Brave « combattant » en « armure de combat à carreaux »

Perdre deux demi-finales et une finale est un résultat que personne ne souhaite, mais ce sont ces échecs qui ont permis à Luka Modric de devenir encore plus populaire aux yeux des amateurs de football du monde entier .

Modric a de nouveau échoué en finale pour la Croatie. Photo : talkSPORT

Le véritable «combattant» du football.

Alors que l'on parle cette semaine de l'entraîneur Ange Postacoglou, un entraîneur australien qui rejoindra Tottenham cette saison, nous aborderons un concept cher aux Australiens, et plus particulièrement à ceux du début du XXe siècle, au point qu'il est devenu un élément culturel indissociable du « pays des kangourous » : les récits des « guerriers » ou des véritables « guerriers » des prairies intérieures, appelées « outback » en anglais australien.

Les « Battlers » australiens ne sont pas les puissants guerriers aux épées étincelantes et aux armures romaines ou médiévales que l’on voit souvent dans les films, ni les cow-boys de l’Ouest qui « dégagent leurs armes plus vite que leur ombre » comme Lucky Luke dans la série de bandes dessinées du même nom de l’artiste René Goscinny.

Non, le terme « combattant » désignait simplement des gens ordinaires comme nous. Ces gens devaient quitter leur famille pour s'installer au cœur des villes et gagner leur vie à une époque où la jeune Australie était encore confrontée à de nombreuses difficultés dues à des problèmes économiques ou à la domination parfois sévère du gouvernement colonial britannique.

Les Australiens vénèrent ces « combattants », surtout ceux qui, vaincus, ont tout donné pour leur noble cause, ont tenté d'échapper au « mal », à la loi, et ont finalement trouvé une mort héroïque. Les deux exemples les plus emblématiques de ces « combattants » dans l'histoire australienne sont Ned Kelly, chef du célèbre gang de Ned Kelly, dont l'armure en forme de soc de charrue est toujours exposée à la Bibliothèque d'État de Victoria, et le personnage de « Waltzing Matilda », l'hymne national non officiel de l'Australie, au même titre que « Advance Australian Fair » et « God Save the King ».

L'armure en forme de soc de charrue de Ned Kelly, le « guerrier » le plus emblématique du folklore australien. Source : Flickr.

Lundi matin, l'Espagne a remporté le championnat de la Ligue des Nations de l'UEFA après avoir battu la Croatie aux tirs au but au terme des 120 minutes. Ce titre de la Roja fera bien sûr couler beaucoup d'encre, car il s'agit de son premier titre national depuis onze ans, depuis sa victoire à l'Euro 2012 en Ukraine. Même si la victoire n'a pas été aussi facile que celle de la génération dorée espagnole (Iniesta, Xavi, Jordi Alba, Iker Casillas…) en Ukraine, elle reste un succès important pour l'Espagne, voire un premier pas vers le retour d'une nation qui a jadis dominé le monde du football.

Pourtant, en ce jour de gloire de la Roja, impossible de ne pas éprouver une profonde tristesse pour une génération de joueurs talentueux mais profondément marqués par la tragédie. Cette génération avait atteint deux finales et quatre demi-finales en sélection nationale, elle avait révélé de nombreux talents au monde, et avait donné naissance à cette rumeur : « Avec eux dans l'équipe, la victoire est assurée. » Oui, il s'agit bien de la génération dorée du football croate, finaliste de la Ligue des Nations de l'UEFA cette saison.

Avec une population de 164 362 habitants, dont 43 302 nés en Croatie, le peuple croate s'inscrit pleinement dans l'histoire de l'Australie. C'est peut-être pourquoi les joueurs croates présentent de nombreuses similitudes avec les véritables héros australiens : des hommes ordinaires, même ceux qui ont grandi à l'étranger, victimes de la guerre civile yougoslave il y a plus de trente ans, comme Ivan Rakitic, Josip Stanišić et Mario Pašalić. Ces joueurs ont combattu avec acharnement pour défier le destin tragique d'une équipe née des épreuves de cette époque.

Équipe atypique née dans des circonstances exceptionnelles, la Croatie compte des personnalités hors du commun, à l'image d'Ivan Rakitic, né à l'étranger mais fidèle au maillot de l'équipe nationale. Source : Goal.

Parmi les membres de ce groupe « nés de l'adversité », Luka Modric en est peut-être le représentant le plus parfait. Né dans l'adversité, sous les bombes de la guerre, il a connu une enfance loin d'être paisible. Même devenu adulte et joueur professionnel, le destin a continué de jouer contre ce milieu de terrain talentueux. Malgré une carrière stable à Tottenham, il n'a jamais remporté le moindre titre avec le club londonien, une équipe pourtant réputée pour son esprit combatif, à l'instar de celle de sa ville natale.

Lorsqu'il a rejoint le Real Madrid, le destin s'est une fois de plus joué de lui, le plaçant cette fois face à un dilemme : trahir sa nation ou trahir son « bienfaiteur ». Concrètement, il devait choisir entre se taire face aux agissements du président Zdravko Mamic, à l'origine du soulèvement des supporters croates lors de l'Euro 2016, ou dénoncer publiquement les actions de cet ancien président controversé qui l'avait pourtant beaucoup aidé par le passé. Finalement, comme nous le savons, il a choisi la première option.

