Ironman, comme son nom l'indique, est une compétition d'« hommes de fer », où la force physique, la souplesse, l'endurance et la volonté sont mises à l'épreuve. Participer et terminer les 3 matières est une réussite remarquable, sans parler du classement.
Voyage pour devenir « Iron Man »
Le parcours de Lam Tuc Ngan vers le triathlon a commencé par une compétition au sein de l'entreprise et par la réception d'un prix. Elle a partagé que dans ce concours, elle pensait que c'était le dernier prix parce que c'était assez difficile. Elle trouvait même un peu ennuyeux de courir pendant des heures.
« Mais après l'avoir terminé, j'ai découvert mes propres capacités. Je pensais pouvoir faire plus », se souvient avec enthousiasme Lam Tuc Ngan de cette étape importante. Après des réalisations modestes, Lam Tuc Ngan a poursuivi son long voyage et s'est affirmée avec des réalisations de plus en plus élevées.
Au fil des ans, elle a participé à des courses Ironman 70.3, qui comprennent une nage de 1,9 km, une randonnée à vélo de 90 km et une course à pied de 21,1 km.
En 2019, Tuc Ngan s'est inscrit pour participer à l'Ironman Philippines 140.6 - un tournoi Ironman complet avec 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,2 km de course à pied. Cependant, cette inscription a parfois déçu Tuc Ngan car elle a dû attendre pendant que le tournoi était continuellement reporté ; Surmonter les difficultés, les inquiétudes et de nombreux inconvénients car la compétition s'est déroulée pendant la période stressante de l'épidémie de COVID-19.
Lam Tuc Ngan - « Le premier Vietnamien à conquérir l'Ironman et l'Ironman 70.3 sur les 5 continents »
Après s’être inscrite avec succès à l’examen, elle s’est plongée dans un entraînement rigoureux pendant des mois pour se préparer à ce voyage. Cependant, alors qu'elle était au sommet de sa forme, l'épidémie de Covid-19 a entraîné le report du tournoi aux Philippines.
Les plans ont dû changer et les journées d’entraînement ont été remplies d’anticipation et de déception.
Ce n’est qu’à la mi-février 2022 que Lam Tuc Ngan a reçu un avis du comité d’organisation indiquant que les athlètes étrangers étaient autorisés à participer.
La compétition était prévue début mars, ce qui ne lui laissait que deux semaines pour se préparer. À cette époque, Tuc Ngan était également atteinte du Covid-19 et était en train de reprendre des forces.
Déterminée à ne pas manquer l'opportunité, Lam Tuc Ngan a essayé d'organiser son travail, de compléter les procédures depuis les billets d'avion, l'hébergement aux Philippines dans les meilleurs délais pour être présente à la compétition qu'elle attendait depuis 3 ans.
La performance de Lam Tuc Ngan.
Participer à la compétition est difficile, concourir est encore plus difficile. Pendant la compétition, elle a reçu un coup de pied au visage de la part du nageur devant elle, elle a donc dû s'arrêter pour ajuster ses lunettes.
Après l'incident, les yeux de Lam Tuc Ngan ont été inondés d'eau de mer, ce qui lui a causé beaucoup de difficultés lors de la course cycliste. Les yeux brouillés par la lumière vive du soleil, douloureux à cause du vent constant. À mi-course, Lam Tuc Ngan a décidé de changer de stratégie. Elle avait besoin de maintenir ses forces pour terminer la course. Elle s'est arrêtée au poste médical , s'est fait bander un œil douloureux pour réduire la lumière directe du soleil et aussi pour maintenir son endurance, et a parcouru 180 km à vélo en continu pendant plus de 7 heures.
Au cours de la course finale de 42,2 km, Lam Tuc Ngan a dû fermer les deux yeux en courant car l'œil restant était également « épuisé ».
