L'homme qui a réparé un tableau d'un million de dollars au microscope

Hien Nguyen (Nguyen Thi Thu Hien), de la génération 8X, a étudié et vécu 17 ans en France et est actuellement l'une des rares expertes en restauration de tableaux au Vietnam. Elle a restauré de précieux tableaux de la période indochinoise, notamment des tableaux du roi Ham Nghi.

La rencontre entre PV et Hien Nguyen a eu lieu dans son atelier de restauration du quartier d'An Khanh, Ho Chi Minh Ville (anciennement quartier de Thao Dien, ville de Thu Duc) entourée de peintures, de pinceaux, de produits chimiques, ainsi que d'un spectromètre, de couteaux, de ciseaux, de pinces, de marteaux, de ciseaux...

En la regardant, gantée, décoller soigneusement chaque petit morceau de peinture à l'huile, le traiter puis le recoller avec des produits chimiques spécialisés, on comprend que ce travail exige une extrême minutie ainsi qu'un amour indéfectible pour l'art. Elle a expliqué que la restauration d'un tableau peut prendre plusieurs semaines, plusieurs mois, voire plusieurs années, selon l'ampleur des dommages.

Hien Nguyen à l'atelier de restauration de tableaux du quartier d'An Khanh, à Hô-Chi-Minh-Ville. Photo : D.T.

Nécessite des connaissances multidisciplinaires

Hien Nguyen a suivi une formation approfondie en conservation et restauration en France, où elle a découvert les méthodes modernes et les normes internationales en matière de conservation de peintures et de sculptures. De retour au Vietnam il y a cinq ans, elle met ces connaissances en pratique au Vietnam.

Hien Nguyen à l'atelier de restauration de tableaux du quartier d'An Khanh, à Hô-Chi-Minh-Ville. Photo : D.T.

Elle est l'unique partenaire en matière de conseil en préservation et restauration d'œuvres d'art pour le Musée des Beaux-Arts de Hô-Chi-Minh-Ville et pour la Salle de la Réunification (Hô-Chi-Minh-Ville). Hien Nguyen a restauré des peintures indochinoises lors de l'exposition « Âmes anciennes, quai étrange » organisée par Sotheby's au Vietnam (juillet 2022), de nombreuses œuvres pour l'exposition « In Ivory White Jade » à Da Nang (décembre 2023), et 20 huiles sur toile du roi Ham Nghi lors de l'exposition « Ciel, montagnes, eau » à Hué (mars 2025).

Restauration de l'œuvre du célèbre peintre Le Pho. Photo : NVCC

Selon elle, la restauration d'œuvres d'art est un métier qui requiert des connaissances pluridisciplinaires en histoire, sciences et chimie. « Ce métier est encore relativement nouveau sur le marché de l'art vietnamien. Les problèmes que je rencontre souvent sont les suivants : une détérioration importante des œuvres due à une mauvaise conservation, à l'impact environnemental ou à l'utilisation de matériaux non durables. L'absence de documents originaux de référence rend difficile la recherche de solutions de conservation appropriées sans dénaturer la valeur d'origine. Le matériel et les produits chimiques sont limités, contrairement aux laboratoires français. Les conditions techniques au Vietnam sont encore limitées, ce qui me contraint à importer des produits chimiques et des équipements modernes directement de l'étranger. Le facteur humain est dû à la différence de perception entre les experts en restauration et préservation et les propriétaires d'œuvres ou le public intéressé », a-t-elle expliqué.

Spectrophotomètre du tableau d'Ali Aymé. Photo : NVCC

« J'ai réparé des tableaux valant des millions de dollars au microscope, en reliant de minuscules fils de tissu. Bien sûr, il faut être très concentré pour cela, car une simple négligence peut tout ruiner », explique-t-elle. Elle actualise et applique constamment des technologies et des techniques de pointe en restauration de tableaux pour analyser et évaluer les œuvres avec une plus grande profondeur, plus de détails et plus de précision que ce que l'œil nu ne peut percevoir.

Hien Nguyen utilise un microscope pour restaurer des tableaux. Photo : NVCC

Restauration d'œuvres du roi Ham Nghi et de célèbres peintres indochinois

Mme Hien Nguyen a indiqué que la plupart des œuvres du roi Ham Nghi présentaient des défauts tels que des décollements, des fissures, de la poussière, des moisissures et des décolorations à de nombreux endroits. La plupart des peintures se sont décollées du carton, provoquant des cloques sur la toile. C'est le problème le plus difficile à résoudre. Après la restauration, certaines œuvres ont été renforcées avec des matériaux supplémentaires ; d'autres ont dû être rehaussées pour pouvoir être tendues sur le châssis.

Outils de restauration de tableaux de Hien Nguyen. Photo : D.T.

Elle a également révélé avoir restauré de nombreux tableaux des célèbres peintres Le Pho, Vu Cao Dam, Mai Trung Thu… « J'ai un jour restauré un tableau de Le Pho d'une valeur de plus de 2 millions de dollars (plus de 53 milliards de dongs) appartenant à un Vietnamien. Lors de cette restauration, peu m'importait le prix du tableau, je me concentrais uniquement sur sa restauration dans son état d'origine », a-t-elle ajouté, confirmant que de nombreux Vietnamiens possèdent des tableaux de plusieurs millions de dollars de peintres célèbres de la période indochinoise, à la fois par passion pour l'art et par investissement.

Traitement des peintures écaillées. Photo : NVCC

Une étape de restauration d'un tableau. Photo : D.T.

Hien Nguyen est également l'un des 13 membres du Conseil pour la restauration du trône unique de la dynastie Nguyen, endommagé en mai 2025. « Je suis le plus jeune membre invité à proposer des plans pour restaurer et préserver le trône. À mon avis, il est tout à fait possible de restaurer la partie endommagée », a-t-elle déclaré.

Hien Nguyen est diplômé de l'Atelier du Temps du Passé - Paris (France) en 2019, a exercé la conservation et la restauration dans de nombreux ateliers tels que l'Atelier du Bac (Paris), Les Toiles du Temps (Lille)...

De 2006 à 2008, elle étudie l'architecture urbaine à l'École Nationale Supérieure d'Architecture de Bretagne à Rennes (France). En 2010, elle étudie le design d'intérieur à l'École d'Architecture et Design (Paris).

Comptoir du Temps - Comptoir du Temps, dirigée par Hien Nguyen, est une société spécialisée dans la restauration, le conseil en conservation, le stockage et l'expertise médico-légale d'œuvres multi-matériaux.

Source : https://thanhnien.vn/nguoi-va-tranh-trieu-usd-qua-kinh-hien-vi-185250707234818966.htm