détroit, 91 % des élèves, tous niveaux confondus, ne maîtrisent pas la lecture, contre 80 % à Chicago. À New York, si l'on considère séparément les élèves noirs et hispaniques, le taux de réussite en lecture dépasse les 63 %.
M. Banks a déclaré que cela avait de nombreuses conséquences, citant des preuves selon lesquelles 70 % des adultes arrêtés par la police ont un niveau de lecture inférieur à celui d'un élève de quatrième année.
L’enseignement de la lecture dans les écoles publiques de New York au cours des vingt dernières années a été critiqué pour ses lacunes. Illustration : The New York Times
Au cours des deux prochaines années, les 32 districts scolaires de la ville, qui regroupent plus de 700 écoles, adopteront l'un des trois programmes de lecture suivants : Wit & Wisdom, Expeditionary Learning et Into Reading. Cependant, tous devront enseigner la même méthode.
La moitié des districts commenceront le nouveau programme en septembre, l'autre moitié en 2024. Cependant, une vingtaine d'écoles ont été envisagées pour une exemption car plus de 85 % de leurs élèves maîtrisent la lecture.
Il s'agit d'un changement majeur par rapport à la période précédente où les directeurs d'école bénéficiaient d'une totale autonomie pédagogique. Cette réforme est considérée comme la plus importante mise en œuvre dans l'enseignement de la lecture à New York depuis le début des années 2000.
M. David C. Banks, directeur du département de l'Éducation de la ville de New York, États-Unis. Photo : The New York Times
Le plan du département de l'Éducation de l'État de New York bénéficie du soutien des syndicats d'enseignants, mais se heurte à l'opposition de nombreux directeurs d'établissement. Henry Rubio, président de l'association des directeurs d'école, a déclaré qu'il était « dénué de tout fondement pédagogique ».
« Nous ne pensons pas que l'adoption d'un programme scolaire unique soit la solution pour atteindre les objectifs importants de la ville », a déclaré M. Rubio.
Certains enseignants craignent que les grands changements s'accompagnent souvent d'une formation insuffisante.
Mais M. Banks est convaincu que ces changements faciliteront les choses. La formation des enseignants débutera à la mi-mai et se poursuivra tout l'été afin qu'ils puissent reprendre les cours à l'automne parfaitement préparés.
L'aube (selon le New York Times et CBS News )
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