Les jeunes Chinois affluent vers les campagnes pour travailler

Face à la hausse continue du chômage urbain et à l'émergence d'un nombre record de diplômés universitaires, les jeunes Chinois affluent de plus en plus vers les campagnes pour y travailler.

Ces dernières années, Wendy Li a constaté l'existence de programmes incitant les jeunes diplômés à travailler dans de vastes zones rurales sous-développées. Ces programmes ne sont pas nouveaux en Chine, mais, selon elle, le nombre de candidats a plus que triplé cette année.

Travaillant pour le syndicat étudiant d'une université de Zhuhai, dans le Guangdong, Li a déclaré qu'il y a quelques années, seule une douzaine de personnes s'étaient inscrites, contre 40 aujourd'hui. « Le programme semble plus attractif cette année », a-t-elle affirmé.

Face à la pression croissante sur l'emploi, la Chine intensifie ses efforts pour encourager les jeunes à créer des entreprises dans les zones rurales. Le président chinois Xi Jinping a également appelé à une « revitalisation rurale » afin de réduire les inégalités de développement entre les zones urbaines et rurales.

Selon un plan d'action publié en février, les diplômés travailleront comme agents de terrain, entrepreneurs ou bénévoles afin de contribuer au « retour des talents, des ressources et des projets » dans les zones rurales. À l'instar du Guangdong, la plupart des provinces ont également étendu le programme en augmentant le nombre de personnes déployées et le périmètre d'intervention.

Dans le Jiangsu, le programme ciblait initialement des zones sous-développées dans cinq régions relativement pauvres. Cependant, il a été étendu à l'ensemble de la province l'année dernière, avec pour objectif d'envoyer au moins 2 000 diplômés en zones rurales chaque année.

Peng Peng, président exécutif de l'Association de réforme du Guangdong, un groupe de réflexion affilié au gouvernement provincial du Guangdong, a déclaré que de telles mesures visaient à offrir aux jeunes davantage de possibilités d'emploi sur un marché du travail difficile.

« Les jeunes des zones urbaines ont beaucoup de mal à trouver un emploi en raison de l'impact de la pandémie et du nombre sans précédent de diplômés universitaires », a déclaré Peng.

En Chine, le taux de chômage des 16-24 ans a atteint un niveau record de 20,4 % le mois dernier, contre 19,6 % en mars. Parallèlement, le nombre de diplômés universitaires cette année devrait culminer à 11,58 millions, soit l'équivalent de la population de la Belgique.

« Le deuxième objectif de ces politiques est de revitaliser les zones rurales, où les talents et les technologies sont les plus nécessaires », a déclaré Peng. Selon lui, les campagnes constituent le maillon faible de la modernisation de la Chine ; leur revitalisation est donc considérée comme une stratégie nationale pour Pékin.

Malgré une certaine amélioration au cours de la dernière décennie, les inégalités de revenus entre les zones urbaines et rurales en Chine restent importantes. L'an dernier, le revenu disponible moyen des résidents ruraux s'élevait à 20 133 yuans (2 853 dollars), contre 49 283 dollars pour les résidents urbains, selon le Bureau national des statistiques.

Soulignant que la Chine ne peut devenir une véritable puissance sans une agriculture forte et des villages prospères, M. Xi a appelé les gouvernements locaux à attirer non seulement les étudiants universitaires, mais aussi les entrepreneurs et les agriculteurs qui avaient auparavant quitté leurs villes natales pour chercher du travail dans les villes.

« Nous devons guider les diplômés, les personnes compétentes, les travailleurs migrants et les entrepreneurs vers les campagnes de manière ordonnée, et les aider à résoudre leurs problèmes afin qu'ils puissent s'y installer et créer des entreprises », a-t-il déclaré lors d'une conférence nationale sur l'emploi rural en décembre 2022.

Zheng Fengtian, professeur à l'école d'agriculture et de développement rural de l'université Renmin, a déclaré que les talents constituaient l'une des ressources les plus précieuses pour les régions sous-développées. Dans certaines localités du centre de la Chine, des entreprises ont vu le jour grâce aux efforts de lutte contre la pauvreté. D'autres se sont implantées en provenance de régions plus prospères comme Shenzhen et Guangzhou. « Aujourd'hui, elles ont besoin de talents pour poursuivre leur développement », a-t-il affirmé.