Ce n'est qu'à l'approche de la ligne d'arrivée que Lam Tuc Ngan a retiré son bandeau pour prendre une photo sur la ligne d'arrivée. Avec un temps de 15 heures 23 minutes 58 secondes, Tuc Ngan entre dans le top 8 féminin.
Dans la catégorie des 25-29 ans, elle était la seule en compétition en raison du Covid-19, ce qui a obligé certains athlètes à se retirer ou d'autres à passer dans une catégorie d'âge supérieure. Lam Tuc Ngan a atteint son objectif de remporter un billet pour le championnat du monde Ironman.
D'ici fin 2023, Lam Tuc Ngan deviendra le premier et le plus jeune Vietnamien à conquérir avec succès l'Ironman et l'Ironman 70.3 sur les 5 continents.
La passion ne suffit pas
En fait, courir, faire du vélo et nager ne suffisent pas pour faire le triathlon Ironman. Ce sport qui défie les limites n’est pas seulement une question de passion.
L'entraînement au triathlon exige du sérieux là où les participants ne peuvent pas simplement parler de passion sans calcul. C’est un problème d’investissement. Le défi de l’endurance n’est pas seulement pour les athlètes eux-mêmes mais avant tout pour… leur portefeuille.
« Le temps et l'argent nécessaires à la pratique de ce sport, pour l'équipement et les vêtements, sont considérables. J'ai la chance d'avoir toujours bénéficié du soutien de ma famille, de mon entreprise et de mes amis de la communauté dès le début », a confié Lam Tuc Ngan.
« Ce sport qui repousse les limites n'est pas seulement une question de passion »
L'inscription à un Ironman coûte environ 900 $. Le plus grand tournoi est le Championnat du monde Ironman, les frais d'inscription que les athlètes doivent payer après avoir remporté une place s'élèvent à plus de 1 500 USD (environ 36 millions de VND).
Cependant, pour pouvoir participer au championnat du monde, les athlètes doivent participer à d'autres tournois Ironman du système et concourir pour une place, ce qui signifie multiplier les « 900 USD » plusieurs fois.
Ce n’est même pas la partie la plus coûteuse de la course Ironman. Clément Vanacker, un athlète professionnel français, dit dépenser environ 5 000 dollars par an en équipement pour l'entraînement et la compétition. Un ensemble complet d'« outils » pour un triathlète peut coûter jusqu'à près de 20 000 USD s'il s'agit du meilleur type.
Pour Lam Tuc Ngan, lorsqu'elle participe à des compétitions internationales, elle doit également dépenser de l'argent supplémentaire pour le voyage, l'hébergement et le visa. Les billets d’avion du Vietnam vers l’Europe et l’Amérique ne sont bien sûr pas bon marché. Couvrir toutes ces dépenses soi-même – pas seulement une fois, pas une seule fois, mais sur plusieurs années – est probablement un peu « lourd ».
Lam Tuc Ngan mobilise souvent le parrainage des marques. Parfois, elle doit également avancer de l’argent à sa famille et à ses amis pour l’investir en premier et le rembourser plus tard. Ngan le considère comme un investissement dans un projet, ces sommes d'argent doivent être calculées de manière raisonnable, car l'investissement est une question de profit.
Lam Tuc Ngan a confié : « Étant donné qu'être athlète est une carrière, je dois calculer le problème d'optimisation des coûts. Le coût que j'investis pour me préparer à la compétition est considéré comme un investissement, puis les marques qui coopèrent constitueront le seuil de rentabilité, puis le bénéfice. Le seuil de rentabilité sera estimé raisonnablement afin de minimiser les risques. La passion est une chose, mais lorsqu'elle peut apporter des bénéfices économiques, elle peut m'aider à la maintenir sur le long terme. »
Après avoir résolu le problème d’argent pour se lancer dans le jeu « Iron Man », la prochaine chose à relever le défi de l’endurance est… le système nerveux ! Ironman n’est pas seulement une histoire de force physique. Pour repousser les limites de votre endurance lors d’une compétition et pratiquer ce sport pendant des années, vous devez avoir un « esprit d’acier ».
