Les escargots de roche, une spécialité et un remède précieux de la forêt de Pu Luong, à Thanh Hoa, sortent de plus en plus souvent lorsqu'il pleut abondamment.

La pluie tombait à verse dans la forêt, les escargots des fissures du sol et des rochers rivalisaient pour remonter à la surface afin de trouver de la nourriture et de se reproduire... C'est aussi à cette période que les habitants des communes de Thanh Lam et Thanh Son... (district de Ba Thuoc, province de Thanh Hoa ) profitaient de l'occasion pour aller en forêt à la recherche d'escargots des rochers (également connus sous le nom d'escargots de montagne, escargots médicinaux).

Ce travail saisonnier a apporté un revenu substantiel à de nombreux ménages vivant sous la canopée forestière. Cependant, ce travail est relativement difficile et potentiellement dangereux.

Les habitants de la région font souvent bouillir ou griller des escargots de roche, c'est délicieux.

Chasse aux escargots de roche dans la forêt de Pu Luong

Après la pluie de l'après-midi, sous la canopée de la forêt de Pu Luong, on entendait le murmure de l'eau qui coulait des petits ruisseaux. Sous le toit de leur maison sur pilotis, M. Nguyen Van Thao et son épouse, Mme Le Thi Ai, du village de Lan, commune de Thanh Lam, district de Ba Thuoc, province de Thanh Hoa, terminèrent rapidement leur dîner et se changèrent à la hâte pour se préparer à leur excursion en forêt.

M. Thao a expliqué que les escargots de roche ne sortent que lorsqu'il vient de pleuvoir et que la forêt est encore humide. Après la saison des pluies ou dès l'arrivée d'une brise fraîche, ils disparaissent presque complètement. Il est très difficile de les attraper en hiver ou par temps chaud, car ils sont enfouis profondément dans le sol et sous un tapis de feuilles mortes. Les habitants des environs peuvent encore les trouver, mais ils doivent être vigilants et chercher la nuit. En cas de pluie continue par temps froid, les escargots remontent brièvement à la surface pour respirer, puis disparaissent.

« Dans ce métier, nul besoin d’investissement : une tenue de forêt, un panier en plastique, un sac, une gourde, une machette et une lampe torche suffisent pour débuter. Cependant, la recherche de concrétions en forêt est une tâche ardue, car il faut s’enfoncer profondément dans les bois, explorer des grottes ou fouiller les feuilles mortes. Sans compter les nombreux dangers qui guettent parfois les chasseurs de concrétions, comme les serpents, les scolopendres et les insectes venimeux », explique Mme Ai.

Pour éviter tout risque, les chasseurs d'escargots partent toujours en groupe, généralement de 3 à 4 personnes ou plus, afin de s'entraider en cas d'accident, de chute ou d'attaque d'animaux sauvages...

Empruntant le petit sentier qui menait aux montagnes rocheuses, les forestiers garèrent leurs motos, nouèrent leurs lacets et se couvrirent la tête pour se protéger des griffures des feuilles. Ils s'enfoncèrent au cœur de la forêt de Pu Luong. Après la pluie, les arbres, d'un vert dense, laissaient échapper des éclaboussures d'eau stagnante sur les branches et les feuilles, trempant leurs vêtements. Réveillés, les moustiques et les sangsues bourdonnaient autour d'eux, comme en pleine fête. Après avoir escaladé les rochers escarpés et glissants, ils atteignirent enfin une zone plus plane.

Ici, des escargots plats, gros comme de petites tasses à thé, sortent en grand nombre, certains rampant sur le sol, d'autres s'accrochant aux feuilles et aux troncs d'arbres pourris. Si l'on n'y prend pas garde, il est difficile de les repérer car leur coquille est dure, avec des rayures blanches et grises alternées qui ressemblent à des feuilles mortes. Thao explique : « Il est plus facile de ramasser les escargots lorsqu'ils sont encore accrochés aux branches et aux rochers, car au moindre bruit, ils lâchent prise et tombent dans les feuilles mortes, ce qui les rend très difficiles à retrouver. »

Escargots de roche - Un plat de spécialité pour recevoir des invités

Pour les minorités ethniques vivant au pied du mont Pu Luong, les escargots de roche ne sont pas seulement un aliment, mais aussi un remède précieux. Selon M. Thao, ces escargots se nourrissent principalement de feuilles de forêt et apprécient particulièrement le tabac. Autrefois, lorsque les médicaments modernes étaient difficiles d'accès, on utilisait les escargots pour soigner la vision trouble ou les pellicules : on les brûlait jusqu'à obtenir des cendres, puis on diluait et filtrait l'eau pour en faire des collyres et des lotions pour le visage.

