Le danger que représente le spectre nucléaire

Dans un rapport publié le 17 juin, l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) a déclaré que le monde est confronté à une menace accrue des armes nucléaires, car les pays qui en possèdent accélèrent la modernisation de leurs arsenaux et les tensions internationales s'intensifient.

L'escadron d'essais de l'US Air Force charge une bombe nucléaire B61-12 sur un bombardier B-2 Spirit. Photo : US Air Force

Les dépenses ont explosé.

Le SIPRI constate que les efforts diplomatiques visant à contrôler les armes nucléaires se heurtent à des obstacles importants en raison des tensions internationales liées aux conflits en Ukraine et à Gaza. Wilfred Wan, directeur du programme de recherche sur les armes de destruction massive du SIPRI, a souligné : « Depuis la guerre froide, jamais les armes nucléaires n’ont joué un rôle aussi prépondérant dans les relations internationales qu’aujourd’hui. »

D'après un rapport du SIPRI, en janvier 2023, le monde possédait environ 12 121 ogives nucléaires, dont près de 9 585 étaient stockées dans les forces armées et prêtes à être déployées. Parmi celles-ci, environ 2 100 étaient en état de « préparation opérationnelle maximale » pour les missiles balistiques. Le directeur du SIPRI, Dan Smith, s'est dit profondément préoccupé par le nombre croissant d'ogives nucléaires, avertissant que cette tendance inquiétante pourrait s'accélérer dans les années à venir.

Un rapport de la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN), publié le 17 juin, indique que les neuf nations dotées de l'arme nucléaire ont consacré un total de 91 milliards de dollars à leurs arsenaux nucléaires en 2023, soit une augmentation de 10,8 milliards de dollars par rapport à l'année précédente. Les États-Unis représentent 80 % de cette augmentation, avec 51,5 milliards de dollars ; la Chine, avec 11,8 milliards de dollars ; et la Russie, avec 8,3 milliards de dollars. Parallèlement, les dépenses du Royaume-Uni ont connu une hausse significative pour la deuxième année consécutive, progressant de 17 % pour atteindre 8,1 milliards de dollars. Les dépenses pour 2023 des nations dotées de l'arme nucléaire – dont la France, l'Inde, Israël, le Pakistan et la Corée du Nord – ont augmenté de plus de 33 % par rapport aux 68,2 milliards de dollars dépensés en 2018, année où l'ICAN a commencé à collecter ces données. Le rapport indique que depuis lors, les nations dotées de l'arme nucléaire ont dépensé au total environ 387 milliards de dollars en armes létales.

Risques potentiels

Les chercheurs ont également souligné que les conflits en Ukraine et à Gaza exacerbent les tensions internationales, mettent en péril la sécurité mondiale, entravent les efforts de contrôle des armements nucléaires et augmentent le risque de guerre nucléaire. La directrice d'ICAN, Melissa Parke, a dénoncé le « gaspillage de milliards de dollars dans les armes nucléaires », le qualifiant de mauvaise allocation des fonds publics profondément erronée et inacceptable ». Mme Parke a insisté sur le fait que ce montant dépasse les estimations du Programme alimentaire mondial quant aux besoins pour éradiquer la faim dans le monde.

Face à ce contexte alarmant, les chercheurs du SIPRI exhortent les dirigeants mondiaux à évaluer avec soin les risques potentiels posés par les armes nucléaires et leur impact négatif sur la sécurité mondiale. Le SIPRI encourage également les pays à renforcer leurs efforts diplomatiques par le dialogue et la coopération internationale afin de relever les défis communs en matière de sécurité, d'atténuer les risques liés aux armes nucléaires et de renforcer la sécurité mondiale.

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