De l'ambre découverte dans un bassin sédimentaire au large de l'Antarctique

Pour la première fois , des scientifiques ont découvert des morceaux d'ambre au large des côtes de l'Antarctique.

Des chercheurs ont collecté des échantillons d'ambre sur tous les continents, ce qui leur a permis d'en apprendre davantage sur les forêts de l'Antarctique qui abritaient autrefois des dinosaures. Au Crétacé, les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère étaient élevés, contribuant au réchauffement climatique . De plus, l'absence du courant circumpolaire antarctique a engendré une plus grande diversité de climats en Antarctique, favorisant ainsi le développement de vastes forêts qui ont accueilli aussi bien des dinosaures que des mammifères.

Cependant, les scientifiques connaissent peu de choses sur la nature de ces forêts et des animaux qui y vivaient, car les gisements fossilifères sont difficiles d'accès. Une méthode consiste à forer les fonds marins au large de l'Antarctique. Une équipe dirigée par le Dr Johann Klages de l'Institut Alfred Wegener a ainsi foré au large de l'île Pine, dans la mer d'Amundsen. Dans une couche de lignite (charbon humide) de 5 cm d'épaisseur, l'équipe a découvert des fragments de résine d'arbre durcie, appelée ambre. D'après l'âge et la composition de la lignite, l'ambre est estimé entre 83 et 92 millions d'années et proviendrait d'une forêt marécageuse composée principalement de pins.

De nombreux arbres sécrètent de la résine lorsque leur écorce est endommagée. Certaines résines, notamment celles des pins, se fossilisent dans des conditions favorables, préservant ainsi des insectes, des plumes et des queues de dinosaures. Des fossiles d'ambre datant de la même période ont été découverts dans le sud de l'Australie, alors encore rattachée à l'Antarctique. Située à environ 74 degrés de latitude sud et 107 degrés de longitude ouest, cette nouvelle découverte est le spécimen d'ambre le plus méridional jamais mis au jour.

« L’analyse des échantillons d’ambre nous permettra de comprendre directement les conditions environnementales qui prévalaient en Antarctique occidental il y a 90 millions d’années », a déclaré Klages. « Notre objectif est maintenant d’en apprendre davantage sur l’écosystème forestier. »

L'équipe a broyé le lignite pour analyse, et les fragments d'ambre restants étaient très petits, de seulement 0,5 à 1 mm de large, réduisant considérablement les chances d'y trouver des formes de vie préservées. Cependant, les experts ont découvert de nombreux minuscules morceaux d'écorce à l'intérieur de l'ambre. Selon l'équipe de Klages, la résine aurait pu s'écouler lors d'un incendie de forêt, puis se retrouver piégée lorsque l'eau a recouvert la zone, la protégeant ainsi des rayons ultraviolets. Le fait que l'ambre ait survécu et soit resté transparent suggère qu'il n'a jamais été enfoui à grande profondeur ni chauffé jusqu'à fondre partiellement.

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Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-khoi-ho-phach-tu-mot-bon-tram-tich-ngoai-khoi-nam-cuc/20241115120732838