...Après avoir offert de l'encens en hommage aux 62 camarades de la compagnie 1, bataillon 7, régiment 271, morts le 11 mai 1972, j'ai enfourché ma moto et pris la route provinciale 825 (anciennement route nationale 10) en sens inverse, en direction de Hau Nghia, jusqu'au cimetière des martyrs de Duc Hoa, où reposent mes camarades. Le cimetière est situé sur un terrain relativement vaste et dégagé, mais les tombes de martyrs y sont presque entièrement occupées. Le cimetière national des martyrs de Truong Son ne compte lui aussi que plus de 10 000 tombes, tandis que celui de Duc Hoa (province de Long An ), qui ne couvre qu'un seul district, compte près de 6 000 tombes.
Je ne me souviens plus combien de fois je suis retourné ici depuis la fin de la guerre, mais à chaque fois, j'ai été ému aux larmes. Ici, 5 735 tombes (sans compter les nombreuses fosses communes) sont alignées, aussi solennelles qu'avant le combat.
Salut tout le monde ! Frère Chuong, Frère Thien, Frère Huong, Frère Tam, Frère Hinh ! Votre esprit sait-il que je suis de retour parmi vous ? Tai, Nham ! Je suis de retour parmi vous !
"...Nous sommes vieux...
Tu es jeune.
Pour toujours, toujours vingt ans..."
(Wang Keshan)
Vous souvenez-vous ? Ce midi fatidique du 18 mai 1972, pendant la campagne de Nguyen Hue (appelée « l'Été rouge » du côté de la République du Vietnam), il y a 51 ans, des bombes meurtrières d'A37 américains s'écrasèrent dans le jardin de la maison de Mme Tam, dans le hameau d'An Thuan, commune d'An Ninh, lors d'une opération de ratissage menée par la 25e division de l'armée de Saïgon, tuant 8 camarades et en blessant grièvement 5 autres, dont moi-même (de la compagnie 4, bataillon 9, régiment 271).
En un clin d'œil, un demi-siècle s'est écoulé depuis ta chute et nos blessures graves. Le temps a suffisamment passé pour que moi, le jeune homme de 19 ans à l'époque, je devienne un vieil homme ayant dépassé l'âge de « l'ancien et du moderne ». Mais pourquoi ce souvenir refuse-t-il encore de vieillir ? Il est toujours intact, frais, persistant et obsédant dans mon esprit comme si c'était hier.
À ce moment-là, j'étais grièvement blessé. J'ai rampé jusqu'au bunker et j'ai vu M. Chuong (Dinh Bat Chuong, de la commune de Thanh Yen, district de Thanh Chuong, province de Nghe An ) assis contre le mur, le sang coulant abondamment. Il a posé sa tête sur ma poitrine et est mort sans un mot d'adieu.
Dans cette bataille, deux camarades qui s'étaient enrôlés le même jour que moi, Tai (Hoang Xuan Tai, de la commune de Thanh Loc, district de Can Loc, province de Ha Tinh ) et Nham (Vo Nham, de la commune de Song Loc, district de Can Loc, province de Ha Tinh) se sont également sacrifiés.
Quant à moi, la pression de la bombe me faisait saigner ; ma poitrine me faisait mal comme si un bras de fer la serrait ; mes oreilles bourdonnaient à cause de mes tympans percés ; mon dos me faisait mal à cause de la branche d'arbre qui avait heurté ma colonne vertébrale. Heureusement, j'étais allongé par terre. Tellement fatigué après avoir creusé le bunker, j'ai jeté la pelle et je me suis endormi, sans savoir quoi que ce soit. Si j'avais rampé et me suis assis sous le bunker comme M. Chuong, j'aurais partagé son sort. Le bunker n'avait qu'une seule porte ; lorsque la bombe a explosé à proximité, la pression à l'intérieur n'a pas pu s'échapper, provoquant la rupture de la cavité cardiaque et la mort instantanée de M. Chuong…
Donc, exactement un an après avoir rejoint l'armée, Tai et Nham se sont sacrifiés, et j'ai été blessé pour la deuxième fois (la première fois, c'était le 4 mai 1972)...
Ce cimetière abrite près de 500 camarades de notre 271e régiment. Je me demande sans cesse pourquoi, chaque fois que je viens rendre visite à mes camarades, j'essaie de les retrouver, mais je n'ai jamais vu les tombes de Vo Nham et de Huong (de Vinh, province de Nghe An). Thien (de la commune de Nhan Loc, district de Can Loc, province de Ha Tinh) a été si grièvement blessé qu'il a été transféré à l'arrière-garde pour une opération chirurgicale la nuit même et est décédé le lendemain (19 mai 1972). Sa famille et ses camarades n'ont toujours pas retrouvé sa tombe…
De retour sur l'ancien champ de bataille, les souvenirs de ces années me reviennent. Je me souviendrai toujours de l'affection de nos proches et de nos tantes qui nous ont aimés, protégés et élevés de tout leur cœur !
Wang Keshan
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