Jeux d'esprit
L’Ironman n’est pas un sport dans lequel tout le monde peut se lancer avec seulement de la passion et des slogans. Les « hommes de fer » sont peut-être des amateurs, mais la façon dont ils « pratiquent » ce sport est tout sauf amateur.
« Pour moi, le triathlon est un jeu mental avec moi-même. Pour y participer, je dois me connaître entièrement », a expliqué Lam Tuc Ngan.
« On me prend souvent pour un athlète professionnel, mais ce n'est pas le cas. Je suis juste un joueur occasionnel, mais ma façon de jouer est très professionnelle. »
« Jouer » au triathlon en tant qu’amateur n’est pas facile, encore plus difficile que pour les professionnels. Ils sont seuls, sans équipage, et ont bien plus à penser que simplement tester leurs limites physiques.
Il existe une compétence qui est rarement mentionnée dans les compétitions sportives, mais dans le cas de personnes comme Lam Tuc Ngan, elle joue un rôle important. C'est une compétence… la gestion.
Équilibrer sa vie personnelle avec l’entraînement et l’investissement dans le jeu demande beaucoup de concentration et de sérieux, ce qui n’est pas une affaire simple.
« Je suis le genre de personne qui fait toujours des plans et des plans de secours pour ne pas tomber dans une situation passive. »
Une volonté de fer est essentielle pour surmonter les difficultés, mais elle ne suffit pas toujours à résoudre tous les problèmes. Dans le sport, une préparation rigoureuse, un entraînement physique, le développement des compétences, la concentration et la planification jouent un rôle essentiel. Je tiens à le préciser à la communauté du triathlon afin qu'elle ne se laisse pas tromper par les slogans.
L’accent mis sur la passion et les histoires inspirantes est en quelque sorte un inconvénient dans la construction d’un mouvement dans le sport.
Ces slogans ne sont efficaces que dans les phases initiales et de familiarisation. Pour ceux qui se plongent profondément dans le jeu et commencent à se fixer des objectifs et à relever des défis croissants, se lancer avec instinct sans calcul est une énorme erreur.
C’est le message que Lam Tuc Ngan – qui se met dans le rôle d’un pionnier – veut transmettre à la communauté.
Chacun doit savoir ce qu'il a et où il en est. Par exemple, pour avoir un point de départ, il faut deux à trois ans, et il faut poser les bases pour le déterminer avant de pouvoir construire. La victoire à l'Ironman des 5 continents est un pas en avant pour que chacun comprenne que les Vietnamiens vivant au Vietnam, bénéficiant d'une alimentation et d'une éducation vietnamiennes, peuvent encore remporter des prix internationaux. Si j'y parviens, tout le monde peut le faire, à condition d'avoir la bonne stratégie et, en compétition, de choisir la bonne compétition pour gagner en force. Je sais maintenant que tout le monde commence à savoir comment choisir une compétition pour se qualifier pour les championnats du monde l'année prochaine.
La communauté du triathlon au Vietnam n’est pas encore très développée et sa présence dans les compétitions internationales n’est pas très importante. L'athlète féminine née en 1994 est un rare visage vietnamien apparaissant dans les compétitions internationales Ironman.
En septembre 2023, Lam Tuc Ngan a atteint son objectif de conquérir l'Ironman sur les 5 continents. Le joueur de 29 ans ne considère pas cela comme un jalon personnel.
« En repensant aux tournois mondiaux, j'étais la seule à porter le drapeau vietnamien. L'année dernière, Vu Phuong Thanh (la première Vietnamienne à remporter l'ultra-triathlon international) nous a rejoints. Les deux sœurs y sont allées ensemble et se sont soutenues mutuellement, ce qui était très agréable. Pour moi, ce n'est pas seulement un accomplissement personnel, c'est aussi une façon d'unir nos compatriotes et de promouvoir l'image de notre pays à l'international », a partagé Lam Tuc Ngan.
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