Les riches Chinois frustrés par le « visa doré

L’Australie réexamine actuellement son programme de visa d’investisseur BIIP, qui a laissé les migrants, principalement des Chinois fortunés, attendre en vain la résidence permanente.

En 2018, Paul Wang a quitté Pékin pour l'Australie afin de commencer une nouvelle vie. Il a investi 1 million de dollars australiens (680 000 dollars) dans une entreprise de transformation alimentaire, espérant obtenir la résidence permanente grâce au visa d'investisseur du Programme d'innovation et d'investissement en affaires (BIIP).

Cinq ans plus tard, ses espoirs ont été anéantis lorsque le gouvernement australien a déclaré ce programme controversé non prioritaire. La lenteur du traitement des demandes a laissé l'avenir des immigrants fortunés comme Wang dans l'incertitude.

« Nous ne nous attendions pas à ce que le processus prenne autant de temps. Nos vies ont été bouleversées. Nous ne pouvions tout simplement pas anticiper tant l'incertitude était grande », a déclaré Wang, 44 ans, père d'un enfant.

En 2012, l'Australie a lancé le programme BIIP, également connu sous le nom de « Golden Visa », afin d'inciter davantage d'entrepreneurs et d'investisseurs à investir et à promouvoir l'innovation, contribuant ainsi au développement de l'économie . Grâce à ce visa, après trois à quatre ans de résidence temporaire en Australie, les investisseurs peuvent demander la résidence permanente, communément appelée visa 888.

Cependant, plus de 10 ans après son lancement, une étude gouvernementale réalisée en mars a révélé que les migrants du BIIP ne contribuaient que moitié moins à l'économie que l'Australien moyen, malgré leur richesse.

Une grande partie de ce groupe d'immigrants est âgée et n'a pas tiré beaucoup de rendement de ses investissements passifs. Les gouvernements du Canada, du Royaume-Uni et de Singapour ont annulé des programmes similaires de visas d'investisseur, estimant qu'ils ne créaient pas d'emplois et pouvaient servir de véhicule à la spéculation financière.

Des immigrants chinois manifestent à Sydney, en Australie, le 16 juin. Photo : Reuters — Des immigrants chinois manifestent à Sydney, en Australie, le 16 juin. Photo : *Reuters*

Pendant l'épidémie de Covid-19, tous les visas australiens ont été gelés. Avec l'atténuation de la pandémie, le gouvernement a réduit les délais de traitement des dossiers en souffrance. Mais avec l'arrivée au pouvoir du Parti travailliste australien l'année dernière, Canberra a réorienté sa priorité vers la réduction de la pénurie de main-d'œuvre qualifiée.

Cette mesure a quelque peu allongé le délai de traitement des demandes de résidence permanente BIIP de plus de 3 000 investisseurs et de leurs familles, principalement originaires de Chine. Le traitement de la plupart des demandes prend près de trois ans, contre un an auparavant.

Plus de 50 immigrants du BIIP, principalement chinois, ont manifesté aujourd'hui à Sydney pour exiger du gouvernement qu'il accélère le processus d'octroi du statut de résident permanent. Cette initiative est rare, car les immigrants chinois ne participent généralement pas aux manifestations.

Wang attend depuis 21 mois. Interrogé sur la situation, le ministère australien de l'Intérieur a déclaré que le gouvernement traiterait toutes les demandes en priorité et a refusé de commenter les plaintes des migrants BIIP.

Le gouvernement australien prévoit de réduire l’allocation BIIP de 5 000 visas l’année dernière à 1 900 cette année.

Parallèlement, ces immigrants réduisent leurs investissements commerciaux en raison de l'incertitude. Nombre d'entre eux reportent d'autres décisions, certains vendent des actifs ou maintiennent à contrecœur des entreprises déficitaires pour préserver leurs perspectives de visa, passant ainsi à côté de nombreuses opportunités d'investissement.

« L'attentisme nous a empêchés de fermer le magasin et de réorienter notre activité, même si nous perdons de l'argent », a déclaré Tan, un investisseur chinois propriétaire d'un magasin de meubles à Melbourne. Tan a attendu 33 mois.

Wang a également abandonné l'an dernier son projet d'achat de terrain pour agrandir son usine de transformation alimentaire en raison de l'incertitude concernant son visa. Il se prépare à vendre sa propriété australienne et prévoit d'installer sa femme et sa fille aux États-Unis.

« Beaucoup de gens ne sympathiseront pas avec nous, car nous ne sommes qu'un petit groupe. Mais nous ne sommes pas traités équitablement », a-t-il déclaré.

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