Les cinq éléments de la culture et des croyances populaires

Depuis les origines mêmes de la culture vietnamienne, les Cinq Éléments sont perçus comme la concrétisation des lois régissant le mouvement et la transformation de toute chose et de tout phénomène, et ont été appliqués efficacement dans de nombreux aspects de la vie et des croyances. Les anciens savaient que tout ce qui naît, existe et se développe dans l'environnement naturel dépend de cinq éléments fondamentaux : le Métal, le Bois, l'Eau, le Feu et la Terre, connus sous le nom de Cinq Éléments.

Croyance en cinq éléments

Le culte des Cinq Éléments est étroitement lié aux premières générations de migrants, dès les débuts de la colonisation, et a accompagné depuis lors le développement de la société. Aujourd'hui, il est devenu une forme de croyance religieuse vivante et assez répandue.

Temple Thanh Minh – le Temple des Cinq Éléments.

De manière générale, on peut dire que les habitants des villages et communes de Binh Thuan, il y a des siècles, étaient tous issus de l'agriculture et, dans une moindre mesure, de la pêche. En s'installant sur ces nouvelles terres, ils dépendaient entièrement de la nature, qui, aux yeux de générations de migrants, était à la fois majestueuse et menaçante. C'est pourquoi ils ont divinisé les formes et les phénomènes naturels et les ont vénérés, espérant ainsi conjurer le malheur et obtenir bénédiction et protection. Ainsi, des divinités issues de la nature, telles que la terre, les montagnes, l'eau, le feu, les arbres, etc., se sont formées au fil du temps grâce aux croyances populaires. Parmi celles-ci, la croyance aux Cinq Éléments a exercé une grande influence sur les communautés villageoises et s'est transmise de génération en génération jusqu'à nos jours comme un héritage ancestral.

Le professeur Tran Ngoc Them affirme : « Les anciens Vietnamiens vivaient traditionnellement de la riziculture et leur culture était imprégnée du principe féminin. Leur mode de vie social était fondé sur les émotions, la valorisation des femmes et, sur le plan religieux, ils vénéraient de nombreuses déesses. Le but ultime du culte de la nature par nos ancêtres était la fertilité, la procréation et l’abondance ; pour y parvenir, ils devaient respecter et vénérer… »

Dans le folklore vietnamien, les cinq éléments qui composent l'univers — le Métal, le Bois, l'Eau, le Feu et la Terre — sont considérés comme cinq divinités majeures dotées de pouvoirs différents sur tout ce qui touche à la terre, au bois, au métal, à l'eau et aux arbres. Ces divinités sont connues sous le nom de Mères des Cinq Éléments (ou Cinq Mères) et sont vénérées dans des sanctuaires distincts, et non aux côtés d'autres divinités dans les temples villageois ou autres lieux de culte. Puisque les Cinq Éléments peuvent donner naissance à toute chose, ils possèdent leur propre univers et doivent être vénérés séparément.

Des enquêtes et des études sur les croyances populaires concernant le culte des divinités dans les maisons communautaires, les temples, les sanctuaires et autres édifices religieux des villages de la province montrent qu'il y a plusieurs siècles, la plupart des reliques ou des édifices religieux vénéraient les Cinq Éléments, mais sous différentes formes ; selon la compréhension et la situation du territoire, l'objet du culte et le niveau de vénération de chaque village, commune ou région.

À l'origine, les Déesses des Cinq Éléments relevaient d'une croyance populaire et étaient donc situées à l'écart des maisons communales, temples et sanctuaires villageois. Cependant, au fil du temps, en raison des nombreux rituels annuels et de la nécessité de vénérer la divinité principale ainsi que d'autres divinités populaires, les sanctuaires des Cinq Éléments furent progressivement intégrés aux maisons communales, temples, sanctuaires et autres lieux de culte villageois afin de faciliter la pratique religieuse et d'améliorer la structure religieuse du village. Dans certains endroits, les anciens réduisirent la taille des sanctuaires des Cinq Éléments pour les intégrer à l'espace de culte des divinités principales ; ailleurs, les Cinq Éléments furent placés aux côtés de la divinité principale.

