La scientifique VinFuture 2025 : L'IA n'est pas suffisamment fiable pour une utilisation clinique

La professeure Mary-Claire King, découvreuse du gène BRCA1 qui a complètement changé la façon dont l'humanité comprend le cancer du sein et des ovaires, est retournée au Vietnam pour un moment particulier : elle a été nommée lauréate du prix spécial VinFuture 2025 pour les femmes scientifiques .

Dans une interview accordée à la presse après la cérémonie de remise des prix VinFuture 2025, le professeur King a évoqué son parcours de 50 ans consacré au projet BRCA, sa position prudente face à la vague d'applications de l'IA en médecine, ses profonds souvenirs du Vietnam et son engagement à continuer de soutenir la recherche.

La professeure Mary-Claire King reçoit le prix des mains du président du comité des prix.

— Félicitations à la lauréate du Prix spécial VinFuture 2025 pour les femmes scientifiques. Pourquoi la professeure a-t-elle choisi deux axes de recherche : le cancer du sein et le cancer de l’ovaire ?

Je poursuis ces recherches pour deux raisons. La première est que les cancers du sein et des ovaires revêtent une grande importance pour les femmes du monde entier, y compris mes proches, mes amies et mes sœurs.

Deuxièmement, depuis la Grèce antique, des chercheurs ont recensé des cas de familles où, sur plusieurs générations, de nombreuses femmes ont eu un cancer du sein, sans pouvoir en expliquer la raison.

Selon mon hypothèse et mon opinion, je me demande également si cela est dû à leur exposition à des facteurs exogènes liés à l'environnement et au mode de vie, qui influencent le taux élevé de cancer du sein dans cette famille, par rapport aux autres sœurs en bonne santé de la même famille ?

J'ai trouvé cette explication peu plausible, car dans ces familles, le taux de cancer du sein chez les femmes est anormalement élevé. J'ai donc émis l'hypothèse que si ce n'était pas dû à des facteurs environnementaux, cela ne pouvait être qu'à des facteurs génétiques. Je me suis dit que si toutes les autres pistes étaient écartées, autant explorer la piste génétique. C'est pourquoi, depuis cinquante ans, toutes mes recherches portent sur ce sujet.

Nous savons tous que l'IA est aujourd'hui largement utilisée dans la recherche et les essais cliniques. Par exemple, AstraZeneca a déclaré avoir pu réduire la durée de ses recherches de deux ans à seulement deux semaines grâce à l'IA. Et vous, utilisez-vous l'IA dans vos recherches ?

Je peux parler de l'IA dans mon domaine, la génétique, et plus précisément de l'identification des gènes et mutations clés liés au cancer, aux maladies pédiatriques, aux problèmes de grossesse et à la santé mentale. Bien sûr, j'ai expérimenté l'IA. Cependant, à l'heure actuelle, d'après mon expérience, elle n'est pas encore suffisamment fiable pour être utilisée en pratique clinique.

Je le sais car je teste souvent des cas que j'ai étudiés pendant des années, sur lesquels j'ai mené des expériences, que j'ai publiés et qui font consensus au sein de la communauté scientifique. Or, lorsque j'intègre ces cas à une IA, le système commet les deux types d'erreurs : affirmer qu'un gène ou une mutation cause une maladie alors que ce n'est pas le cas, ou nier un lien alors que des preuves expérimentales ont démontré son existence.

Par conséquent, dans mon domaine d'expertise, l'IA n'est pas encore prête à être appliquée au diagnostic ou à la pratique clinique.

Cependant, mon propos n'est pas généralisable. Certains domaines ont utilisé l'IA avec succès. Mon collègue, le professeur David Baker, qui vient de recevoir le prix Nobel pour la conception de protéines, a appliqué l'IA de manière extrêmement efficace, mais cela reste du domaine de la recherche, et non encore d'application clinique.

Je tiens à souligner un dernier point. En génétique, on observe deux applications très différentes de l'IA. L'IA pour la recherche est extrêmement prometteuse ; son potentiel est immense et passionnant. En revanche, l'IA à usage clinique, comme je l'ai déjà mentionné, n'est pas encore au point.

- En tant qu'experte ayant consacré plus d'un demi-siècle à la recherche sur le cancer du sein et le cancer de l'ovaire, quels conseils donneriez-vous aux femmes d'aujourd'hui, avant tout, pour limiter le risque de contracter ces deux maladies ?

Pour les femmes d'aujourd'hui, le risque de cancer du sein et des ovaires existe. Ces cancers peuvent se développer pour de nombreuses raisons, et dans le groupe de femmes que j'ai étudié directement, il s'agissait de femmes porteuses de mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, ainsi que de leurs gènes apparentés.

Pour les femmes jeunes, en bonne santé et n'ayant développé aucun cancer, mais ayant une sœur, une mère ou une grand-mère dans leur famille qui a eu un cancer du sein ou des ovaires, je recommande un test génétique pour vérifier s'il existe une mutation dans les gènes BRCA1, BRCA2 ou d'autres gènes apparentés.

