Duc Long, artiste du peuple : « Chanter est mon instinct, ma raison de vivre »

Bien qu'il n'ait jamais rencontré ses proches dans sa ville natale, il est toujours fier d'être un Nghe An ; son sang d'artiste a le Nghe qui coule dans ses veines.

Le journal Nghe An s'est entretenu avec Duc Long, artiste du peuple, honoré par les mélomanes de tout le pays comme « l'homme qui chante ».

Duc Long, artiste du peuple. Photo : NVCC

PV : Au vu de votre brillant parcours artistique actuel, beaucoup pourraient penser que votre entrée dans la musique a été un long fleuve tranquille, mais la réalité est tout autre. Pouvez-vous nous parler de votre parcours musical ?

L'artiste du peuple Duc Long : Je suis né et j'ai grandi à Hon Gai, dans la province de Quang Ninh . Orphelin à l'âge de 8 ans, j'ai dû faire toutes sortes de travaux manuels pénibles pour gagner ma vie : fabriquer des briques pour gagner ma vie, tirer des charrettes, porter des charges… Mais ce sont les chants qui ont sauvé mon âme, qui m'ont redonné foi et espoir en l'avenir. Je chantais sur les chantiers, dans le bus, partout où j'allais. J'étais heureux et joyeux car j'avais une voix et je savais chanter. Grâce à mon talent de chanteur, même si j'étais mineur, je n'avais presque plus besoin de faire de travaux manuels et je chantais toute l'année pour soutenir les ouvriers. À l'époque, nous étions chargés de chanter pour encourager et motiver les ouvriers à atteindre les objectifs fixés par l'usine. Aujourd'hui encore, je suis fier de cette époque, d'avoir fait partie de la chorale de l'usine et d'avoir remporté à plusieurs reprises la première place des festivals de musique amateur dans les trois régions.

Duc Long, artiste du peuple, dans le spectacle « Duc Long chante » qui aura lieu en 2021. Photo : NVCC

Puis, un concours de circonstances m'a menée vers la musique professionnelle. J'ai remporté le premier prix du Festival national des arts de masse en 1980 avec la chanson « Chieu Ha Long ». En 1982, j'ai été invitée à rejoindre la troupe artistique de la Défense aérienne. Cette opportunité a ouvert une nouvelle vie à moi, une vie dont je n'avais jamais osé rêver : celle de devenir chanteuse.

C’est dans ce contexte que j’ai appris les qualités d’un soldat chanteur : le dévouement, le sacrifice et l’enthousiasme. Où que nous allions, quelle que soit la scène sur laquelle nous chantons, nous y mettons toujours tout notre cœur, comme les vers à soie qui tissent leur soie pour le public, et en particulier pour les soldats.

L'artiste du peuple Duc Long et l'artiste du peuple Thai Bao dans le spectacle « Duc Long chante ». Photo : NVCC

Également membre de la troupe artistique de la Défense aérienne, j'ai été envoyée étudier le chant à l'Académie nationale de musique et je perfectionne ma technique vocale depuis. On dit souvent que ma voix est très émouvante, très douce, et qu'on n'y perçoit aucune technique particulière. C'est faux : la douceur et l'émotion naissent de la technique vocale que j'ai perfectionnée pendant des années, alliée à l'âme d'une chanteuse et au respect du public.

En parlant de mon parcours de chanteur, je pense que chaque étape nous apporte de précieux enseignements et une certaine maturité. Mineur, je chantais avec une innocence désarmante ; membre d’une troupe professionnelle, je chantais avec précision et enthousiasme. Plus tard, je chantais de tout mon cœur, de toute mon âme, avec respect et même avec mes pensées les plus intimes. Chanter est donc mon instinct, ma raison de vivre.

Pour Duc Long, artiste du peuple, chanter est un instinct et une raison de vivre. Photo : NVCC

PV : Monsieur, outre votre carrière de chanteur, vous êtes également reconnu comme un professeur de chant renommé. Tout au long de votre enseignement, vous avez été aimé et respecté de vos élèves pour votre bienveillance et votre générosité. Vous donnez souvent des cours gratuitement à des élèves en difficulté. Grâce à vous, nombre d'entre eux ont pu surmonter les obstacles et s'épanouir professionnellement. On peut citer en exemple des chanteurs devenus des figures incontournables de la scène musicale vietnamienne, tels que Tung Duong, Phan Thu Lan et Minh Thu… Que pouvez-vous nous dire sur votre rôle de professeur ?

L'artiste du peuple Duc Long : Après avoir étudié le chant à l'Académie nationale de musique, j'ai été embauché comme assistant d'enseignement, puis comme professeur de chant. Tout au long de ce parcours, en plus de chanter en tournée, j'ai consacré une part importante de ma vie à accompagner et à révéler de jeunes talents musicaux. Dans mon enseignement, j'ai toujours gardé à l'esprit que l'enseignement de la musique est comparable à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture : il faut d'abord nourrir l'âme et la personnalité, puis le talent. C'est pourquoi la plupart de mes élèves ont une perception de la musique très personnelle, riche et empreinte d'humanité et d'émotion, et lorsqu'ils chantent, ils touchent le cœur des auditeurs.

Concernant le point que vous avez soulevé, je pense qu'en tant que professeur de chant, il est essentiel d'insuffler un véritable amour et une véritable passion à ses élèves. L'important est de s'assurer qu'une fois diplômés, ils soient compétents et confiants dans leur rôle d'artistes. Bien que j'encourage et motive toujours mes élèves, je conseille aussi franchement à ceux qui n'ont pas de talent de se tourner vers d'autres carrières, car sans talent, aussi dur soit-il, ils ne deviendront jamais talentueux. C'est peut-être grâce à cette sincérité, cette franchise et ce sens des responsabilités que mes élèves m'aiment et me font confiance.