Cependant, tous les lieux ne vénèrent pas les Cinq Éléments aux côtés d'autres divinités. La Déesse des Cinq Éléments est parfois vénérée séparément dans un sanctuaire spacieux, souvent situé près de la maison communale du village ou du temple (comme c'est le cas pour le sanctuaire des Cinq Éléments au sein du complexe du temple Thanh Minh, dans la zone touristique côtière de Phan Thiet). Cela témoigne de l'importance que les coutumes ancestrales accordent encore au pouvoir des Cinq Éléments dans les croyances religieuses.

Le sanctuaire dédié aux Cinq Éléments dans le temple Thanh Minh.

Il s'agit d'un temple ancien, assez vaste, situé dans l'enceinte du temple Thanh Minh. Selon les archives scientifiques du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme, le temple des Cinq Éléments a été construit à la même époque (fin du XIXe siècle) que d'autres édifices culturels et religieux tels que la pagode Phat Quang, la maison communale et le sanctuaire d'Ong Co, et le temple Thanh Minh, dans la zone de l'ancien village de Minh Long (aujourd'hui Phu Thuy et Hung Long). À cette époque, le village de Minh Long appartenait à la commune de Duc Thang, district de Tuy Dinh, préfecture de Ham Thuan, province de Binh Thuan.

Comme son nom l'indique, ce temple ancien abrite cinq statues imposantes de la Déesse des Cinq Éléments, disposées dans l'ordre suivant : Kim Duc Thanh Phi (robe blanche), Moc Duc Thanh Phi (robe verte), Thuy Duc Thanh Phi (robe noire), Hoa Duc Thanh Phi (robe rouge) et Tho Duc Thanh Phi (robe jaune). Bien que cinq divinités soient vénérées, le peuple les considère comme une seule et même Déesse, d'où le nom de Ngu Hanh (Déesse des Cinq Éléments).

Dans le temple dédié aux Cinq Éléments, on trouve un distique écrit en caractères chinois, qui se translittère comme suit :

«Toute chose se crée par la combinaison de causes et de conditions.»

Les cinq éléments sont inclus dans le Yin et le Yang.

Traduction:

«Toutes choses sont formées par la combinaison de causes et de conditions.»

Les Cinq Éléments englobent à la fois le Yin et le Yang.

Selon les croyances des habitants (propriétaires du temple), les Déesses des Cinq Éléments jouent souvent un rôle bénéfique dans les professions liées à ces éléments. Par exemple, l'agriculture est associée à la Déesse de la Terre et à la Déesse de l'Eau ; la pêche, à la Déesse de l'Eau et à la Déesse du Bois… Ces Déesses possèdent un immense pouvoir et influencent indirectement toutes les professions de la société. Ainsi, aucune profession n'est étrangère aux Cinq Éléments, notamment la pêche. Dans l'imaginaire des habitants de cette région côtière, tout, des bateaux de pêche aux zones de pêche, et même les lieux de vie, est étroitement lié à ces Déesses. Les bateaux sont associés à la Déesse du Bois, à la Déesse du Métal et à la Déesse du Feu ; l'eau, à la Déesse de l'Eau ; et le littoral, à la Déesse de la Terre…

Le culte des Cinq Éléments est d'une importance capitale à Phan Thiet en général, et dans l'ancien village de Minh Long en particulier. C'est pourquoi, depuis des générations, et depuis plus d'un demi-siècle, le sanctuaire dédié aux Cinq Éléments est resté un lieu distinct, au même titre que les autres sites religieux, sans être associé à d'autres divinités pour les cultes, les rituels et les offrandes. Cet ancien sanctuaire se dressait près de la mer, et les pêcheurs, conscients de l'importance de leur métier et de la ferveur qu'ils manifestaient, s'y rendaient systématiquement avant de prendre la mer pour implorer une mer calme et une traversée sans encombre. Aujourd'hui encore, cette coutume perdure, malgré la transformation des terres et des villages environnants en zones urbaines prospères.

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