La vie de Luka Modric est ainsi faite : il a tout, il a remporté de grands et petits titres avec le Real Madrid au fil des années, il a joué avec les meilleurs joueurs du monde, mais à quoi bon tout cela s'il ne peut pas réaliser le rêve de tous, celui d'offrir la gloire à son club formateur ? Angel Di Maria, son ancien coéquipier au Real Madrid, l'a fait lors de la Coupe du monde 2022, mais pour cela, Di Maria a dû accomplir un exploit que tous ceux qui portaient autrefois le maillot du Real Madrid refusaient de faire : vaincre le meilleur passeur du Santiago Bernabéu en demi-finale.

Une belle image de la Coupe du Monde 2022 : Di Maria réconforte son ancien coéquipier lors de la victoire de l’Argentine. Source : The Mirror.

La génération actuelle de joueurs espagnols a remporté son premier titre en équipe nationale, un tournant majeur pour la nouvelle conquête des « conquistadors » de la génération Z, incarnés par Pedri, Gavi, Rodri et Fran Garcia. Mais parmi eux, notamment ceux formés au Real Madrid comme Fran Garcia, il sera sans doute un peu triste de constater que, pour décrocher ce premier titre pour le football espagnol après onze longues années d'attente, ils ont dû, à l'instar de Di Maria, vaincre l'un des plus grands joueurs du football contemporain, un guerrier, ou plutôt un groupe de guerriers qui, à chaque fois qu'ils revêtent leur uniforme, se battent jusqu'à leur dernier souffle pour l'écusson à damier.

Pour clore le récit de ces « combattants » en chemises à carreaux, relisons les propos d’Ivan Rakitic, qui, il y a cinq ans, publiait dans Player’s Tribune, une rubrique de confidences de sportifs professionnels, un article intitulé : « Les plus beaux maillots du monde ». Rakitic y évoquait sa décision de rejoindre l’équipe nationale croate, une décision qui, selon lui, « n’était pas motivée par le désir de combattre la Suisse, mais celui de défendre la Croatie ».

Même assis en face de Slaven, à l'écouter, je savais que je ne pouvais pas prendre de décision sur-le-champ. La Suisse m'avait tant apporté que je devais y réfléchir longuement. Ma saison à Bâle venait de se terminer et je venais de rentrer chez moi quelques jours avant de partir pour l'Allemagne et jouer pour Schalke 04. Choisir mon équipe était un lourd fardeau depuis longtemps. Il me fallait me décider avant de partir pour l'Allemagne. Je voulais aborder mon arrivée dans mon nouveau club l'esprit tranquille, sans aucune distraction.

Assise dans ma chambre, je me sens toujours bloquée. Je fais les cent pas, pensant aux personnes qui m'ont permis d'en arriver là.

Alors, j'ai regardé au fond de mon cœur, j'ai cherché ce qu'il me « disait ».

J'ai décroché le combiné et j'ai commencé à composer le numéro.

Mon premier appel a été pour le sélectionneur suisse. J'ai fait toute ma carrière en équipe nationale suisse, alors l'appeler était la chose à faire. Je voulais lui expliquer pourquoi je jouais pour la Croatie. Je lui ai dit que ce n'était pas une décision contre la Suisse, mais une décision pour la Croatie. Ensuite, j'ai appelé Slaven.

« Je jouerai pour vous. Je ferai partie de cette équipe. »

Slaven m'a dit : « Les Croates seront très fiers de t'avoir ici. Ne pense à rien d'autre, profite simplement du football. »

Ivan Rakitic à côté de son père, Luka Rakitic. Source : Vecernji.hr.

Je n'ai appelé personne pendant longtemps, mais j'entendais mon père derrière la porte, j'entendais chacun de ses pas.

En ouvrant la porte, papa s'est arrêté et m'a regardé. Je ne lui avais pas encore parlé de ma décision, mais il m'a dit que peu importe l'équipe que je choisirais, il me soutiendrait. C'était un moment très important pour nous deux.

Mais j'ai décidé de « taquiner » mon père.

« Je vais jouer pour la Suisse la prochaine fois », ai-je dit à mon père.

« Ah bon ? », hésita papa. « Très bien. »

« Non, non », ai-je dit en riant. « Je joue pour la Croatie, papa. »

Des larmes ont commencé à couler de ses yeux, mon père s'est mis à pleurer.

Je pense à mon père, je repense souvent à ce moment chaque fois que je foule la pelouse avec le maillot croate. Je sais qu'il aurait adoré être à ma place, ressentir ce que j'ai vécu. Je sais que beaucoup de Croates rêveraient d'être comme moi, de porter les armoiries de leur patrie et de défendre son honneur… Il n'y a pas de mots pour décrire ce que je ressens.

KDNX

Source: https://baothanhhoa.vn/the-thao-quoc-te/croatia-nhung-battler-can-truong-trong-bo-chien-bao-ca-ro/188801.htm