Les escargots sont également utilisés pour traiter certaines maladies intestinales. Autrefois, les gens les pêchaient, les faisaient griller et les mangeaient pour se sustenter sur place lorsqu'ils partaient en forêt gagner leur vie ; mais récemment, ils ont appris à les collecter et à les vendre comme marchandise.

Bien que la capture des escargots de roche ne soit pas difficile, elle est assez ardue et risquée car il faut s'aventurer profondément dans la vieille forêt la nuit.

Les escargots de roche vivent sur terre. Une fois capturés, on peut les conserver une semaine dans un petit aquarium ou un grand plateau sans risque de détérioration. De temps en temps, on peut les nourrir avec un peu d'eau et de fécule de maïs, du riz froid, des fruits frais, etc. En revanche, les escargots d'élevage maigrissent et perdent de leur saveur car ils ne consomment pas d'herbes aromatiques ni de feuilles.

Après plus de quatre heures passées en forêt, Thao et sa femme ont ramassé plus de 10 kg d'escargots. À leur sortie, des commerçants les attendaient pour les acheter aux zones touristiques . Au prix actuel de 50 000 à 70 000 VND le kilo, Thao et sa femme ont ainsi empoché près d'un million de VND. « Ces dernières années, la demande d'escargots a fortement augmenté et les commerçants achètent toute la production. Nous livrons les escargots aux établissements touristiques du district et de certains districts voisins. »

« Les escargots de pierre de Pu Luong sont réputés pour leur saveur supérieure, car cette région possède de vastes forêts primaires et de nombreuses montagnes calcaires, un environnement idéal pour leur reproduction et leur développement », a déclaré M. Thao. Depuis le début de la saison, M. Ha Van Tuan, un commerçant de la commune de Lung Niem spécialisé dans l'achat d'escargots de pierre pour approvisionner les restaurants et les marchés locaux, publie régulièrement des annonces d'achat d'escargots et de crabes de pierre sur Facebook, dans tous les groupes et associations des réseaux sociaux.

M. Pham Van Manh, directeur général du complexe hôtelier Ebino Pu Luong Resort & Spa, situé dans la commune de Thanh Lam, a également confirmé que les escargots de roche figurent parmi les plats les plus prisés des clients, mais qu'ils ne sont malheureusement pas toujours disponibles. Outre leur consommation sur place, les clients commandent également des escargots à emporter. Parmi les délicieuses préparations à base d'escargots appréciées des touristes, on trouve : à la vapeur avec de la bière, en salade, grillés à la citronnelle, sautés aux pousses de bambou, cuisinés avec de la banane et des haricots… Cependant, les habitants de la région privilégient les escargots bouillis, car ils conservent ainsi leurs arômes médicinaux.

La sauce pour les escargots de roche, en particulier, ne nécessite pas de préparation complexe : un peu d’ail, de piment et de gingembre suffisent, ainsi qu’une pincée de citronnelle hachée pour savourer le goût sucré, délicieux et onctueux, sans être gras, de ce plat. Ce mets sera particulièrement savoureux accompagné d’un verre de vin de feuilles de Pu Luong épicé, aux subtiles notes de sous-bois.

Les habitants de la région font souvent bouillir ou griller des escargots de roche, c'est délicieux.

Selon les populations locales, les populations d'escargots de roche diminuent progressivement en raison de la demande croissante des consommateurs et du nombre grandissant de chasseurs. Afin de préserver ce produit, le gouvernement et les populations locales unissent leurs efforts pour protéger les forêts naturelles et interdire la capture manuelle des escargots. Nombreux sont ceux qui espèrent que le secteur agricole développera et investira dans l'élevage d'escargots de roche afin de mettre en place un modèle économique permettant un approvisionnement continu, répondant à la demande du marché et contribuant à l'amélioration des revenus.

Source : https://danviet.vn/oc-da-con-dac-san-la-bai-thuoc-quy-tu-rung-pu-luong-thanh-hoa-mua-cang-to-cang-bo-ra-nhieu-20250214154806906.htm