L'artiste populaire Duc Long et la chanteuse Thu Ha lors d'un de ses spectacles. Photo : NVCC

PV : La scène musicale actuelle est assez contrastée. Beaucoup de chanteurs sans talent vocal exceptionnel sont toujours très demandés et perçoivent des revenus importants. Parallèlement, les chanteurs reconnus, qui ont suivi une formation professionnelle complète et dont la voix et la maturité exigent un travail acharné, sont toujours désavantagés. Qu’en pensez-vous ? Avez-vous le sentiment d’être désavantagé dans la situation actuelle ?

Duc Long, artiste du peuple : Absolument pas ! Depuis nos débuts, lorsque nos voix atteignaient le sommet de la technique et de la passion, nous avons connu la gloire de notre métier, et c’est toujours le cas. C’est pourquoi, depuis longtemps, la réputation, les nombreux concerts, le salaire… n’ont pas eu une grande importance à mes yeux. Je ne regrette rien de tout cela. Je souhaite simplement être aimé du public pour mon travail et mon dévouement. Et bien sûr, je tiens à ressentir une véritable émotion chez le public à chaque fois que je monte sur scène. Pour notre génération, c’est cela qui compte.

Pour Duc Long, artiste populaire, être aimé du public est ce qui compte le plus. Photo : NVCC

Le fait que des chanteurs aux capacités vocales limitées donnent de nombreux concerts me semble positif. Quand la musique est populaire, elle attire les foules. Chacun peut exprimer son amour pour la musique, mais la qualité de l'interprétation, la formation professionnelle et la capacité à captiver l'auditoire sont des facteurs déterminants. D'ailleurs, ma génération et moi-même ne ressentons aucune tristesse à voir des jeunes chanteurs peu doués gagner leur vie, contrairement à nous.

Je perçois moi-même un salaire fixe, conformément à la grille salariale de l'État, et cela me convient parfaitement. Quand notre génération chante, personne ne pense à l'argent, et nous ne réclamons pas de salaires exorbitants. Nous consacrons toute notre passion et tout notre amour à la musique. Ce qui nous importe le plus, c'est de savoir si le public nous écoutera lorsque nous monterons sur scène, et s'il sera touché par les émotions que nous transmettons à travers nos chansons. Ainsi, pour moi, chaque chanteur a son propre public, et nous nous sentons toujours heureux et épanouis dans notre vie musicale.

PV : Fin 2023, vous avez été honorée du titre d’Artiste du peuple. Était-ce une grande surprise pour vous ou était-ce une évidence après tant d’années de dévouement et de succès ?

Duc Long, Artiste du Peuple : C'est un grand honneur ! Tout artiste aspire à une reconnaissance méritée, aussi sûr de lui soit-il. Et pour recevoir cet honneur, il faut travailler et se consacrer pleinement à son art, avec méticulosité et enthousiasme. Je suis toujours fier d'exercer mon métier avec émotion et sérieux, indépendamment de la notoriété. Cependant, j'ai eu la chance d'être reconnu par le Conseil des Arts, qui m'a honoré de médailles d'or et d'argent lors de festivals, me permettant ainsi d'être un artiste du peuple. N'est-ce pas un immense honneur et une grande fierté ? Le titre d'Artiste du Peuple est une nouvelle source de motivation pour moi, qui m'encourage à persévérer et à m'investir encore davantage dans mon travail.

PV : On sait que vous êtes originaire de Nghệ An, mais vous n’y êtes jamais retourné. Pouvez-vous nous en parler ?

Duc Long, artiste du peuple : Depuis mon plus jeune âge, je récite ma biographie par cœur. Ma ville natale est Nghi Xuan, Nghi Loc, Nghe An, et mes grands-parents y sont nés et y ont grandi. Malheureusement, mes souvenirs sont vides, car mes parents sont décédés alors que j'étais encore très jeune. Mes trois frères et moi avons grandi dans la difficulté. Comme vous le savez, une fois adulte, j'ai travaillé comme mineur, puis je suis devenu chanteur. Le temps a filé à toute vitesse. J'ai souvent parlé avec mes frères et sœurs de mon désir de retourner sur les lieux de notre enfance, de retrouver nos racines, de voir qui était encore en vie et qui était décédé, et de découvrir comment notre arbre généalogique est perpétué. Mais cela prend beaucoup de temps. Honnêtement, la vie est trop trépidante, et mes frères et moi n'avons pas encore pu retourner à notre ville natale.

Cependant, le mot « ville natale » sur mon CV a toujours été pour moi une source de grande fierté. Je suis originaire de Nghệ An et je possède les qualités propres à Nghệ An : la générosité, l’autonomie, la volonté de surmonter les difficultés et un enthousiasme débordant à chaque fois que j’accepte un emploi ou que je monte sur scène.

Je me souviens encore de mon voyage en République fédérale d'Allemagne pour me produire devant la communauté vietnamienne. J'y ai rencontré de nombreux frères Nghệ, unis par leur dialecte. C'était un moment de pure joie. Soudain, un sentiment d'émotion, mêlé de fierté et d'honneur, m'a envahi. « Moi aussi, je suis Nghệ. » Ces mots résonnaient en moi, résonnaient parmi les nombreux Nghệ à l'étranger, une voix si sacrée et chaleureuse.
Et même si je n'ai rencontré aucun parent à Nghi Xuan, Nghi Loc, et que je ne connais pas mes racines dans l'héroïque patrie soviétique, je nourris toujours un désir ardent : « Retourner dans ma patrie, retourner à la lignée de mes ancêtres ».

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