«Se priver de nourriture et de vêtements» pour acheter un iPhone

Il y a un an jour pour jour, à la sortie de l'iPhone 15, j'étais aux États-Unis. Des amis m'ont demandé si je pouvais leur en rapporter à mon retour au Vietnam. Je leur ai expliqué que je ne rentrerais pas avant longtemps et que, d'ici là, l'iPhone 15 serait probablement déjà largement disponible au Vietnam. De plus, je n'avais pas les moyens d'en acheter plusieurs. Étudiant, je disposais à peine de quoi vivre ; je ne pouvais absolument pas me permettre le dernier iPhone.

Intrigué par le lancement de l'iPhone aux États-Unis, je suis passé devant un Apple Store à Boston et je me suis arrêté pour jeter un coup d'œil.

Le magasin était plus fréquenté que d'habitude, mais il n'y avait pas de longues files d'attente comme à Singapour ou en Thaïlande, et je n'ai vu aucun service de réservation permettant à des clients d'acheter pour d'autres. Je pense que cela s'explique en partie par le fait qu'il est facile de posséder un iPhone aux États-Unis, et en partie par le fait que l'engouement pour l'iPhone n'est pas aussi fort que dans beaucoup d'autres pays.

Nhịn ăn, nhịn mặc mua iPhone - 1 — iPhone 15 Pro Max (à gauche) et iPhone 16 Pro Max (à droite) (Photo : The Anh)

Une analyse récente basée sur le revenu par habitant a révélé qu'avec un prix de départ de 28,99 millions de VND pour l'iPhone 16 Pro, un Vietnamien moyen devrait économiser l'équivalent de 53,1 jours de salaire pour se le procurer. Ce prix de base ne tient pas compte des versions plus onéreuses. À titre de comparaison, en Suisse, un iPhone 16 Pro ne nécessite que 4 jours de salaire.

Ces chiffres sont donnés à titre indicatif uniquement, mais ils permettent également aux lecteurs de se faire une idée du prix des iPhones par rapport aux revenus des consommateurs.

D'après un rapport de Counterpoint Research, le Vietnam était en tête en Asie du Sud-Est en termes de nombre d'utilisateurs d'iPhone en 2022. Le taux d'utilisation de l'iPhone au Vietnam en 2023 était également nettement supérieur à celui de nombreux autres pays de la région, comme la Thaïlande et Singapour, dont le revenu par habitant est pourtant plus élevé. Au vu de ces statistiques macroéconomiques, je constate que beaucoup de mes amis s'emparent des derniers modèles d'iPhone dès leur sortie. Certains d'entre eux estiment même que le prix d'un iPhone équivaut à leur salaire mensuel.

Pourquoi tant de Vietnamiens aiment-ils les iPhones ? Et plus précisément, pourquoi tant de personnes sont-elles prêtes à dépenser autant pour un produit qui absorbe une part si importante de leurs finances personnelles ?

Je crois que faire des achats est un choix personnel et qu'il faut le respecter, comme le dit l'adage : « On ne dit pas aux riches comment dépenser leur argent. » Mais d'un point de vue sociétal, outre les personnes à hauts revenus qui s'offrent des produits comme les iPhones, quelles raisons pourraient inciter les personnes aux revenus plus modestes à en acheter également ?

En tant qu'utilisateur occasionnel d'iPhone, j'apprécie ce produit à bien des égards : son interface intuitive, son écosystème pratique avec des produits facilement connectables, sa robustesse et sa longue durée de vie, ainsi que son excellent service client. Ce sont des qualités que même les personnes n'ayant pas de connaissances techniques approfondies peuvent reconnaître lorsqu'elles utilisent un iPhone. Cependant, ces raisons ne suffisent pas à elles seules pour qu'on change d'iPhone aussi facilement qu'on change de vêtements à chaque saison.

L'une des raisons les plus évidentes pour lesquelles les consommateurs achètent des iPhones est qu'ils n'achètent pas un simple téléphone. Apple ne vend pas seulement un téléphone ; elle vend du « prestige » — ou du moins, c'est ce que les acheteurs pensent pouvoir attendre de la possession d'un produit Apple.

Plus le prix d'un produit est élevé, plus votre statut social l'est aussi. C'est pourquoi, à chaque sortie d'un nouveau produit Apple, on voit souvent des vidéos de déballage, des publications sur les files d'attente interminables pour obtenir un iPhone, et des gros plans du dernier modèle en main. Même lorsque les iPhone 16 Pro Max importés se vendent jusqu'à 79 millions de dongs, nombreux sont ceux qui paient ce prix pour l'obtenir une ou deux semaines plus tôt, avant même sa commercialisation officielle au Vietnam.

Pour les passionnés de technologie et les personnes aux revenus confortables, posséder le dernier iPhone est tout à fait envisageable. Mais lorsqu'il faut y consacrer un mois de salaire, est-ce un investissement judicieux ? La question mérite d'être posée, même si, sur le plan émotionnel, posséder un produit de luxe est perçu comme un symbole de réussite sociale.

Personnellement, chaque fois que je reçois mon salaire mensuel, après avoir calculé mes dépenses essentielles, si je mets de côté une partie pour les livres, l'actualité en ligne (journaux internationaux, avec abonnement mensuel ou annuel) et une petite partie pour l'épargne… le montant restant est loin d'être suffisant pour envisager l'achat d'un nouvel iPhone. Bien sûr, je ne peux pas me priver de nourriture et de vêtements et renoncer à d'autres dépenses nécessaires pour un nouvel iPhone, car mon ancien téléphone fonctionne encore parfaitement.

Je connais des amis qui vivaient à crédit jusqu'à la faillite, obligés de convertir leurs dettes en paiements échelonnés, et qui luttaient mois après mois car ils ne parvenaient pas à maîtriser leurs dépenses.

Parfois, on s'imagine que les autres nous apprécieront si nous possédons le dernier iPhone ou un autre objet de luxe, mais en réalité, peu de gens y attachent autant d'importance. Je ne connais aucun de mes amis qui possède le dernier iPhone. Le statut social et l'appartenance à une classe sociale ne sont pas forcément liés à la possession d'un iPhone, mais beaucoup finissent par s'endetter pour l'acquérir.

Posséder un objet de luxe peut procurer un plaisir à court terme, mais c'est la stabilité financière qui est le bonheur à long terme qu'il faut privilégier.

Auteur : Bui Minh Duc est titulaire d’une maîtrise en communication de l’université Clark (États-Unis) ; il est traducteur et a publié sept ouvrages.

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