L'histoire paradoxale de l'importation de sel

Notre pays possède plus de 3 200 km de côtes, mais doit encore dépenser des milliards de dollars pour importer du sel. Ce paradoxe s'explique principalement par le fait que les technologies de transformation du sel ne répondent pas aux besoins des unités de production nationales.

Ouvriers du sel dans les marais salants de la commune de Bach Long (Giao Thuy, Nam Dinh ) - Photo : Pham Tiep

Pourquoi faut-il encore importer du sel ?

En 2022, le ministère de l'Industrie et du Commerce a annoncé l'attribution d'un quota tarifaire d'importation de sel de 80 000 tonnes ; en 2023, ce quota est de 84 000 tonnes.

Concernant la demande actuelle, le Vietnam importe chaque année entre 400 000 et 600 000 tonnes de sel blanc de haute pureté pour approvisionner ses industries, principalement l'industrie chimique, notamment pour la production de chlore. Par ailleurs, des dizaines de milliers de tonnes de sel particulièrement pur sont importées pour le secteur médical . M. Van Dinh Hoan, directeur général de la société par actions Viet Tri Chemical, a indiqué que son entreprise a besoin chaque année de 80 000 à 100 000 tonnes de sel industriel de haute qualité pour la production chimique. Or, la totalité de ce sel doit être importée. M. Hoan explique cette situation : premièrement, la qualité du sel produit localement ne répond pas aux besoins de production de l'entreprise en raison de ses nombreuses impuretés. Le traitement, l'élimination et le tamisage nécessaires pour éliminer ces impuretés entraînent un prix encore plus élevé que celui du sel importé. De plus, la production artisanale et fragmentée de sel au Vietnam ne permet pas de garantir un approvisionnement stable et durable aux entreprises chimiques.

Partageant l'avis de M. Van Dinh Hoan, le représentant de la Southern Basic Chemical Joint Stock Company a également indiqué : « Chaque année, l'entreprise importe une grande quantité de sel pour la production de produits chimiques de base. Le quota alloué étant insuffisant, les unités de production doivent souvent recourir à des importations commerciales. »

Il faut améliorer la qualité du sel dans l'eau

Chaque année, les unités de production chimique et médicale vietnamiennes se voient attribuer des quotas d'importation de sel industriel, conformément à la réglementation du ministère de l'Industrie et du Commerce. Toutefois, ces quotas ne couvrent qu'une faible partie de la demande. Par exemple, la société Viet Tri Chemical Joint Stock Company reçoit chaque année un quota d'environ 20 000 tonnes, alors que sa demande réelle se situe entre 80 000 et 100 000 tonnes, soit seulement 20 à 25 % de la quantité totale de sel utilisée pour sa production. L'entreprise doit donc importer le reste en dehors du cadre des quotas tarifaires. Par ailleurs, les taux de taxation à l'importation du sel diffèrent sensiblement : 15 % pour le sel industriel importé dans le cadre des quotas, contre 50 % pour celui importé hors quota.

Par ailleurs, le coût du sel industriel représente une part importante du coût de production des produits de l'entreprise. Avec le quota actuel, ses produits ne peuvent rivaliser avec les produits similaires importés de Chine.

Le second point concerne l'attribution des contingents tarifaires pour le sel industriel. Ces contingents annuels sont toujours attribués en fin d'année. Compte tenu du délai très court, il est très difficile pour une entreprise d'organiser l'importation de la totalité des contingents dans l'année. Par exemple, en 2015, le contingent tarifaire n° 12570/BCT-XNK, attribué le 8 décembre 2015 (d'une quantité de 10 000 tonnes), n'a pas pu être importé à temps par l'entreprise, faute de temps, qui a donc dû y renoncer.

Chaque année, afin de vérifier le strict respect de la réglementation relative à l'utilisation du sel importé, le ministère de l'Industrie et du Commerce et le ministère de l'Agriculture et du Développement rural organisent des inspections pour évaluer l'utilisation du sel industriel importé au sein des entreprises, conformément aux quotas tarifaires. En effet, le sel produit localement ne répond pas aux exigences de qualité et de quantité requises pour être utilisé comme matière première dans les entreprises de production chimique.

Face à ce constat, la société Viet Tri Chemical Joint Stock Company recommande : premièrement, d’augmenter le nombre de quotas tarifaires pour le sel industriel en fonction de la demande afin que les entreprises de production nationales puissent concurrencer les produits similaires importés de Chine ; deuxièmement, d’avancer le délai d’attribution de ces quotas (avant le quatrième trimestre de chaque année) afin que les entreprises nationales puissent anticiper leurs importations de matières premières et ainsi répondre à leurs besoins de production.

À long terme, les entreprises espèrent que l'industrie du sel améliorera ses technologies et augmentera sa production afin de satisfaire aux exigences de qualité et de quantité de la production chimique nationale. En effet, actuellement, l'écart de prix entre les importations de sel soumises à un contingent et celles effectuées hors contingent a renchéri leurs coûts de production chimique, rendant difficile la concurrence avec les produits étrangers similaires.

Par conséquent, si le problème de l'approvisionnement national en sel est résolu, les entreprises n'auront plus besoin d'importer, ce qui profitera à tous : les producteurs de sel verront leurs revenus augmenter, la valeur du sel national s'appréciera et les entreprises manufacturières réduiront leurs coûts de production, devenant ainsi plus compétitives face aux produits étrangers. Toutefois, pour répondre à cette demande, l'industrie du sel nationale doit investir systématiquement dans les technologies, les machines et les ressources humaines. Cela requiert la coopération et la participation des ministères et des différents secteurs concernés.

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