Anke Gowda avec ses livres à la librairie Pustaka Mane - Photo : The New Indian Express
Né dans une famille d’agriculteurs pauvres du district de Mandya (État du Karnataka, en Inde), M. Anke Gowda n’a pas eu beaucoup d’occasions d’accéder aux livres.
Gowda a passé son enfance dans les champs, à travailler dur et à découvrir des livres rares par hasard. Sa soif de connaissances a fait naître en lui un rêve : se construire un « château de livres » pour assouvir sa passion pour la lecture .
Le fermier livresque
Après avoir obtenu sa maîtrise en littérature kannada, il a travaillé à la sucrerie de Pandavapura pendant une trentaine d'années. Le travail était stable et le salaire modeste, mais tous ses collègues savaient que 80 % de son salaire était consacré à l'achat de livres .
À chaque voyage, au lieu de ramener des cadeaux à sa famille, Gowda rapportait des piles de livres.
Sa grande inspiration fut son professeur Anantharamu et les premiers livres des publications de Ramakrishna Ashram qu'il lisait par cœur.
« Quand j'étais à l'université, je rêvais de lire beaucoup de livres, mais je n'y avais pas accès. Je me suis dit : à l'avenir, il me faudra beaucoup de livres pour que tout le monde puisse venir les lire », se souvient Gowda.
Avec quelques dizaines de livres au départ, la petite maison de Gowda en comptait plus de 200 000 en 2004. L'histoire du « fermier bibliophile » se répandit ensuite en Inde. L' homme d'affaires Sri Hari Khoday apprit la nouvelle et le soutint pour la construction d'une bibliothèque privée de plus de 2 000 mètres carrés, baptisée Pustaka Mane ( la maison des livres).
On peut dire que Pustaka Mane est devenu un lieu qui fournit des connaissances précieuses à la communauté - Photo : The New Indian Express
Trésor communautaire
Aujourd'hui, Pustaka Mane est devenu un lieu de rencontre privilégié pour les chercheurs, les enseignants, les étudiants et les touristes . Chacun peut y lire et consulter des livres gratuitement.
La collection est incroyablement diversifiée, allant des petits livres de seulement 10 pages à des ouvrages de 3 à 4 kg ; elle comprend des romans, des critiques littéraires, des ouvrages sur la science , la technologie, la médecine, la mythologie, l'histoire, les récits de voyage, l'astrologie… et même des livres pour enfants. Gowda conserve notamment des éditions rares publiées depuis 1832 jusqu'à des ouvrages parus il y a quelques semaines.
Une lectrice lit un livre à la Maison du Livre - Photo : The New Indian Express
Des milliers d'étudiants, de chercheurs, et même d'auteurs et de critiques sont venus ici pour consulter des documents. De nombreuses thèses de doctorat ont été soutenues grâce à des livres rares, que l'on ne trouve qu'ici. On peut dire que Pustaka Mane est devenu une source précieuse de connaissances pour la communauté.
« Il y a des livres d'histoire que je n'ai pu trouver nulle part, mais ils se trouvaient dans la bibliothèque de M. Gowda », a déclaré Mahadeshwara, un étudiant diplômé en histoire, au New Indian Express .
À plus de 70 ans, Anke Gowda effectue encore elle-même la plupart des tâches : balayer, épousseter, trier et ouvrir les sacs de livres non triés . Tout est fait à la main, sans système de numérisation ni personnel de soutien.
La meilleure compagne de Gowda était sa femme, Vijayalakshmi.
Le couple vit toujours dans la « maison des livres », dormant à même le sol et cuisinant dans un petit coin. « Nous n'avons jamais pensé à partir. Nous nous sentons en paix parmi ces piles de livres », a déclaré Vijayalakshmi.
L'avenir de la « maison au million de livres »
Afin de préserver et de développer ce travail, Gowda a créé la fondation Anke Gowda Jnana Pratishthana , dont le but est de poursuivre la collecte, le classement et le stockage des livres. Un nouveau bâtiment est en construction près de Pustaka Mane, dans l'espoir d'être doté d'un système de classification scientifique, facilitant ainsi l'accès des lecteurs.
À 72 ans, les forces de Gowda sont limitées, mais son amour des livres ne s'est jamais démenti. Il arpente encore régulièrement les rues des livres de Bengaluru – Majestic, MG Road, Avenue Road – à la recherche de nouveaux livres ou pour demander ceux jetés par les bibliothèques ou les ménages.
« Cet endroit n'est pas seulement le mien, mais celui de tous. J'espère qu'un jour, Pustaka Mane deviendra un centre de recherche ouvert où tous les amoureux des livres pourront venir trouver les connaissances dont ils ont besoin », a-t-il confié.
Source: https://tuoitre.vn/nguoi-dan-ong-an-do-voi-ngoi-nha-hon-1-trieu-cuon-sach-20250905131607136.htm
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