Pour beaucoup, l'intégration aux programmes ruraux représente davantage une période de transition après l'obtention du diplôme – la recherche d'un emploi idéal devenant plus difficile – qu'un engagement à long terme. Li Qing, diplômée de la promotion 2022, travaille depuis le début de l'année au sein du programme de revitalisation rurale du gouvernement du canton de Yangzhou, dans la province du Jiangsu.

Elle a intégré le programme après avoir échoué à son examen de master et sans savoir vraiment ce qu'elle voulait faire. « Je pensais que cette opportunité pourrait être une bonne transition, d'autant plus que ma famille m'avait suggéré de devenir fonctionnaire », a-t-elle déclaré. Li perçoit une allocation mensuelle de « plusieurs milliers de yuans » pour couvrir son logement et ses frais de transport. Elle a indiqué n'avoir pas appris grand-chose de son emploi actuel, si ce n'est la rigueur du travail et les codes de conduite propres à une administration.

La plupart des participants de l'université de Li à Zhuhai travailleront comme enseignants ou bénévoles dans les écoles des villages, ou comme cadres chargés de surveiller le risque de rechute dans la pauvreté chez les villageois. Après deux ans de service, ils pourront choisir de rester ou de chercher un nouvel emploi ailleurs. « À ma connaissance, très peu de personnes restent et s'installent réellement dans ces villages, contrairement aux attentes du gouvernement », a déclaré Li.

Joan Huang, étudiante en deuxième année à l'université de Guangzhou, dans le Guangdong, ne s'intéresse pas aux programmes ruraux car elle n'y voit aucune perspective de carrière. Elle pense que les participants occupent pour la plupart des postes subalternes dans des agences gouvernementales locales.

Il existe encore des opportunités dans les grands projets d'infrastructure ou l'agriculture intelligente, mais elles ne sont pas accessibles à l'étudiant moyen. « La situation économique dans ces secteurs est très mauvaise et il est quasiment impossible pour les jeunes diplômés de créer une entreprise, à part peut-être ouvrir un salon de thé », a-t-elle déclaré.

De plus, cet étudiant a analysé que s'il travaillait dans des entreprises locales, son salaire serait faible et risquerait de ne pas suffire à couvrir les frais de scolarité universitaires payés par sa famille. À son retour dans les grandes villes, son expérience de travail à la campagne lui serait inutile.

Xia Meixiong, 34 ans, vend des marchandises en direct depuis Shouning, Ningde, Fujian, le 25 août 2022. Photo : Xinhua

Mais pour certains, vivre dans une petite ville n'est pas forcément pire que de vivre dans une grande ville. Ils peuvent acheter une maison après seulement quelques années de travail. Janice Wang, 28 ans, est retournée dans sa ville natale du comté d'Anji, dans la province du Zhejiang, il y a trois ans.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2016, elle a travaillé comme enseignante en ville. Mais ensuite, attirée par la campagne, de plus en plus investie, le coût de la vie moins élevé et le rythme de vie plus lent, elle a décidé de retourner dans sa ville natale en 2020 pour gérer une maison d'hôtes.

Bien qu'il soit difficile pour les jeunes diplômés d'envisager un avenir dans les villages, elle a indiqué que créer une entreprise à la campagne devenait une option viable et souhaitable après avoir économisé de l'argent.

Janice Wang n'a pas à payer de loyer ni à acheter de maison, car sa famille en est propriétaire. Elle souligne les avantages d'une bonne infrastructure et de l'air pur. De plus, tenir une maison d'hôtes n'est pas facile, mais c'est plus libre et plus agréable.

« Les affaires ne sont pas mauvaises, malgré les répercussions négatives des confinements liés à la pandémie ces dernières années. Le nombre de retraités augmente, et ils ont une forte demande pour les voyages et les hébergements bon marché. Donc, globalement, je ressens moins de pression en vivant ainsi », a déclaré Wang.

Phien An ( selon SCMP )

Lien source: https://vnexpress.net/nguoi-tre-trung-quoc-do-ve-nong-thon-lam-viec-4611368.html