Le paradoxe des importations de sel

Malgré ses plus de 3 200 km de côtes, le Vietnam dépense encore des milliards de dollars pour importer du sel. Ce paradoxe s’explique principalement par le fait que les technologies nationales de transformation du sel ne permettent pas de répondre aux besoins des producteurs locaux.

Les producteurs de sel dans les marais salants de la commune de Bach Long (district de Giao Thuy, province de Nam Dinh ) - Photo : Pham Tiep

Pourquoi avons-nous encore besoin d'importer du sel ?

En 2022, le ministère de l'Industrie et du Commerce a annoncé un quota tarifaire d'importation de 80 000 tonnes pour le sel ; en 2023, il était de 84 000 tonnes.

Concernant la demande réelle, le Vietnam importe actuellement chaque année environ 400 000 à 600 000 tonnes de sel blanc de haute pureté pour approvisionner diverses industries, principalement l'industrie chimique, notamment pour la production d'hydroxyde de sodium et de chlore. Par ailleurs, plusieurs dizaines de milliers de tonnes de sel d'une pureté exceptionnelle sont importées pour le secteur médical . M. Van Dinh Hoan, directeur général de la société par actions Viet Tri Chemical, a déclaré que son entreprise a besoin chaque année d'environ 80 000 à 100 000 tonnes de sel industriel de haute qualité pour sa production chimique. La totalité de ce sel doit être importée. M. Hoan explique cette situation en analysant les raisons suivantes : premièrement, la qualité du sel produit localement ne répond pas aux besoins de production de l'entreprise en raison de la présence de nombreuses impuretés. Le traitement, l'élimination et la filtration de ces impuretés entraînent un coût plus élevé que pour le sel importé. Outre la question de la qualité, le caractère fragmenté et artisanal de la production nationale de sel ne permet pas non plus de garantir un approvisionnement stable et durable aux entreprises chimiques.

Partageant l'avis de M. Van Dinh Hoan, le représentant de la société par actions Southern Basic Chemicals a également indiqué : « Chaque année, l'entreprise importe une grande quantité de sel pour la production de produits chimiques de base. Le quota de sel alloué étant insuffisant, les unités de production doivent souvent recourir à des importations commerciales. »

La qualité du sel dans l'eau doit être améliorée.

Chaque année, le ministère de l'Industrie et du Commerce attribue aux unités de production chimique et médicale vietnamiennes des quotas d'importation de sel industriel. Toutefois, ces quotas ne couvrent qu'une faible partie de la demande. Par exemple, la société Viet Tri Chemical Joint Stock Company se voit attribuer un quota d'environ 20 000 tonnes par an, alors que sa demande réelle se situe entre 80 000 et 100 000 tonnes, soit seulement 20 à 25 % de la quantité totale de sel utilisée pour sa production. Le reste doit être importé hors quota. Par ailleurs, les taux de droits de douane à l'importation du sel varient considérablement. Le sel industriel importé dans le cadre du quota est taxé à 15 %, tandis que celui importé hors quota est taxé à 50 %.

Par ailleurs, le coût du sel industriel représente une part importante des coûts de fabrication des produits de l'entreprise. Avec le système de quotas actuel, ses produits ne peuvent rivaliser avec les produits similaires importés de Chine.

Deuxièmement, concernant le calendrier d'attribution des contingents tarifaires pour le sel industriel : ces contingents sont attribués annuellement en fin d'année. Ce délai très court rend difficile pour les entreprises d'importer la totalité du contingent dans l'année. Par exemple, en 2015, le contingent tarifaire n° 12570/BCT-XNK, attribué le 8 décembre 2015 (quantité : 10 000 tonnes), a dû être abandonné, l'entreprise n'ayant pas pu l'importer à temps.

Chaque année, afin de garantir le strict respect de la réglementation relative à l'utilisation du sel importé, le ministère de l'Industrie et du Commerce et le ministère de l'Agriculture et du Développement rural organisent des inspections pour évaluer l'utilisation du sel industriel importé dans les entreprises, conformément aux contingents tarifaires. En réalité, le sel produit localement ne répond pas aux exigences de qualité et de quantité requises pour être utilisé comme matière première par les entreprises de fabrication de produits chimiques.

Face à cette situation, la société Viet Tri Chemical Joint Stock Company propose : premièrement, d’augmenter le contingent tarifaire du sel industriel en fonction des besoins afin de permettre aux fabricants nationaux de concurrencer les produits similaires importés de Chine ; deuxièmement, d’octroyer plus tôt aux entreprises les contingents tarifaires du sel industriel (avant le quatrième trimestre de chaque année) afin que les unités nationales puissent importer proactivement les matières premières nécessaires à leur production.

À long terme, les entreprises espèrent que l'industrie du sel améliorera ses technologies et augmentera sa capacité de production afin de répondre aux exigences de qualité et de quantité de la production chimique nationale. Actuellement, l'écart de prix entre les importations de sel effectuées dans le cadre du contingent tarifaire et celles effectuées en dehors de celui-ci a renchéri les coûts de production chimique des entreprises, rendant difficile la concurrence avec les produits étrangers similaires.

Par conséquent, si le problème de la production nationale de sel peut être résolu afin de satisfaire les besoins du marché intérieur et d'éliminer le recours aux importations, cela sera bénéfique pour tous : les producteurs de sel verront leurs revenus augmenter, la valeur du sel national s'appréciera et les entreprises réduiront leurs coûts de production et deviendront plus compétitives face aux produits étrangers. Cependant, pour répondre à cette demande, l'industrie du sel nationale a besoin d'investissements systématiques dans les technologies, les machines et les ressources humaines. Cela requiert les efforts conjoints et l'implication de divers ministères et organismes.

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