En réalité, les tests et analyses génétiques sont très répandus dans le monde et réalisés avec une grande précision et une excellente qualité. Au Vietnam, ces analyses et tests génétiques sont également pratiqués avec une très grande qualité. C'est pourquoi je recommande également de procéder à un dépistage génétique.

Lors de la cérémonie des VinFuture Awards, vous avez partagé votre surprise de ne jamais avoir imaginé vivre ce moment il y a 50 ans. Dans votre jeunesse, vous avez soutenu les manifestations contre la guerre au Vietnam dans les années 1970. Est-ce là le début de votre amour pour le Vietnam et la raison de vos nombreux voyages à travers le pays ?

Je crois aussi, au fond de moi, être impressionné par la résilience du peuple vietnamien. Et c'est sans doute pour cela que j'aime tant le Vietnam et que j'y retourne si souvent.

Il y a 53 ans, j'ai mené une manifestation contre la guerre américaine au Vietnam. Il y a 52 ans, j'en ai mené une autre. Il y a 51 ans, je manifestais encore. Et il y a 50 ans, vous avez gagné… Je n'aurais jamais cru qu'un jour comme celui-ci arriverait… Je suis si heureux. Vraiment heureux. C'est un grand honneur pour moi d'être ici.

Le Vietnam est un pays extraordinaire. Vous avez tant de raisons d'être fiers. Merci de m'avoir invité !

En matière de recherche, il est difficile de déterminer précisément les raisons qui poussent les gens à choisir un projet en particulier. Pour ma part, c'est une combinaison de l'importance que j'accorde à la collaboration avec les pédiatres du National Children's Hospital et de la conviction qu'avec le Dr Kathleen, nous pouvons réussir.

— Pourriez-vous partager vos souvenirs de votre séjour au Vietnam, en particulier de votre travail et de votre soutien aux patients vietnamiens ?

Je suis au Vietnam depuis 2017. Je me suis rendue à l'Hôpital national pour enfants afin de collaborer avec le personnel médical et d'étudier des cas, notamment ceux d'enfants gravement malades ou handicapés. Nous avons travaillé ensemble pour comprendre leurs maladies et en trouver les causes afin de les traiter.

J'ai constaté que les médecins et les infirmières de votre pays sont très attentifs à recueillir toutes les informations concernant l'état de santé de l'enfant et à étudier attentivement son dossier médical. Nous ne nous contentons pas de recueillir des informations sur l'enfant, mais nous recherchons également ensemble des cas similaires, publiés en ligne, afin de trouver une correspondance.

Nous avons mis à jour toutes les informations et rédigé un dossier détaillé. Nous avons ensuite rapporté ces informations dans notre pays et fait parvenir les échantillons d'ADN des parents aux États-Unis pour analyse.

Cette fois-ci, notre procédure était identique, mais les tests ADN ont été effectués à Hanoï. Le Vietnam a traversé des générations de grandes souffrances, c'est pourquoi la vie, et en particulier celle des enfants, est si précieuse. Chaque année, nous étudions plusieurs cas similaires. Même des patients que nous suivons depuis de nombreuses années font encore l'objet de nos recherches.

Vos recherches permettent des avancées majeures dans le dépistage et la détection précoce du cancer. Comment comptez-vous soutenir le Vietnam après avoir reçu cette distinction ?

Bien sûr, je vous soutiendrai. Je suis allée à l'Université de médecine de Hanoï et j'ai participé à un atelier pour présenter aux étudiants les résultats de recherche de mon laboratoire et de nombreux autres laboratoires avec lesquels je collabore. Nous avons discuté et vérifié si des chercheurs vietnamiens avaient publié des articles sur le cancer, et nous avons suggéré de nouvelles pistes de recherche sur les cancers du sein et de l'ovaire.

Nous avons convenu de procéder à un dépistage chez les femmes et de diagnostiquer ces deux cancers. Parallèlement, nous effectuerons des tests génétiques afin de rechercher d'éventuelles mutations génétiques. Nos collègues vietnamiens nous fourniront des informations et nous poursuivrons l'étude de cette question à notre retour.

Le Vietnam possède de bonnes capacités en matière de séquençage génétique et de compétences cliniques, mais le plus important pour la recherche est de savoir interpréter les données génomiques afin de vérifier si les résultats sont valables pour la majorité de la population mondiale.

Aujourd'hui, la quantité d'informations et de données augmente rapidement, ce qui exige un travail considérable de la part de nombreux scientifiques pour interpréter ces informations et s'assurer de leur pertinence dans la majorité des cas. Vous possédez de solides compétences cliniques, mais l'interprétation des données reste indispensable.

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Source : https://vtcnews.vn/nha-khoa-hoc-nu-vinfuture-2025-ai-chua-du-do-tin-cay-de-dung-trong-lam-sang-ar991810.html