(CLO) Avec une haute résolution, le télescope Euclid vient de publier les premières images avec des millions d'étoiles et de galaxies - et ce ne sont que de petits « morceaux » dans la carte cosmique que cet outil est en train de construire.
Lancée en juillet 2023, l'Agence spatiale européenne (ESA) espère que sa carte 3D de l'univers sera la plus grande et la plus précise jamais réalisée, nous aidant à mieux comprendre la structure et la distribution de la matière dans l'univers.
Une partie du ciel nocturne visible depuis l'hémisphère sud. Photo : ESA
Grâce à 260 observations réalisées entre le 25 mars et le 8 avril, les scientifiques ont créé la première carte de l'univers avec une résolution allant jusqu'à 208 gigapixels. Cependant, ce n'est que la première étape de la carte géante qu'Euclid dessinera ultérieurement ; elle mesurera la forme, la distance et le mouvement de milliards de galaxies.
La mosaïque, qui comprend environ 100 millions d'étoiles et de galaxies, a été dévoilée le 15 octobre lors du Congrès international d'astronautique à Milan, en Italie.
« Cette image époustouflante est la première partie d'une carte qui révélera plus d'un tiers de l'Univers au cours des six prochaines années. Elle ne représente que 1 % de la carte, mais elle contient une mine d'informations qui aideront les scientifiques à explorer l'Univers », a déclaré Valeria Pettorino, scientifique du projet Euclid à l'ESA.
Les astronomes qualifient les nuages de gaz et de poussière emprisonnés dans cette mosaïque de « cirque galactique ». Photo : ESA
L'une des principales missions d'Euclide est d'explorer la matière noire et l'énergie noire, deux entités mystérieuses tapies derrière le voile de l'univers. Bien qu'inédite, la matière noire représenterait 85 % de toute la matière de l'univers, tandis que l'énergie noire est la mystérieuse force répulsive à l'origine de l'expansion de l'univers à un rythme toujours plus rapide.
En observant des millions de galaxies, les astronomes espèrent découvrir des énergies invisibles qui influencent la structure et l’expansion de l’univers.
Une nouvelle perspective sur l'univers
Euclid dispose d'un champ de vision beaucoup plus large que celui du télescope spatial James Webb, lui permettant d'observer une zone du ciel plus de 100 fois plus vaste. Grâce à ses caméras ultra-sensibles, Euclid pourra toujours capturer les détails les plus fins de chaque objet céleste, complétant ainsi les images panoramiques qu'il collecte.
Par exemple, la structure délicate d'une galaxie spirale de l'amas Abell 3381, situé à 470 millions d'années-lumière, est visible sur l'image. De plus, les nuages bleu pâle entre les étoiles sont également clairement visibles.
La structure spirale d'une galaxie de l'amas de galaxies Abell 3381 est visible à un grossissement de 150 fois. Image : ESA
Les premières images du télescope Euclid ont été publiées en novembre 2023, mais les observations scientifiques ont débuté en février. À ce jour, la mission a réalisé 12 % de son étude prévue de l'univers.
« Cette nouvelle image marque une étape majeure dans la mission Euclid. Elle nous offre non seulement de magnifiques images de l'univers, mais ouvre également la voie à l'exploration détaillée de milliards de galaxies, nous aidant ainsi à mieux comprendre la structure et l'évolution de l'univers », a déclaré Jason Rhodes, scientifique du projet Euclid à la NASA.
À la recherche de preuves de l'invisible
Dans les années 1920, les astronomes Georges Lemaître et Edwin Hubble ont découvert que l'univers était en expansion depuis sa naissance il y a 13,8 milliards d'années. Cependant, dans les années 1990, des chercheurs ont découvert que le taux d'expansion de l'univers était non seulement stable, mais qu'il s'accélérait mystérieusement.
Comprendre la véritable nature de l'énergie noire et de la matière noire sera essentiel pour percer les mystères de l'origine et de l'évolution de l'univers. Ainsi, les scientifiques pourront comprendre de quoi l'univers est composé, comment son expansion a évolué au fil du temps et si la gravité est plus complexe qu'il n'y paraît. De plus, la matière noire et l'énergie noire sont également considérées comme jouant un rôle important dans la répartition et le mouvement d'objets tels que les galaxies et les étoiles dans l'univers.
Euclid est conçu pour créer une carte 3D détaillée de l'univers, en suivant son expansion et la distribution de la matière noire au cours des 10 derniers milliards d'années. Cela nous aidera à mieux comprendre la formation et l'évolution de l'univers.
Un zoom de 600 fois sur une section de la carte révèle les galaxies de l'amas Abell 3381, situé à 470 millions d'années-lumière de la Terre. Photo : ESA
Le télescope Euclid produira une mine de données sur l'univers, notamment des informations détaillées sur 1,5 milliard de galaxies. Grâce à ces données, les astronomes pourront déterminer la masse de chaque galaxie et le nombre d'étoiles qu'elle crée chaque année.
« Ce qui me stupéfie vraiment, c'est la précision qu'Euclid peut observer, des minuscules amas d'étoiles aux plus grandes structures de l'univers », a déclaré Mike Seiffert, scientifique de projet de la NASA au JPL. « Ces premières images sont les premiers indices de ce qu'Euclid nous réserve. »
Ha Trang (selon CNN)
Source : https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html
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