Le Japon demande à la Chine de lever l'embargo sur les importations de produits de la mer.

Le gouvernement japonais a demandé à la Chine de lever immédiatement l'interdiction d'importer des produits de la mer imposée après que Tokyo a commencé à rejeter des eaux usées radioactives.

« Nous avons protesté auprès de la Chine par voie diplomatique , exigeant que Pékin lève immédiatement l'interdiction. Nous continuerons également de demander au gouvernement chinois d'envoyer des experts afin d'évaluer, preuves scientifiques à l'appui, l'impact du rejet d'eaux usées traitées dans l'océan », a déclaré le Premier ministre japonais Fumio Kishida à la presse à Tokyo le 24 août.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s'adresse à la presse à Tokyo le 24 août. Photo : AFP — Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s'adresse à la presse à Tokyo le 24 août. Photo : *AFP*

Les commentaires de M. Kishida font suite à l'annonce par les douanes chinoises de la suspension des importations de tous les produits de la mer en provenance du Japon à compter du 24 août.

« Cette décision vise à prévenir de manière globale les risques pour la sécurité alimentaire liés à la contamination radioactive des eaux usées de la centrale nucléaire de Fukushima. Nous protégeons la santé des consommateurs chinois et garantissons la sécurité des aliments importés », a déclaré l'agence.

La Chine avait déjà interdit, en juillet, les importations de produits alimentaires en provenance de 10 des 47 préfectures japonaises.

Les analystes estiment que l'embargo sur les produits de la mer japonais est davantage motivé par des raisons politiques qu'économiques. L'an dernier, le Japon a exporté pour 87,1 milliards de yens (600 millions de dollars) de produits de la mer, soit un cinquième de ses exportations totales vers son principal partenaire commercial, la Chine. Les exportations totales du Japon avoisinent les 100 000 milliards de yens (685 milliards de dollars), ce qui rend l'impact de l'embargo chinois négligeable.

Les relations entre la Chine et le Japon sont complexes. La semaine dernière, la Chine a critiqué un accord visant à renforcer les liens militaires et économiques entre les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon, à l'issue du premier sommet trilatéral.

Les données des douanes chinoises montrent que les 156 000 tonnes de produits de la mer exportées par le Japon vers la Chine l'an dernier représentaient moins de 4 % des importations totales de produits de la mer du pays, qui s'élevaient à 18,8 milliards de dollars. L'Équateur, l'Inde et la Russie sont les principaux fournisseurs de produits de la mer de la Chine.

Le Japon a commencé aujourd'hui à rejeter dans l'océan Pacifique les eaux usées traitées de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Pékin a dénoncé cette action, la qualifiant d'« extrêmement égoïste et irresponsable, présentant des risques à l'échelle mondiale et affectant les générations futures ».

La Corée du Nord, autre pays voisin du Japon, a également critiqué cette décision. « Le Japon doit immédiatement cesser le rejet dangereux d'eau contaminée par des substances nucléaires qui menace gravement la sécurité et l'avenir de l'humanité », a déclaré le ministère nord-coréen des Affaires étrangères.

Système de rejet des eaux usées nucléaires en mer à la centrale de Fukushima. Infographie : Reuters — Système de rejet des eaux usées nucléaires en mer à la centrale de Fukushima. Infographie : *Reuters*

Le Japon va déverser un total de 7 800 tonnes d'eau dans la mer au cours des 17 prochains jours, 24 heures sur 24, à compter du 24 août. Tokyo et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) ont déclaré que l'eau est traitée en profondeur pour éliminer les isotopes radioactifs, ne laissant que le tritium, l'un des deux isotopes radioactifs de l'hydrogène.

Le Japon a affirmé que la concentration de tritium dans les eaux usées serait inférieure à la limite de 1 500 Bq/l (becquerels/litre), soit sept fois moins que le seuil de 10 000 Bq/l recommandé par l’OMS pour l’eau potable. Cependant, cette évaluation conjointe de l’AIEA et du Japon a suscité une vive controverse au sein du public et parmi les experts.

Certains chercheurs estiment que les eaux usées contenant du tritium présentent encore de nombreux risques, car aucune recherche adéquate n'a été menée sur l'impact du tritium sur l'environnement et l'alimentation, bien que le rejet d'eaux usées radioactives soit une pratique courante dans les usines du monde entier.

Huyen Le (Selon AFP, Reuters )

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